她深吸几口气，平复呼吸，然后迅速穿过水帘，回到石窟。
萧执正靠坐在洞口内侧，手中握着一块边缘锋利的石片，目光紧盯着外面。看到她回来，他明显松了口气。
“怎么样？”
“火点着了，烟很大。”沈清辞喘着气，“我回来路上，听到谷里远处有呼喝声和急促的脚步声，应该是被引过去了。”
萧执点点头，侧耳倾听。除了瀑布声，确实隐约能听到谷内传来的、被距离和水声扭曲的嘈杂声响。
“我们等。”他说，“等骚乱平息，等他们搜寻的重点转移。”
接下来的几个时辰，两人就在这潮湿的石窟里安静等待。沈清辞处理了今天采回来的食物，慢慢烤着鱼。萧执则闭目养神，抓紧每一分时间恢复体力。
午后，谷内的嘈杂声渐渐远去，最终恢复平静。
“他们可能去查看火场，也可能怀疑是调虎离山，扩大了搜索范围，但暂时应该不会搜到瀑布这里。”萧执分析，“我们可以准备走了。”
沈清辞将烤好的鱼和煮熟的山药用大叶子包好，塞进背篓。又帮助萧执站起来。他果然如自己所说，能勉强行走，但需要倚靠她的肩膀，且每一步都走得艰难。
两人搀扶着，小心翼翼地离开瀑布石窟，沿着溪流下游，向野人谷更深处走去。萧执选择的路线很偏僻，多是兽道或干脆没有路，需要攀爬或涉水，但极其隐蔽。
走到天色将暗，他们在一处背风的石崖下停了下来。这里已经深入野人谷腹地，地势更高，能隐约看到下方谷地的情形。
萧执体力耗尽，几乎虚脱。沈清辞让他靠坐好，生起一小堆隐蔽的火，热了食物。
“这里暂时安全。”萧执吃过东西，恢复了些精神，“追兵搜过瀑布一带没有发现，大概率会认为我已经逃出野人谷，或者死在山火里了。至少短期内，不会再花大力气搜这里。”
沈清辞点点头，看着跳跃的火光，忽然问：“那些人，为什么非要追杀你不可？”
萧执沉默了一会儿，火光在他脸上投下明明暗暗的阴影。“因为我看到了一些不该看到的东西，拿了一些不该拿的证据。”他的声音很低，带着一种冰冷的恨意，“有人想让我永远闭嘴。”
沈清辞没有追问“东西”和“证据”是什么。那不属于他们的同盟范畴。
“你需要多久才能彻底摆脱他们？”她换了个更实际的问题。
“等我伤好，联系上我的人。”萧执说，“到时候，该闭嘴的，就是他们了。”
这话里的杀意，让沈清辞皮肤泛起一阵微栗。她再次确认，眼前这个男人，绝不仅仅是猎户那么简单。
“在那之前，”萧执看向她，语气缓和了些，“我们的合作继续。你需要一个安全的据点和起步的资本，我需要一个地方养伤和隐匿。野人谷这里，其实不错。”
“但你刚才还说追兵可能认为你逃出去了。”
“那是他们认为。”萧执扯了扯嘴角，“最危险的地方，有时反而最安全。他们对野人谷的初步搜索已经完成，短期内不会再来。而这里，”他环顾四周陡峭的山崖和密林，“足够隐蔽，资源也够。只要小心些，我们可以在这里待上一段时间。”
沈清辞思考着他的提议。确实，如果追兵真的暂时放弃搜索野人谷，这里反而比外面更安全——至少，李家的人绝对想不到她会躲在这里。而且，野人谷的自然资源，比她之前待的山林更丰富。
“可以。”她同意了，“但我们需要一个更舒适、更稳定的住处，不能总住石窟。”
“瀑布那个地方，其实可以改造。”萧执说，“等风声过去，我的伤再好些，我们可以回去，把那里布置得更适合居住。水源、隐蔽性、易守难攻，都是优点。”
两人就着火光，低声讨论起改造瀑布石窟的计划，需要什么材料，如何布置通风和排水，如何更好地隐藏烟火气。
不知不觉，夜色已深。
沈清辞添了最后一把柴，看着火光渐渐微弱。
她忽然想起一件事：“明天，是和王三约定供酒的日子。”
萧执看向她：“你打算怎么办？”
“酒在之前的山洞里，没带出来。”沈清辞平静地说，“而且，我也不打算再回去取了。”
“爽约？”萧执挑眉，“那些地痞不会善罢甘休。”
“所以，”沈清辞的目光在火光中显得格外冷静，“我需要你恢复后，帮我‘说服’他们，取消这个不平等的约定。用你的方式。”
萧执懂了。她不仅是要摆脱地痞的纠缠，更是要借他的手，一劳永逸地解决这个麻烦，同时可能还想看看他的“本事”。
“如你所愿。”他答应下来，眼中闪过一丝寒光，“等我三天。”
三天。
沈清辞点点头，裹紧了身上的衣服，靠在石壁上，闭上眼睛。
三天后，西市口，会有一场好戏。
而更远处，青石县城内，李府。
管家躬身站在堂下，语气惶恐：“老爷，派去沈家村和后山搜寻的人都回来了，没找到那丫头。倒是在山里发现了一处最近有人住过的山洞，但已经空了。”
李老爷（李茂财）坐在太师椅上，脸色阴沉。他比实际年龄看起来更老，眼袋浮肿，眼神浑浊，但此刻里面却闪烁着恼怒和贪婪的光。
“一个丫头片子，能跑到天边去？”他重重一拍桌子，“加悬赏！三十两！不，五十两！活要见人，死要见尸！另外，去给县衙的张捕头递个话，就说我家逃了个偷了贵重财物的丫鬟，请他帮忙留意！”
“是，老爷。”管家迟疑道，“不过老爷，为了一个丫头，花这么多银子，还惊动官府，是不是……”
“你懂什么！”李茂财眯起眼，“那沈大海说，这丫头撞墙醒来后，眼神都不一样了。而且，济世堂的周掌柜前几日收了几根品相极好的野生铁皮石斛，据说是个面生的少年卖的……时间，对得上。”
管家一惊：“您是说……”
“这丫头，恐怕有点门道。”李茂财捻着手指，“抓回来，问清楚。若是真懂药……值钱的，可不止那六十两。”
他挥挥手：“去吧。还有，沈家村那边，敲打敲打沈大海两口子。卖给我的东西跑了，他们也得给我个交代！”
“是！”
夜色中的李府，灯火通明，像一只蛰伏的兽，张开了贪婪的嘴。
五十两的悬赏，如同投入死水的一块巨石，将在青石县城和周边村落，激起怎样的涟漪？
而野人谷石崖下的火光，终于彻底熄灭，融入无边的黑暗。
（第七章完）
“下章预告：三天之约将至，萧执伤势初愈，两人重返瀑布石窟着手改造。西市口，等不到药酒的王三勃然震怒，开始全城搜寻“沈青”。与此同时，五十两悬赏的消息悄然传开，更多眼睛盯上了“逃跑的新娘”。沈清辞的赚钱大计尚未展开，