沈石头带回的反馈比预想的快。
两天后，沈清辞就在约定好的那棵老歪脖子树杈上，看到了三根柴枝摆成的箭头——表示“事成，见面”。
这次会面地点换到了更靠近洼子村的一片野栗子林。沈石头这次不是一个人，身边还跟着个四十来岁、神情精明的妇人，是他本家的三婶，姓何，村里有名的利索人，也是沈四爷爷信得过的。
“清辞丫头，”何三婶上下打量着男装打扮的沈清辞，眼神锐利但不算恶意，“石头回去说了，东西我们也尝了，也试做了。”
“哦？三婶觉得如何？”沈清辞心中微紧，脸上保持镇定。
何三婶从怀里掏出个小布包，打开，里面是几块……嗯，形状不太规则、颜色有些暗沉的“果冻”，还有一小撮炒得有点焦黑的“炒米茶”。
“果冻这东西，稀罕，甜滋滋，娃娃们抢着吃。”何三婶实话实说，“但按你给的方子，咱们做出来，总没你给的那个透亮，也没那么弹。炒米茶嘛，火候不好把握，不是生了就是糊了。”
沈清辞心里松了口气。不是不接受，而是技术问题。这说明对方是真心想合作，也在认真尝试。
“三婶，”她拿起一块何三婶做的果冻，掰开看了看，“胶质（用的是山里一种野藤的汁液）熬煮的时间不够，或者过滤不细，就会有杂质，不透明。火候是关键，要小火慢熬，不停地搅。”她又捏起一点炒焦的米，“炒米茶的火要旺，但要快翻，不能停，见微黄就得出锅，余温还会让它继续变熟变香。”
何三婶听得很认真，还掏出个小本子（撕下来的旧账页）和半截炭笔记着。“是这个理……我们琢磨着也是火候问题。就是这糖……”
“糖贵，我知道。”沈清辞早有准备，“可以用野蜂蜜，或者晒干的甜枣、野葡萄干代替一部分，既能增甜，也有风味。咱们第一批，量少点，做精点，先看看能不能卖出去。”
“成！”何三婶拍板，“就按你说的办。我找几个手脚干净、嘴也严的媳妇一起弄。不过，丫头，这收的价……”
一番讨价还价（主要是何三婶在说，沈石头在旁点头，沈清辞淡定应对，萧执抱臂倚树当背景板），最终定下了一个双方都能接受的价格和交货周期。第一批，先要二十斤炒米茶和五十块果冻（用洗净的树叶包裹），五天后交货。
谈妥正事，气氛轻松了些。何三婶看着一直沉默但存在感十足的萧执，好奇地问：“这位是……？”
“我表哥，力气大，帮着跑腿护个安全。”沈清辞面不改色地扯谎。
何三婶“哦”了一声，目光在萧执脸上扫了扫，又看看沈清辞，忽然压低声音，带着点过来人的调侃：“表哥？我看不像。小伙子长得挺精神，就是忒闷。丫头，你眼光不错，就是这性子，得好好调教调教，不然以后过日子，多没趣！”
“噗——”正在喝水的沈石头直接喷了，呛得满脸通红。
沈清辞：“……” 三婶您这眼神和联想力是不是过于优秀了？
萧执：“……” 依旧面无表情，但仔细看，耳根似乎又有点要变色的趋势。
一直乖乖站在沈清辞身边的小明，仰着小脸，看看阿姐，又看看萧大哥，忽然恍然大悟般，脆生生地来了一句：“啊！三奶奶，萧大哥不是表哥，他是……”
沈清辞眼疾手快，一把捂住小明的嘴，干笑：“童言无忌，童言无忌！三婶，石头哥，时辰不早，你们快回吧，路上小心！”
何三婶哈哈一笑，也不深究，拉着还在憋笑的沈石头走了。
人一走，沈清辞才松开手，哭笑不得地点了点小明的额头：“你呀！差点说漏嘴！”
小明眨巴着大眼睛，委屈：“我没说漏呀，我是想说，萧大哥是咱们的家人！像大哥一样！”
萧执：“……”
沈清辞：“……” 好吧，孩子，你这解释更糟了。
萧执默默转身，开始清理刚才会谈留下的痕迹，动作比平时快了那么一点点。
沈清辞看着他那故作镇定的背影，又看看一脸天真无辜的小明，忽然觉得，这日子虽然危机四伏，但也……挺有意思的。
* * *
回到洼子村的小院，新的挑战来了——教学。
沈清辞决定正式教小明识字算数。教材是她用炭条写在平整石板上的《三字经》开头和简单的加减法。老师嘛，自然是她。
第一堂课，沈清辞信心满满。
“小明，来，跟阿姐念：‘人之初，性本善’。”
小明坐得笔直，小脸严肃，跟着念：“人……人吱嘟，性……性本蒜！”
沈清辞：“……是‘人之初，性本善’。”
小明：“人吱嘟，性本蒜！”
沈清辞（耐心）：“初——chu，第一声。善——shan，第四声。”
小明（努力）：“出……山？”
沈清辞（扶额）：“……算了，我们先学写字。看阿姐写，‘人’字，一撇一捺……”
小明拿起小树枝，在地上比划，写出来一个歪歪扭扭、撇捺几乎要分家的、像要摔倒的“人”。
“阿姐，我写的这个人，好像腿软了。”小明自己还点评上了。
沈清辞哭笑不得。她前世虽然是学霸，但真没教过小孩，尤其还是启蒙阶段。这教孩子，比跟何三婶谈判还难！
萧执原本在院子里修补篱笆，听到动静，偶尔瞥过来一眼。看到沈清辞一副“教书育人遭遇滑铁卢”的郁闷表情，和小明那“我很努力但字它自己不听话”的茫然小脸，他嘴角几不可察地弯了一下。
“写字，手腕要稳，心要静。”萧执放下手里的活，走过来，蹲在小明身边，握住他拿树枝的小手，“这样，力从肩肘过来，手腕不动，只动手指。看，‘人’字，这一撇，要干脆，像出刀。”
他带着小明的手，在地上划出一个力透“土”背、筋骨分明的“人”字。
小明看着地上那个瞬间变得“威风凛凛”的“人”字，眼睛瞪得溜圆：“哇！萧大哥写的字会打架！”
沈清辞：“……” 这什么比喻？
萧执也被噎了一下，松开手，站起身，恢复了一贯的平淡语气：“多练。” 说完，又回去继续修篱笆了，只是背影怎么看都有点……落荒而逃的意思？
沈清辞看着地上那一大一小两个“人”字，一个“腿软”，一个“会打架”，再想想小明刚才的惊人之语，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
算了，启蒙教育任重道远，至少……过程充满欢乐？
她重新打起精神，换了种方法：“小明，我们不念《三字经》了，阿姐教你写咱们的名字好不好？先学‘小明’的‘明’字。”
这次效果好多了。或许是因为写自己的名字更有认同感，也或许是萧执那“会打架”的写法给了启发，小明写得认真多了，虽然还是歪歪扭扭，但至少能看出是个“明”字。
“对！就这样！小明真棒！”沈清辞不吝夸奖。