“只怕二叔不会给我这个时间。”萧珩苦笑，“我这次是越狱出来的，最多两天，他们就会全城搜捕。”
“那就去个他们想不到的地方。”韩掌柜忽然道，“我在城南有处私宅，原是囤货的仓库，偏僻安静，少有人知。”
众人商议定：萧珩和阿七去韩掌柜的私宅养伤，沈清辞负责解毒，静玄道长配药，李嬷嬷则回郡主府周旋——她失踪一日，郡主已起疑，再不回去恐生变数。
临别前，萧珩将那块玉佩还给沈清辞：“沈姑娘，此玉佩你且留着。若我……有不测，你可持此玉佩去北境找副将周威，他会护你周全。”
沈清辞接过，玉佩温润，却重如千钧。
***
当日傍晚，沈清辞随韩掌柜进了京城。
京城的气象，果然与别处不同。城墙高耸入云，城门洞能容四辆马车并行。街上车水马龙，店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，喧嚣声几乎要掀翻屋顶。空气中混杂着脂粉香、食物香、马粪味，还有某种深植于这座城池的、权力与金钱交织的独特气息。
韩掌柜的绸缎庄在城南“锦绣街”，门面不大，但后院极深，有三进院子。私宅就在绸缎庄后巷，确实僻静，院中还有口井。
安顿好萧珩和阿七，沈清辞开始准备解毒。龙血竭需用陈年黄酒浸泡三日，化开后才能入药。其他药材她列了单子，韩掌柜亲自去采购。
第一夜，平安无事。
第二日一早，沈清辞正在院中晾晒药材，巷口忽然传来急促的敲门声。
是韩掌柜铺子里的伙计，面色慌张：“沈姑娘，不好了！郡主府来人，说要‘请’您过府一叙！李嬷嬷拦不住，他们现在就在铺子里等着！”
来得这么快！
沈清辞心念电转，快速交代阿七照看萧珩，自己整理了一下衣衫，从容走向前铺。
铺子里站着四个丫鬟，个个穿红戴绿，神色倨傲。为首的是个圆脸嬷嬷，一见沈清辞就笑：“这位就是沈姑娘吧？郡主听闻姑娘进京，特意备了薄宴，为姑娘接风洗尘。请——”
说是请，语气却不容拒绝。
沈清辞福身：“郡主厚爱，民女惶恐。只是民女初来京城，风尘仆仆，不敢污了郡主的眼。可否容民女沐浴更衣，明日再登门请罪？”
“不必麻烦。”圆脸嬷嬷皮笑肉不笑，“郡主府什么都有。姑娘，请吧。”
这是非去不可了。
沈清辞看了眼韩掌柜，韩掌柜微微点头，示意她放心。沈清辞深吸一口气：“那就恭敬不如从命了。”
郡主府的马车豪华宽敞，车内熏着名贵的龙涎香。圆脸嬷嬷一路闭目养神，两个丫鬟一左一右“陪着”沈清辞，看似伺候，实为监视。
小半个时辰后，马车驶入一座气派的府邸。朱门高墙，石狮威严，门楣上挂着御赐金匾“安阳郡主府”。府内亭台楼阁，雕梁画栋，假山流水，一步一景，奢华程度远超县令府，甚至比沈清辞前世参观过的王府还要精致。
她被引到一处临水的花厅。厅中已摆好一桌精致席面，山珍海味，琳琅满目。主位上坐着一位盛装女子，约莫三十五六岁，穿着正红色金线绣牡丹宫装，头戴赤金点翠凤冠，面容美艳，一双凤眼微微上挑，不笑时也带着三分媚意，正是安阳郡主。
“民女沈清辞，拜见郡主。”沈清辞依礼跪拜。
“免礼。”安阳郡主声音慵懒，“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
沈清辞抬头，不卑不亢地与她对视。
四目相对，空气仿佛凝固。
安阳郡主盯着她看了许久，忽然笑了：“果然像。这眉眼，这气度，跟沈婉娘当年一模一样。”她示意沈清辞入座，“听说你医术得了沈婉娘真传，连永宁侯世子的毒都能解？”
沈清辞心头一凛——郡主连这个都知道？李嬷嬷说的，还是……府中有眼线？
“民女只是略通药膳，不敢称医术。”
“不必谦虚。”安阳郡主亲自为她斟了杯酒，“本宫今日请你来，一是为你接风，二是有桩生意想跟你谈。”
“郡主请讲。”
“本宫听闻，你手中握有沈婉娘的一些旧物。”安阳郡主端起酒杯，轻轻摇晃，“那些东西，留在你手里是祸害。不如卖给本宫，本宫保你荣华富贵，如何？”
图穷匕见。
沈清辞放下酒杯：“郡主说笑了。姑祖母的遗物，是沈家念想，不敢买卖。”
“念想？”安阳郡主嗤笑，“沈婉娘死了四十年，沈家也灭门四十年。你这念想，未免太长了些。”她倾身，压低声音，“沈清辞，本宫给你两个选择：一，交出东西，本宫许你黄金千两，良田百亩，再给你找个好人家嫁了，平安富贵过一生；二，继续跟本宫作对，那么本宫保证，你会死得比沈婉娘更惨。”
威胁，赤裸裸的威胁。
沈清辞迎着郡主的目光，缓缓道：“郡主，民女也给您两个选择：一，将当年陷害沈家、毒害贵妃的真相公之于众，向沈家认罪；二，继续掩盖真相，那么民女保证，这些证据会出现在皇上案头，出现在都察院，出现在天下人面前。”
“啪！”
安阳郡主摔了酒杯！
“好大的胆子！”她拍案而起，“沈清辞，你真以为本宫不敢杀你？！”
“郡主当然敢。”沈清辞站起身，“但杀了我，那些证据立刻就会公开。郡主，您赌得起吗？”
两人对峙，花厅内死一般寂静。
就在这时，厅外忽然传来通报：
“禀郡主——皇后娘娘传旨，召沈清辞即刻入宫觐见！”
安阳郡主脸色骤变。
沈清辞心中也是一惊——皇后娘娘此时召见？是巧合，还是……
传旨太监已走进花厅，展开懿旨：“皇后娘娘口谕：闻沈氏女清辞精通药膳，特召入宫，为赏梅宴筹备药膳食单。钦此。”
安阳郡主死死盯着沈清辞，眼中杀意几乎要溢出来。但皇后的旨意，她不敢违抗。
沈清辞福身接旨，转向郡主，微微一笑：“郡主，民女先行告退。那桩生意……咱们改日再谈。”
她转身，跟着传旨太监走出花厅。
身后，传来瓷器碎裂的巨响。
安阳郡主的声音，冰冷如毒蛇：
“沈清辞……本宫要你……死无葬身之地！”
沈清辞脚步未停。
阳光照在她身上，将她的影子拉得很长。
宫门，就在前方。
而真正的战斗，才刚刚开始。
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下章预告：入宫觐见皇后，意外遇见故人。赏梅宴食单筹备中，安阳郡主派人暗中破坏。萧执伤势痊愈，夜探郡主府发现惊人秘密。赏梅宴当日，安阳郡主当众发难，指认沈清辞“毒害贵妃后人”！关键时刻，一个所有人都没想到的证人出现了……