就在这时，一名暗卫冲进院子，单膝跪地:“禀姑娘，城外发现老陈尸体……以及，三十余具敌我双方的尸首。府衙已封锁南门，正在调查。”
老陈……死了？
沈清辞眼前一黑，扶住石桌才站稳。那个沉默寡言、总是将马车赶得稳稳当当的车夫，那个萧执说“信得过的人”……
“还有，”暗卫迟疑道，“我们在老陈手里发现这个。”
他呈上一块染血的布条，上面用血歪歪扭扭写着几个字:
**“城西，土地庙，亥时。”**
字迹潦草，显然是在重伤濒死时仓促所写。
“是老陈的字。”阿七辨认后，眼圈发红，“他拼死留下线索……胡三刀那伙人，可能藏在城西土地庙，约定亥时碰头。”
亥时……那就是今夜。
沈清辞看向昏迷的萧执，又看向手中布条。一个疯狂的念头在脑中成形。
“姑娘，您想做什么？”赵怀仁看出她神色不对。
“赵老，”沈清辞转身，目光决绝，“请您在此照看萧执。阿七，你挑五个最得力的暗卫，随我去城西土地庙。”
“您要亲自去？！”阿七惊道，“不行！太危险了！”
“我必须去。”沈清辞语气平静，却不容反驳，“解药需要下毒者的心头血，只有我能辨认谁是胡三刀，也只有我知道取血的最佳时机和方法——早了血不纯，晚了人死血凝，都无效。”
她从怀中取出那套灵芝银针，又从药箱里翻出几个小瓷瓶:“这些是麻痹散、迷魂香，还有见血封喉的剧毒——必要时，我会用。”
“姑娘！”赵怀仁急道，“那是死士窝！你一个女子……”
“我是大夫。”沈清辞打断他，“大夫救人，天经地义。况且……”
她看向萧执，声音轻了下来:“他救过我很多次。这次，该我救他了。”
阿七还要再劝，沈清辞已转身进屋，片刻后换了身利落的深色衣裙，头发全部绾起，用木簪固定。腰间挂上针囊、药囊，袖中藏了匕首和毒瓶。
她走到院中，最后看了眼萧执，对赵怀仁深深一礼:“若我亥时未归……请赵老继续用‘九转还魂丹’吊住他性命。王府暗卫自有办法传信京城，或许……还能寻到别的解毒之法。”
说罢，她不再停留，转身朝院外走去。
阿七咬牙，挥手点了五个最精锐的暗卫，快步跟上。
赵怀仁站在院中，看着他们消失在晨雾中的背影，长叹一声，对着东方初升的朝阳合十:
“愿药王保佑……”
***
城西，废弃的土地庙。
庙宇年久失修，墙垣残破，蛛网密布。此刻正是黄昏，残阳如血，将庙宇的影子拉得很长。
沈清辞伏在庙后荒草丛中，身侧是阿七和五名暗卫。他们已在此潜伏了两个时辰，将庙内情况摸清——庙中共有七人，其中脸上带刀疤的，正是胡三刀。
“亥时快到了。”阿七低声道，“姑娘，待会儿我们冲进去，您在外接应……”
“不。”沈清辞摇头，“我要进去。”
“可是——”
“只有我能辨认谁是胡三刀，也只有我知道取心头血的最佳时机。”沈清辞目光坚定，“况且，他们见我是个女子，必会轻敌——这是我们的机会。”
她取出几个小纸包，分给暗卫:“这是强效迷魂散，吸入即倒。待会儿我先进入，假装误入，分散他们注意。你们趁机从窗户投药，然后迅速制服。”
“太冒险了！”阿七急道。
“没有时间了。”沈清辞看向渐暗的天色，“萧执等不起。”
她不再解释，起身，拍了拍衣裙上的草屑，深吸一口气，朝着土地庙正门走去。
庙内，胡三刀正与手下喝酒吃肉，庆祝今日“重创萧执”。
“老大，那‘七日醉’真这么厉害？”一个手下问。
胡三刀得意道:“那是自然。中了此毒，神仙难救。就算萧执身边有大夫，也顶多让他多活两日。到时候王爷大事已成，他死不死都无所谓了。”
正说着，庙门忽然被推开。
一个穿着深色衣裙的女子站在门口，容貌清秀，眼神却冷静得可怕。她手中提着个药箱，看起来像是个走方郎中。
“请问……”女子开口，声音温婉，“这里可有一位脸上带疤的胡三爷？”
胡三刀一愣，眯起眼睛:“你是谁？”
“小女子姓沈，是个大夫。”沈清辞走进庙内，目光快速扫过七人，最后落在胡三刀脸上，“听说胡三爷前日中了奇毒，特来献上一方。”
胡三刀笑了，笑容狰狞:“大夫？献方？小娘子，你找错人了吧？”
他使了个眼色，两个手下起身，朝沈清辞围去。
沈清辞不退反进，从药箱中取出一个小瓷瓶:“此乃‘醉魂花’提炼的花露，混合七种毒虫毒液，正是‘七日醉’的主料。胡三爷若不信，可闻一闻。”
她拔开瓶塞，一股甜腥花香顿时弥漫开来。
胡三刀脸色大变——这气味，与他的毒针一模一样！
就在这瞬间，庙宇窗户猛地被撞开，几个纸包飞入，在空中炸开，白色粉末四散！
“迷药！闭气！”胡三刀厉喝，但已迟了。
两个靠近沈清辞的手下率先吸入，软软倒地。其余人也摇摇晃晃，只有胡三刀反应极快，捂住口鼻，朝沈清辞扑来！
沈清辞不退，反而迎上，袖中匕首滑出，直刺胡三刀心口！
胡三刀侧身避过，一掌拍向沈清辞面门。掌风凌厉，竟是高手！
千钧一发之际，阿七从屋顶破瓦而入，长剑如虹，直取胡三刀后心。胡三刀被迫回身抵挡，与阿七战在一处。
其余暗卫冲入，迅速制服了其余中毒的死士。
沈清辞趁机绕到胡三刀身后，手中银针一闪，刺入他后颈大穴！
胡三刀身体一僵，动作慢了半拍。阿七抓住机会，一剑刺穿他右肩！
“啊！”胡三刀惨叫，手中兵器落地。
沈清辞疾步上前，手中已多了一支特制的空心银针。她看准位置——左胸第四肋间隙，心脏正上方——银针毫不犹豫刺入！
胡三刀瞪大眼睛，难以置信地看着这个看似柔弱的女子。
银针抽出，一股温热的、鲜红的心头血顺着针管流入早已备好的玉瓶。
三息，取血完毕。
沈清辞收针，后退。胡三刀捂着胸口倒地，眼中满是怨毒:“你……你究竟是谁……”
“沈清辞。”她平静道，“你要杀的人，是我要救的人。”
胡三刀瞳孔骤缩，随即惨笑:“原来是你……王爷说得对，你果然是他的软肋……”
话音未落，他头一歪，气息断绝。
阿七上前探了探:“死了。针上有毒？”
“取心头血，本就是致命之举。”沈清辞握紧玉瓶，瓶中血液尚温，“况且，他这种人，留不得。”
她转身:“走，回城南。萧执等不及了。”
一行人迅速撤离土地庙，消失在夜色中。
庙内，只余几具逐渐冰冷的尸体，和空气中尚未散尽的甜腥花香。
远处，府城的灯火次第亮起。
而城南小院里，一场与死神的赛跑，才刚刚开始。
（第七十四章完）
“下章预告:三日生死关，沈清辞冒险炼制解药；萧执醒来第一句话，竟关乎京城巨变……”