“造福？”萧执冷笑，“那批混入毒芹粉、意图构陷沈司药的药膳包，还有鹰愁涧伏击本王的军资，也是这位‘老贵人’让你安排的？”
胡三浑身一抖，连声道：“不不不！那、那是另一桩买卖！是……是高公公后来另外吩咐的！说是贵人有个对头，在宫里风头太盛，又碍了贵人的事，得给她点颜色看看。正好北疆那边……那边有贵人安排的自己人，可以里应外合。药膳包的事，是小人手下另一个掌柜经手，毒芹粉是他弄的，具体怎么混进去的，小人真不清楚！伏击王爷……是高公公说，王爷查得太紧，得让王爷分分心，最好……最好能……”
“最好能杀了本王，一了百了，是吗？”萧执声音里的杀意，让地牢温度骤降。
胡三吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：“小人不敢！小人只是传话办事！高公公说，贵人许诺，事成之后，北边的药材生意，全都交给小人！小人猪油蒙了心，求王爷饶命啊！”
“高公公？宫里头管采买的公公，有姓高的吗？”萧执转向身后的亲信。
亲信低声道：“回王爷，内务府采买处，确有一位高德海高公公，资历很老，先帝时就在了。为人低调，但据说……与几位老太妃宫里的旧人，走动颇近。”
又是太妃旧人！萧执眼中寒芒骤盛。线索与沈清辞那边传来的“长春太妃”、“蜜炙秘术”完全对上了！
“那位‘老贵人’，有什么特征？高公公可曾透露过什么？”萧执逼问。
胡三努力回想：“高公公只说，贵人身份尊贵，但久不问世事，喜欢清静，一心礼佛……好像……好像住在西六宫最靠里的地方？对了，高公公有一次醉酒，提过一句，说贵人年轻时，也是极得先帝看重的，还……还夸过贵人调香的手艺，宫中无人能及……”
西六宫最靠里、久不问世事、一心礼佛、年轻时得先帝看重、调香手艺超群……
萧执脑中迅速过滤着符合条件的后宫人物。先帝晚年，西六宫……礼佛……调香……
一个几乎被所有人遗忘的名字，骤然跃入他的脑海——**静太妃**！
先帝晚年，除云贵妃外，还有一位以调香闻名、性情恬淡、后因云贵妃专宠而渐失圣心的妃嫔，便是静嫔，后晋为静妃。先帝驾崩后，她无子，依例晋为太妃，迁居西六宫最偏僻的“静心苑”，常年闭门礼佛，几乎不与外界往来。因其太过低调，连每年宫宴都极少露面，宫中年轻一辈，甚至许多人都不知道这位太妃的存在。
如果是她……一切似乎都说得通了。她与长春太妃是同时代人，可能有旧交，甚至可能知晓甚至参与了当年的“长春丹”之事。她有动机（旧怨？利益？），也有条件（旧人脉、高公公这样的内应），更有能力（掌握部分蜜炙秘术或配方，通过胡三这样的商人在外运作）。
而她针对沈清辞和太后的理由呢？是因为沈清辞的药膳威胁到了她“蜜炙”养生的地位？还是因为太后查到了什么？亦或是……她与永宁侯府背后的人，本就是同谋，甚至是指使者？
萧执感到一张巨大而黑暗的网，正在宫廷最深处缓缓张开。而沈清辞，正站在网的中心。
他必须立刻警告她！
“周莽！”萧执转身，厉声道，“立刻将胡三及其党羽、口供，连同朔风关内应一案所有证据，封存整理，派最可靠的人，以八百里加急，密送京城，直呈陛下与本王府中！你亲自负责押送，路上若遇阻拦，格杀勿论！”
“是！”
“另外，”萧执声音压低，“传令京城暗桩，不惜一切代价，查明静心苑静太妃近十年所有动向、接触人员、以及……她宫中用度，尤其是香料、药材的采买记录！要快！”
“遵命！”
***
京城，腊月二十九，除夕宫宴前日。
沈清辞收到了萧执的密信，信中简要说明了北疆审讯结果，重点提到了“静太妃”和“高公公”，并提醒她宫宴之上，务必万分小心，静太妃很可能借机发难。
几乎同时，慈宁宫传来太后口谕，今年除夕宫宴，特许沈司药列席末座，以示太后对药膳调理之事的重视。
两张请柬，一明一暗，一恩一威。
沈清辞看着手中那份印制精美、象征着无上荣宠的宫宴请柬，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
鸿门宴吗？
她小心收好容嬷嬷留下的残破手札，又将萧执的信件烧成灰烬。
“春桃，”她唤道，“将我那件太后赏的藕荷色云锦宫装找出来。还有，”她顿了顿，“把我前几日让你准备的那几样‘小东西’，也一并拿来。”
春桃不解：“东家，宫宴上带那些……”
“以防万一。”沈清辞望着窗外渐浓的暮色，眼中光芒沉静而锐利，“有人搭好了戏台，想看我粉墨登场，演一出‘妖女祸国’的好戏。那我便……好好陪他们演一场。”
只是这戏的结局，由谁来定，还未可知。
夜色，如浓墨般泼洒下来，覆盖了朱墙碧瓦，也掩盖了暗处汹涌的杀机。
明日，便是除夕。
盛宴将启，而杀局，也已布好。
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“本章完”
“下章预告”：除夕宫宴，静太妃罕见出席，献上亲手调制的“百岁香”。香雾袅袅中，皇帝突发眩晕，太后旧疾隐隐复发，矛头直指沈清辞近日所呈药膳。千钧一发之际，沈清辞如何当众揭穿“蜜炙”与“毒香”之谜？萧执的密报，又能否及时送到，扭转乾坤？第一百零五章《香动紫宸，剑现惊筵》。