然而，总有不和谐音。发放第三日，城南一处发放点前，几个地痞模样的人故意拥挤插队，煽动骚乱，还嚷嚷着“谁知道这汤里放了什么”、“王妃不会是拿我们试药吧”。
负责维持秩序的兵丁一时有些混乱。沈清辞恰好在不远处查看新设的临时药棚，闻讯立刻带人赶了过去。
她没有厉声呵斥，只是走到那口熬汤的大锅旁，拿起旁边备用的干净陶碗，亲自舀了满满一碗汤，当着一众百姓和那几个地痞的面，从容地喝了下去。
然后，她擦了擦嘴角，目光平静地看向那几人：“汤，是本妃亲自定的方子，用的药材，是理香司和京城各大药行明码标价采购的上等货。熬汤的师傅，是沈记酒楼最好的药膳师傅，火候、分量，皆有定规。本妃以身试之，可还有疑问？”
她声音清越，字字清晰。周围百姓顿时安静下来，看向她的眼神充满了信任。那几个地痞面面相觑，在沈清辞平静却极具压迫感的注视下，以及周围百姓越发不满的怒视中，灰溜溜地挤出了人群。
一场小风波就此平息，施药膳的善举口碑更盛。连最初有些非议的朝臣，见民意如此，也暂时偃旗息鼓。
与此同时，沈清辞的另一项计划也在悄然推进。她利用理香司的职权和萧执留下的便利，在京城西郊买下了一处带温泉的荒废皇庄，着手改建为“**沈记药膳学堂**”及“**药用植物培植园**”。
“药膳之道，非止君臣佐使，更在食材本味与药性的调和。”在第一次召集愿意学艺的女子（多是家境贫寒或寡居无依者）时，沈清辞亲自讲解，“学堂将传授辨识药材、搭配药膳、烹制技巧，以及简单的医理。学成之后，可入沈记各店做事，亦可自行经营小摊，有一技傍身。”
她又指着规划中的培植园：“这里将尝试引种南北各地适合京畿气候的药用植物和香料，减少对外地药材的依赖，也能培育更适合药膳的优质食材。”
此举不仅为沈记培养了后备人才，稳定了原料来源，更给了许多挣扎求生的女子一条新的出路。消息传出，引来更多关注与暗中赞叹。连一向看重礼法规矩的宗正寺宗正，私下里也对族中老友感叹：“摄政王妃行事，虽常出人意表，却每每能落到实处，惠及于人，此乃大善。”
这一日，沈清辞正在学堂工地查看进度，阿幼朵拿着一封密信匆匆寻来，脸色依旧凝重，但眼中多了几分希望：“沈姐姐，万毒谷有回信了！谷中几位避世长老听闻中原之事，愿意提供一些驱邪避秽的古方，以及……几种对稳定心神、调和体内异常气息有奇效的南疆秘药配方！其中有一味‘**定魂草**’，或许对你压制胎印有益！”
沈清辞接过信，仔细看过，心中微暖。这世上，总归还是善意多些。
“另外，”阿幼朵压低声音，“谷中长老还提到，他们年轻时游历，曾在中原西南与苗疆交界处的‘云雾山’深处，见过一种奇特的‘**阴阳泉**’，一泉温热，一泉冰寒，相距不过十丈，却互不干扰，泉眼处生有一种‘**两仪花**’，据说有平衡阴阳之奇效……或许，就是典籍中提到的‘阴阳调和之引’的线索！”
阴阳泉！两仪花！沈清辞精神一振。这确实是个重要的线索！虽然云雾山遥远险峻，但总比毫无头绪强。
“此事需从长计议，待京城局势稳定，北境战事明朗，再做打算。”沈清辞将信件收好，“眼下，先把学堂和药膳的事做好。有了根基，才有余力去寻找那些渺茫的希望。”
她望向北方，天际沉沉。萧执已深入裂隙数日，音讯全无。说不担心是假的，但她必须相信他，也必须守好他交给她的京城。
而她自己眉心的胎印，这几日似乎也安分了一些，或许是因她专注于实务，心神坚定，那混沌之影也难找到可乘之机。她偶尔能感受到一丝极其微弱的、来自远方的波动，似乎是萧执在通过某种方式传递平安，这让她稍感慰藉。
京城的药香，正在驱散污秽与恐慌；简陋的学堂，正在孕育希望与未来。沈清辞知道，她的战场，从来不止在朝堂，更在这烟火人间的一膳一饮、一草一木之中。
只是，无人察觉，在她忙于这一切时，理香司地下新辟的密室内，那枚被重重符咒和药材封锁的、取自最早爆发点的“地脉污秽核心”样本，其内部一丝极其隐晦的、与北境裂隙同源的灰白气息，正微微搏动，仿佛在与远方遥相呼应。
而皇宫深处，因皇帝病重而暂时沉寂的某座宫殿飞檐上，一滴冰冷的露水，在无人注意的角落，缓缓凝结成了一片极其微小的、形状诡异的霜花。
“本章完”
“下章预告”：沈清辞的药膳善举与学堂计划稳步推进，京城秩序渐复，民望日隆。北境终于传来消息，却是萧执重伤被困裂隙深处的噩耗！同时，理香司密室的污秽样本突然异动，京城多处水源莫名泛起腥甜之气！沈清辞紧急调查，发现竟有人暗中在京城水系上游投放了混合香煞残毒的诡异香料！而一直低调的某位皇室宗亲，突然上奏，以“主少国疑、北境危急”为由，提议从宗室子中择贤，过继为嗣，以备不测……