是夜，沈清辞正与萧执商议下一步彻底净化水源与排查潜在传染源的方案，凌风悄无声息闪入帐中，面色凝重，附在萧执耳边低语几句，又呈上一小块焦黑的布片与几颗粘着泥土的、刻着怪异符号的石子。
萧执眼神骤然锐利如刀，看向沈清辞，声音低沉：“探查小队在死村西南五里一处隐秘山谷，发现近期有人活动的痕迹，有简易祭坛残余，布片与石子皆出自彼处。祭坛样式……非北戎所有，倒似前朝某些邪祭。另外，痕迹显示，逗留者约十数人，其中一人，身形特征与瑞王……相符。他们约在两日前离开，方向……似是往北戎边境。”
沈清辞心头一凛，接过那布片与石子。石子上的符号扭曲怪异，盯着看久了，竟让人微微眩晕。灵膳印再次传来警示般的微热。
瑞王萧锐，与司徒衍的“香魔”之力有牵扯，出现在爆发神秘“魔疫”的死村附近，又在疑似进行邪祭的山谷逗留，最后……潜向北戎。
这一切，绝非巧合。
“他是要去投奔北戎，还是……”沈清辞抬眼，与萧执目光相撞，两人都看到了彼此眼中的寒意。
“报——！”帐外突然传来急促的军报声，“殿下！王妃！北戎前锋骑兵约三千，突然出现在黑石峪外，正在叫阵！领军旗号……是北戎左贤王！他们……他们阵前挑着几颗人头，似是……我方前日派去边境巡哨的弟兄！”
北戎来得太快了！而且，直接打出了左贤王的旗号，态度嚣张，残杀巡哨示/威。
萧执霍然起身，玄色大氅无风自动，周身杀意瞬间盈满军帐。沈清辞亦握紧了拳，腹中孩子似乎感应到父母紧绷的情绪，轻轻动了一下。
“击鼓，聚将！”萧执的声音冷冽如冰，下达命令，“另外，传令给凌风盯紧的那条线，顺着山谷往北戎方向的痕迹，给我挖！活要见人，死要见尸！”
他转身，看向沈清辞，杀意未褪的眼眸深处藏着一丝不易察觉的关切：“军中暂且交由陈将军与你坐镇。辟疫之事，按计划推进。黑石峪，本王亲自去。”
沈清辞知此刻不是犹豫之时，北戎压境，必须有人震慑。她重重点头：“万事小心。这里有我。”
萧执深深看她一眼，不再多言，大步出帐。很快，震天的战鼓声隆隆响起，马蹄如雷，玄甲卫如黑色洪流随萧执奔赴前线。
沈清辞走到帐边，望着他离去的方向，夜幕低垂，星光暗淡。手中那几颗诡异的石子硌得掌心生疼。
瑞王、邪祭、北戎骤然而至的兵锋……司徒衍的棋盘，棋子已纷纷落下。而萧锐在这其中，究竟扮演着怎样的角色？他潜往北戎，是送上一份关乎“魔疫”的“厚礼”，还是……另有所图？
远处黑石峪方向，隐约传来苍凉的号角与隐隐的喊杀声，一场风暴，已扑面而来。
“本章完”