苏清雪看着他，最终没有坚持。她帮陈默检查了简易宇航服和携带的装备（主要是工具和少量应急物品），并让“扳手”准备了一台小型对接舱。
对接过程还算顺利。当陈默踏进那艘“缝合怪”飞船的内部时，即使有心理准备，还是被眼前的景象震撼了。
这里简直是一个混乱的太空贫民窟。通道狭窄、扭曲，墙壁上钉满了各种管线、屏幕和看不懂的涂鸦。空气浑浊，带着机油、汗臭和某种发酵物的怪异味道。零重力环境下，各种杂物、工具、甚至废弃的食物包装袋四处漂浮。几个穿着破烂、身上带着改装义体、眼神警惕而疲惫的人，或站或飘在通道各处，手里拿着五花八门的自制武器，冷冷地打量着陈默这个不速之客。
为首的是一个身材壮硕、半边脸覆盖着粗糙金属面罩、一只眼睛闪烁着红色机械光芒的大汉。他就是刚才通话的人，自称“老疤”。
“技术员？”老疤上下打量着陈默，那只机械眼发出细微的扫描声，“看起来不像。不过……算了。陀螺仪在那边，快他妈散架了。修好了，有话好说。”
陈默没有多言，在两名持枪“船员”的“陪同”下，来到所谓的陀螺仪室。那是一个堆满了各种老旧零件和裸露线路的房间，中央一个巨大的、不断发出异常震动的陀螺仪确实处于崩溃边缘。问题很复杂，是能源供应不稳和多个平衡回路同时失效导致的连锁故障。
换做以前的陈默，或许一筹莫展。但此刻，他体内“钥匙”对能量和结构的感知能力发挥了作用。他没有立刻动手修理，而是闭上眼睛，将一丝微弱的“秩序共鸣”注入那故障的陀螺仪中。
共鸣如同最精密的探针，瞬间扫过了所有复杂的回路，清晰地“看”到了能量淤塞的节点、线路断裂的位置、以及几个关键传感器的数据异常。
“这里，第三号能源缓冲器输出不稳定，需要更换或者重新校准这个调节阀。”陈默睁开眼，指着几个具体位置，语速平稳，“还有，主平衡环的第七、第九号感应器读数互相矛盾，导致控制逻辑混乱，可能是传感器损坏，也可能是线路c-17到d-9之间有虚接。”
老疤和旁边的几个船员都愣住了。他们本以为至少要折腾半天，没想到这个看起来文绉绉的家伙，只是闭了下眼，就精准指出了他们自己都搞不清的症结所在！
“你……你怎么知道的？”一个年轻的、脸上有道新鲜伤疤的船员忍不住问道。
陈默没有解释，只是看向老疤：“有备件吗？或者，我能尝试用现有材料进行临时修复，但只能坚持一段时间。”
老疤那只机械眼闪烁了几下，似乎在进行某种快速的评估。最终，他挥了挥手：“猴子，去把三号仓库里那些从‘信天翁’残骸里扒出来的老古董拿来！快！”他转向陈默，语气郑重了些，“小子……不，朋友。你要是真能把这玩意儿弄好，别说情报，我‘老疤’在这片儿混了十几年攒下的家底，随你挑！”
接下来的几个小时，陈默在“扳手”通过通讯进行的远程指导下，利用船上能找到的零碎部件和材料，进行着高难度的应急维修。他的动作并不熟练，但每一步都极其精准，效率惊人。过程中，他也在观察和倾听。
从这些边缘人的只言片语中，他拼凑出了一些信息：地球圈确实成立了“深蓝守望”，动静不小，正在大规模扩军和建造新型舰船，据说还从一些“怪地方”挖出了不得了的技术。但同时，世界各地“低语侵蚀”和“现实畸变”事件依然频发，甚至出现了一些新的、更诡异的污染形式。有小道消息说，“深蓝守望”在木星方向损失了好几支侦察舰队，都悄无声息地消失了。恐惧和不安在底层蔓延，像他们这样的边缘团体，日子越来越不好过，资源紧张，还要躲避可能被“混沌”污染的区域和越来越严格的“深蓝守望”巡逻队。
“木星……”陈默心中微沉。“虚空之影”果然在持续施加压力。
陀螺仪最终被勉强修复，恢复了基本功能。“老疤”和他手下的人看陈默的眼神彻底变了，充满了惊异和一丝敬畏。
“朋友，你是个有真本事的！”老疤拍着陈默的肩膀（在零重力下差点把他拍飞），“说吧，想知道什么？我‘老疤’知道的，绝不藏着掖着！”
陈默问出了最关心的问题：“你们听说过‘领航员’吗？或者，太阳系内有没有什么特别古老的、不属于任何已知势力的遗迹或信号源，坐标大概在……”他报出了从“牧者”那里获得的坐标大致区域。
听到“领航员”这个词，老疤的机械眼猛地红光一闪！他警惕地看了看四周，压低声音：“‘领航员’……你是从哪儿听说这个词的？那玩意儿……邪门！”
“你知道？”陈默精神一振。
“知道一点……也是听更老的拾荒者说的。”老疤的声音带着忌惮，“传说在火星和木星轨道之间，有个地方……叫‘徘徊者墓地’。不是什么好地方，很多不信邪的伙计进去，再没出来。有人说在那儿听到过奇怪的声音，看到过幻象……也有人说，里面藏着‘大灾变’前的宝贝，包括一个能指引人去往‘星辰尽头’的‘领航员’……但没人真的找到过，或者，找到的人都没能回来。”
徘徊者墓地！与“牧者”提供的坐标区域基本吻合！
“你们有更具体的坐标或者星图吗？”陈默追问。
老疤犹豫了一下，最终还是从怀里（宇航服内袋）掏出一个脏兮兮的数据板，调出一份极其粗糙、标注着各种危险符号的私藏星图，指向其中一个被骷髅头标记的区域。“大概……就这儿。这是我们一个老伙计临死前传回来的最后信号位置。劝你一句，朋友，那地方……能不碰，就别碰。”
获得了关键情报，陈默没有久留。他拒绝了老疤提供的“报酬”（一些不明来历的零件和补给），只带走了那份星图数据。
回到“归乡号”，他将情况告知苏清雪。
“徘徊者墓地……”苏清雪看着星图上的骷髅标记，眼神凝重，“听起来就不是善地。‘领航员’藏在那里，必然有原因，很可能是极其危险的防卫机制或者……环境本身。”
“但我们必须去。”陈默道，“‘钥匙’修复了，但我们依然需要‘领航员’来引导‘方舟’或者获得更直接对抗‘虚空之影’的手段。而且……”他看向舷窗外，“‘归乡号’也需要一个能进行大修的地方。老疤说，‘徘徊者墓地’外围，有时能找到一些不错的……‘材料’。”
那意味着废弃的飞船残骸，或许能提供“归乡号”急需的零件。
目标再次明确。前路依旧凶险莫测，但这一次，他们有了更清晰的方向，以及体内那枚完整的、蕴含着“守护”与“平衡”之力的“钥匙”。
“归乡号”调整了残破的船头，朝着那片被称为“徘徊者墓地”的禁忌星域，开始了新的、更加危险的航程。这一次，他们不仅要面对环境的险恶和可能的遗迹防卫，或许还要与长久以来盘踞在那里的未知恐怖，以及被吸引而来的、其他觊觎“领航员”的亡命之徒相遇。
刺客与女武神，在获得了力量之后，即将踏入太阳系内最臭名昭着的险地，寻找那最终的导航之匙。而木星轨道外的“虚空之影”，似乎也感应到了什么，那冰冷的注视，变得更加……专注了。