他抬起一只覆甲的手臂，操作着手腕处一个精巧的终端。
一道光束从中射出，在舰桥主战术台上方展开一幅清晰的投影。
投影中展现的并非星辰图，而是整齐划一的军阵。
无数身着厚重土灰色军大衣、头戴标志性防毒面具与护目镜、背负着大型行军包和各式武器的士兵，沉默地肃立在庞大的运输舱内。
他们的制服上沾着污迹与磨损，却更添一种冰冷的实用感。
最引人注目的是他们几乎完全一致的姿态以及毫无个人标识的装备，以及那透过投影都能感受到的死寂般的纪律性。
“这是晴岚号当前搭载的辅助作战单位，帝国卫队克里格军团。”苏正平淡地介绍，“包括支援炮兵与工兵单位在内，标准编制五千人，他们的指挥链路已接入本舰战术系统，接受舰桥直接调度。”
为了节省不必要的怀疑和社交问题。
苏正清楚，来自和平世界的少女们若要与普通星界军士兵朝夕相处，难免会产生不必要的同情，疑问或磨合困难。
所以他特意选择了克里格死亡兵团。
这些自死亡世界诞生的战士，以绝对的服从，渴望牺牲以及近乎非人的沉默着称。
他们不会质疑命令，不会恐惧，也不需要与船员进行任何“不必要”的互动。
“这种规模的部队，用于应对突发遭遇战，轨道突击，或关键区域防御，是足够的。”苏正继续说道，“但对于一场行星规模的全面战役，他们的数量太少了。”
“不过......若是克里格拼至最后一兵一卒，任务仍未完成……那么，便轮到我了。”
话语中的未尽之意让明乃打了个冷颤。
她看着投影中那些沉默如雕塑的士兵，那些被称为“死亡兵团”的战士，第一次如此直观地感受到这个帝国战争机器的冰冷与残酷。
就在这时，舰体传来一阵细微却清晰的震动，舷窗外的流光溢彩骤然拉长，然后坍缩为正常的星空景象。（没错，是隔壁星际的折跃，纯物理科技。）
超光速航行状态解除。
“已抵达莱克斯星邻近空间坐标！”知床铃报告道。
主战术台的画面瞬间切换，放大，莱克斯星锈红色的行星轮廓出现在中央。
而在那颗星球低轨道上空，悬浮着一个异样的造物。
它线条流畅，带有明显的非人类几何美学，装甲呈现出一种独特的冷灰色调，舰体上布满了整齐的发光节点和未知的符号。
其体积略小于晴岚号，结构更显精炼，舰首下方突出的炮塔和侧舷明显的光束武器阵列表明了它的武装身份。
“钛帝国‘商贾’级轻型巡洋舰。”明乃的目光紧紧锁定投影，几乎是脱口而出。
在苏正强制要求她们恶补的、关于银河系主要威胁势力的识别资料中，这种舰船的特征非常明显。
其所属的势力，钛帝国，一个新兴的高度集权且充满扩张性的外星种族，以其等离子武器和无人机协同战术以及称为“上上善道”的意识形态而闻名。
“只有一艘？”宗谷真白皱起眉，手指在战术台边缘敲击，调取更广域的传感器扫描数据，“周围空间未检测到其他大型舰船热信号或能量波动......
有大量小型快速目标信号，疑似钛帝国舰载机或护航艇，正在行星近地轨道及地表上空活动，主力舰队似乎不在。”
一艘孤零零的巡洋舰悬停在遭受攻击的星球上空，而其舰队主力不知所踪。
“钛族......”苏正低声重复了这个词。
他对于这个年轻的种族并无好感，但也谈不上如同对混沌或某些异形那般刻骨仇恨。
“看来，帝皇给你们挑选了一个比较正常的对手。”