距离在缩短，但罗德里克的目光已经不再盯着正前方的坚石战斗群。
他那只挂在眼眶外的，被一根粘稠血管牵着的眼球正死死盯着战术投影的两侧。
那里，代表着晴岚战斗群的两组蓝色标记正在以一种诡异的曲线移动。
那不是简单的平行推进，也不是教科书式的侧翼包抄，而是一个完美的旋转弧线。
他的脑内，那些腐烂的神经元正在进行着缓慢而痛苦的信息处理。
三秒。
五秒。
十秒。
终于，答案浮现了。
“他们……他们要绕到我们后方！”
罗德里克的声音第一次失去了那傲慢的笑意，取而代之的是一种近乎尖锐的恐慌。
那声音在腐化的舰桥中回荡，让所有死亡守卫战士同时抬头。
战术投影上，晴岚战斗群的轨迹已经足够清晰。
那两条优雅的弧线，最终将在混沌舰队的后方交汇。
一旦完成汇合，他们的舰尾将完全暴露在那两翼舰队的侧舷火力之下。
而混沌舰队，将失去攻击晴岚战斗群的能力，只能够单方面被晴岚战斗群打屁股。
“不可能！”一名混沌指挥官嘶哑道，“他们的中央舰队还在正面，他们怎么敢——”
“他们敢！”罗德里克打断了他，那只悬垂的眼球剧烈晃动，“因为那个中央舰队，从一开始就是诱饵！”
他终于明白了。
那个看似混乱的汇合，那个帝国舰队内部的不和，那个女孩与老将之间的指挥权争执全都是表演。
一场演给他看的戏。
而他，高傲的混沌领主，像一只愚蠢的飞虫，一头扎进了那张精心编织的网。
但现在不是自责的时候。
罗德里克猛地转身，半腐烂的面孔上，那只独眼中闪烁着疯狂的光芒：
“全舰队！全速前进！碾碎中央！在侧翼舰船绕到我们后方之前，突破正面！”
他的命令在通讯频道中炸响，但回应他的，是一片混乱的嘈杂。
混沌舰队的通讯从来都不顺畅。
那些被腐化的舰船上，通讯设备同样被纳垢的馈赠所侵蚀。
有时是搏动的血肉阻塞了频道，有时是恶魔的低语盖过了命令，有时只是某个舰长在仪式中陷入恍惚，根本没有听见呼叫。
“转向！全速！碾碎他们！”罗德里克疯狂地重复着。
但混沌舰队的阵型，已经开始乱了。
纳垢的赐福，从来都是一把双刃剑。
死亡守卫的战舰拥有帝国海军难以企及的“生命力”，些被腐化的舰体可以在战斗中自我修复，那些与舰船融合的有机组织可以在受损时迅速增生，甚至在被击中后还能继续战斗。
但它们为此付出的代价，是速度和机动性。
那些增生的肉瘤、那些搏动的触须、那些覆盖在舰体表面的粘稠腐化物，它们为舰船提供了额外的“血肉装甲”，但也带来了巨大的阻力。
混沌舰船的引擎必须承受比帝国舰船沉重得多的负荷，它们的推进器效率被那些有机增生物拖累，它们的转向速度慢得像是在糖浆中挣扎的溺死者。
此刻，当罗德里克的命令终于通过层层腐化的通讯网络传递到每一艘舰船时，混沌舰队的反应慢得令人绝望。
狂喜瘟疫号那庞大的舰体开始缓缓调整姿态，但它需要整整数分钟才能完成一次四十五度的转向。
另外两艘掠夺者级同样笨拙，它们的推进器喷吐着墨绿色的尾焰，但那光芒虚弱而无力，仿佛随时会被虚空吞噬。
巡洋舰和护卫舰的反应稍快一些，但它们同样受困于纳垢的馈赠。
那些本该灵活的舰船，此刻却像是被灌满了铅的乌龟，在虚空中缓慢地爬行。
而正前方，坚石战斗群正在加速。
“他们加速了。”
索恩伯里的声音平静如水，仿佛在报告天气变化。
他站在坚石之心号的舰桥上，双手背在身后，脊背挺得笔直。
透过观察窗，他可以看见那支正在逼近的混沌舰队。
三座腐烂的山脉，带着无数狰狞的爪牙，正试图碾碎他的舰队。
但他的嘴角，挂着一丝微笑。
“全舰队。”他的声音在通讯频道中响起，沉稳如常，“将全部能量导入虚空盾，光矛充能停止，引擎超载，我们——”
他停顿了一秒，目光扫过舰桥上的每一张脸。
“——撞进去。”
通讯频道中，短暂的沉默。
然后，无数声音同时响起：
“遵命，上将！”
“坚石之心号，引擎超载！”
“第三巡洋舰分队，能量转移完成！”
“为了帝皇！”
紫色的虚空盾光芒，在每一艘帝国舰船的周围同时炽烈起来。
那不再是普通的防御屏障，而是消耗了全部能量、几乎凝成实质的紫晶之墙。
它们的光芒如此耀眼，以至于在数万单位外都能清晰看见。
数十颗紫色的星辰，正在向混沌舰队的钢铁洪流发起决死冲锋。
鱼雷发射管全开。
所有完成装填鱼雷从帝国舰队的阵型中同时射出，拖曳着炽白的尾焰，如同一群扑火的飞蛾，冲向那些庞大的混沌战舰。
它们的目标不是击沉，数量单薄的鱼雷根本无法毁灭混沌战舰。
它们的使命，是干扰，是制造混乱，是为那即将到来的撞击创造机会。
混沌舰队的近防炮开始嘶吼。
密集的防空火力在虚空中织成一道道死亡之网，将一枚又一枚鱼雷撕成碎片。
但鱼雷的数量实在太多，总有那么一些突破了防线，在混沌战舰的虚空盾上炸开一朵朵绚烂的火花。
那些爆炸没有造成致命性伤害，但它们让混沌舰队的炮手们分神了。
而就在这分神的瞬间，坚石战斗群撞进来了。
距离在以肉眼可见的速度缩短。
索恩伯里站在坚石之心号的舰桥上，双手紧紧抓住指挥台的边缘。
舰体的震颤越来越剧烈，警报声此起彼伏，但他充耳不闻。
他的目光，穿透观察窗，锁定在那艘正在急速逼近的混沌巡洋舰上。
那是一艘被腐化成病态绿色的月级巡洋舰，它的舰体上布满了搏动的肉瘤和流淌的脓液。
它的炮口正在疯狂喷吐着火力，但那些炮弹打在坚石之心号的紫色虚空盾上，只激起一圈圈涟漪。
“稳住。”索恩伯里低声道，“稳住……稳住……”
两千单位。
一千。
五百。
“帝皇啊，接纳您的仆人——”
轰——！
撞击发生的瞬间，时间仿佛静止了。
坚石之心号的舰艏如同一柄烧红的利刃，狠狠刺入那艘混沌巡洋舰的侧舷。
紫色的虚空盾与墨绿色的腐化装甲在接触的瞬间爆发出刺目的光芒，金属扭曲的尖啸穿透真空，直接在每一个人的脑内炸响。
那艘混沌巡洋舰的装甲被撕裂，内部的结构被挤压，那些搏动的肉瘤在巨大的冲击下炸裂成漫天的腐液。
它的龙骨发出不堪重负的呻吟，然后在一声沉闷的爆炸中彻底折断。
而坚石之心号，它的舰艏同样惨不忍睹。