那楼梯螺旋向下，仿佛要通往地心。两侧的墙壁上每隔十米就有一盏燃烧的香炉，香炉中飘出的烟雾带着淡淡的甜香，让人心神宁静。楼梯上铺着厚厚的红色地毯，地毯上绣着金色的经文，每一步踩上去都会发出轻微的沙沙声。
明乃默默数着台阶。
一百级。三百级。五百级。一千级。
当数到第一千五百级时，楼梯终于到了尽头。
前方是一扇门。一扇纯白色的门，门上没有任何装饰，只有一个小小的金色天鹰徽记。
卡塔丽娅在门前停下，转身面对着明乃。
“接下来你要看到的，”她的声音变得格外严肃，“是这座圣殿存在的唯一理由。是整个戴文林斯星系最重要的秘密。是帝国国教守护了两万年的——圣物。”
她抬起手，按在门上的金色天鹰徽记上。
天鹰徽记亮起，纯白色的光芒沿着门框蔓延，发出低沉的嗡鸣声。
门，缓缓开启。
门后，是一个圆形的房间。
房间不大，直径只有五十米左右，墙壁是纯白色的，没有任何装饰。
房间的穹顶是透明的，可以直接看见上方的地面。
不，不是地面，是海水。
透过那层透明的穹顶，可以看见无数鱼群在游弋，可以看见阳光透过海面洒下的斑驳光影，可以看见海底的珊瑚和沉船。
“我们在海底？”明乃惊讶地问。
“不。”卡塔丽娅摇头，“我们在圣殿的正下方，那层穹顶是远古技术的产物，它显示的是这颗星球另一端的海洋景象，没有人知道它为什么这么设计，但它已经运行了不知道年。”
明乃的目光从穹顶上移开，落向房间的正中央。
那里，有一座祭坛。
那座祭坛高约三米，由纯白色的石材构成，形状简单而庄重。
祭坛的四周环绕着一圈透明的能量屏障，那屏障微微泛着蓝色的光芒，发出低沉的嗡鸣声。
那是静滞力场，一种可以暂停时间的远古科技。
而在祭坛的正中央，在那层静滞力场的保护下——圣物。
那是一根试管。
那是一根由透明材质构成的、长约三十厘米的圆柱形容器，两端由银色的金属密封。
容器内部，流淌着一种淡金色的液体。
那液体仿佛有生命般缓慢流动，时不时泛起一圈圈微弱的涟漪。
试管本身没有任何装饰，没有任何铭文，没有任何可以表明它身份的标志。
但它就那样静静地躺在祭坛上，躺在无数信徒守护了万年的圣殿最深处，躺在那层可以暂停时间的能量屏障之中。
“那就是……”明乃的声音发颤。
“圣安蒂奥克的治愈之泪。”卡塔丽娅的声音低沉而庄严，“黄金时代的遗物。可以治愈几乎所有疾病的神器，帝国国教守护它，已经近万年了。”
她缓缓走近祭坛，在静滞力场前停下。
“你知道它能做什么。”她转过身，看向明乃，“你知道死亡守卫为什么来这里。”
明乃沉默了几秒，然后缓缓点头：
“他们想要污染它。”
“是的。”卡塔丽娅的声音变得更加低沉，“他们想要用亚空间污染感染这管圣物，他们想要用它的治愈之力，反过来制造一种史无前例的瘟疫。”
她顿了顿，目光落在苏正身上：
“禁军阁下，你知道这意味着什么。”
苏正沉默了一瞬，然后开口，声音平静如水：
“如果圣物被污染，帝皇的救赎将变成纳垢的诅咒，治愈之力将转化为死亡之力，那将是一场可怕的灾难。”
卡塔丽娅点头，缓缓转身，再次看向那管淡金色的液体。
“所以我们守护它，一代又一代的战斗修女在这里出生、成长、战斗、死去，我们守护的不是这座圣殿，不是那些雕像，不是那些朝圣者，我们守护的是这个黄金时代留下的圣物。”
她的声音微微发颤，那是明乃第一次在这位老嬷嬷身上看见情绪的波动：
“而今天，死亡守卫来了，两千名混沌星际战士，带着纳垢的祝福，想要夺走它。”
她转过身，目光落在明乃身上，那双布满血丝的眼睛中燃烧着决绝的火焰：
“舰长，晴岚号的舰长，你刚刚在轨道上创造了奇迹，你刚刚摧毁了混沌舰队，你刚刚给了我们——希望。”
她向前迈出一步，右手握拳，重重地捶在胸口：
“现在，我请求你，帮助我们，守住这座圣殿，帮助我们，不让混沌的瘟疫，吞噬这片星区。”
明乃站在那里，看着那位老人，看着那管淡金色的液体，看着那层静滞力场的蓝色光芒。
她的心中涌起千言万语，但最终，她只说出了最简单的几个字：
“我会的。”
在她身后，苏正的金色甲胄在静滞力场的光芒下熠熠生辉。
三小时后，永耀大教堂的战斗指挥室。
那是一个位于圣殿中层的巨大空间，原本是修女们进行战术推演的地方。
此刻，这里挤满了人，卡塔丽娅修女和她手下的修女指挥官们、福蒂斯战团长和他的人民之拳军官们、机械教的代表、太阳辅助军的指挥官、以及刚刚从战场上调回的雷蒙德、马凯森和索提斯。
明乃站在主位。
这本来应该是卡塔丽娅的位置，但老修女坚持让她来主持。
理由是：“你指挥了轨道战，你创造了奇迹，现在，你来指挥地面战。”
明乃深吸一口气，目光扫过全息投影上密密麻麻的敌我标识。
混沌的残余力量正在向圣殿方向集结。
他们的主力虽然被击溃，但仍有数百名混沌星际战士和成千上万的混沌信徒在荒野上游荡。
更可怕的是，那些召唤出来的纳垢恶魔，它们没有理智，没有恐惧，只会本能地向圣殿的方向前进。
福蒂斯点头：“人民之拳的星际战士已经做好了防御准备，我们会把主力部署在虚空盾外围的十二座堡垒中。”
“机械教舰队可以提供轨道支援。”机械教代表的声音冰冷而精准，“但受亚空间干扰影响，精度无法保证。”
“太阳辅助军可以协防。”指挥官特拉斯的声音沉稳，“我们的重型武器适合对付那些恶魔。”
明乃听着他们的汇报，目光在全息投影上缓缓移动。
然后，她开口了：
“我有一个计划。”
所有人都看向她。
明乃的手指在投影上划过，指向圣殿外围的几处关键位置：
“与其被动防御，不如主动出击，我们在这里、这里、和这里，部署三支快速反应部队，一旦死亡守卫出现，这三支部队立刻从侧翼出击，打乱混沌的进攻节奏。”
她的手指又指向圣殿后方的那座山脉：
“同时，我们把一部分兵力埋伏在这里，等混沌的主力被正面吸引，他们就从后方包抄，形成两面夹击。”
她抬起头，目光扫过在场每一个人：
“这很冒险，如果时机把握不好，我们的部队可能会被分割包围，但——”
“——我们别无选择。”
沉默了几秒。
然后，卡塔丽娅笑了。
那布满伤疤的脸上，绽放出一个发自内心的笑容：
“帝皇啊，我开始明白为什么你能在轨道上赢了。”
她站起身，右手握拳，捶在胸口：
“晴岚号舰长岬明乃，从此刻起，戴文林一号的所有守军听从你的指挥。”
福蒂斯站起身，同样握拳行礼：
“人民之拳战团，听从你的指挥。”
机械教代表站起身，用二进制编码发出一串确认信号。
太阳辅助军指挥官特拉斯站起身，右手划过胸前。
明乃站在那里，看着这些人，这些战士，这些为了信仰可以付出一切的人。
她的心中涌起一股前所未有的力量。
“那么——”她的声音在指挥室中回荡，清晰而坚定：
“准备战斗。”
指挥室中，所有人同时起身。