沈清欢心中涌起一股难以言喻的悲怆和愧疚。她亲手加速了这伟大造物的终结。但她没有时间感伤。
“嘎啦嘎啦！” 那台维修机器人显然被刚才巨大的能量波动和声响惊动，传感器红光狂闪，履带急速转动，竟然改变了巡逻路线，朝着闸门方向——也就是沈清欢所在的位置——快速驶来！同时，它那粗短的机械臂前端，弹出了两支闪烁着危险蓝光的电击探针！
不止一台！大厅另外两个方向的阴影里，又升起了两台同样型号、但似乎损坏更严重的维修机器人，它们行动略显蹒跚，但也朝着异常能量源（闸门）的方向聚拢过来！
上方，垂直井道方向传来的噪音已经清晰可辨——是人员的呼喊、武器上膛声、以及攀爬工具敲击金属的脆响！搜索队近在咫尺！
前有（三台）机器人堵截，后有追兵，侧方是刚刚开启、未知的逃生通道。
沈清欢抹去鼻血，眼神锐利如刀。她将“沉静核心”（裂纹更多了）塞回口袋，右手抽出工具刀，左手虚引，调动体内残存的、因刚才高负荷操作而有些紊乱的能量，集中于双腿和感知。
她没有冲向机器人，也没有直接钻进通道，而是猛地向旁边一扑，躲到了一处半倒塌的控制台后面。
最前面那台机器人的电击探针射出一道短促的蓝色电弧，打在她刚才站立的位置，在地面上留下一个焦黑的痕迹。
另外两台机器人也逼近了，形成松散的包围。
就是现在！沈清欢等的就是它们注意力被吸引、阵型靠近的瞬间！她深吸一口气，将贴片最后支持的稳定能量爆发性地注入双腿，整个人如同猎豹般从掩体后窜出，但不是直线冲向闸门，而是一个Z字形的折返跑，险之又险地从两台行动较慢的机器人之间的缝隙穿过，同时将手中工具刀全力掷向最近那台机器人的一个光学传感器！
“啪！” 工具刀击中镜头，发出脆响，虽然没能破坏，但让那台机器人动作一滞。
沈清欢已经如同游鱼般滑到了闸门缝隙边！阴冷的风吹拂着她的脸颊。
她最后回头看了一眼。
淡蓝色的“永恒摇篮”光芒几乎熄灭，只剩下核心一点微光，如同风中之烛。三台机器人正调整方向，再次扑来。垂直井道的出口处，已经能看到强光手电的光芒和穿着理事会特种作战服的身影！
一个冰冷的声音通过扩音器传来，带着回声：“发现目标！在
话音未落。
沈清欢不再犹豫，侧身挤进了闸门缝隙，冲进了后方那片漆黑、阴冷、充满未知的天然溶洞通道。
在她身影消失的刹那，她仿佛听到身后大厅里，那即将彻底沉寂的“永恒摇篮”，传来最后一丝微弱的、直接映入她意识的意念波动，并非语言，而是一种复杂的情绪混合体：释然、祝福、以及一丝……微不可察的期待。
紧接着——
“静默协议执行。永恒摇篮，进入永眠。愿星火……不灭。”
“轰！”
一声低沉的、仿佛从空间内部响起的闷响传来，并非爆炸，而是某种庞大结构彻底“关闭”或“解离”的终极声响。整个地下大厅的光芒彻底消失，陷入绝对的黑暗。只有机器人传感器的红光和搜索队的手电光芒，在黑暗中慌乱地扫动。
“目标进入侧方通道！追！”
“小心未知环境！保持队形！”
理事会搜索队的呼喊声被厚重的闸门和岩石迅速隔绝、减弱。
沈清欢在漆黑、湿滑、崎岖不平的天然溶洞中拼命奔跑，顾不上方向，只朝着气流流动的方向，朝着远离身后追兵和那已逝“摇篮”的方向。
泪水混合着汗水、血水，模糊了她的视线。但她的脚步没有丝毫停顿。
她付出了巨大的代价，扼杀了一份古老的希望，只为自己搏得了一线生机。
但火种，真的熄灭了吗？那最后一丝期待的波动，又意味着什么？
深渊的追猎，从人工遗迹，转向了自然迷宫的黑暗深处。