当他终于爬上坡顶，回头看向她时，那双沉静的眼睛里，有一丝极淡的、几乎无法察觉的宽慰。
然后，他垂下绳索。
——
沈清欢抓住绳索，开始攀爬。
有了绳索的辅助，攀爬比预想的容易一些。但她依旧不敢大意——那些湿滑的岩石，那些松动的落脚点，都在提醒她，任何一次失足都可能致命。
顾沉舟在坡顶看着她，目光始终落在她身上。
当她的手终于被他抓住、被他拉上平台时，她的后背已经被冷汗浸透。
但她安全了。
因为有他在上面。
——
他们在平台上休息了片刻。
沈清欢靠着顾沉舟，大口喘着气，让心跳慢慢平复。顾沉舟没有说话，只是将水壶递给她，看着她小口小口地喝。
喝完水，她抬起头，看向前方。
平台之后，是另一道更高的山脊。
而那道山脊的某处，有他们要找的东西。
——
“走吧。”
她说，站起身。
顾沉舟也随之起身。
他们并肩向那道山脊走去。
——
最后这一段路，走得比之前任何一段都更加谨慎。
不是因为感知到了危险，而是因为——太近了。
那个残片就在前方。
感知越来越清晰，越来越强烈。
它不是那个沉睡的存在——那些存在是活着的意识，而残片只是“永恒摇篮”核心的一部分，是没有意识的、纯粹的能量残骸。
但它依旧带着那个时代的烙印。
带着那些存在曾经存在过的证明。
——
当他们终于站在那道山脊上，看着下方那片隐蔽的山谷时，沈清欢的呼吸微微停滞了。
山谷不大，四面被陡峭的山壁包围，几乎与世隔绝。谷底覆盖着厚厚的落叶和苔藓，偶尔有几株顽强生长的灌木从落叶中探出头来。
而在谷底的最深处，有一块巨大的岩石。
岩石上，嵌着一样东西。
那是一块金属。
不，不是金属——是一种她从未见过的材料，带着淡淡的银色光泽，却又不反射任何光。它的形状不规则，大约有成人拳头大小，嵌在岩石中，仿佛已经在那里沉睡了无数岁月。
那就是残片。
——
沈清欢站在山脊上，看着那块残片，心中涌起一种难以言喻的感受。
找到了。
他们真的找到了。
——
顾沉舟站在她身边，也看着那块残片。
他的脸上没有太多表情，但那双沉静的眼睛里，有光。
“下去？”
他问。
沈清欢深吸一口气，点了点头。
——
他们沿着山壁缓慢下行。
这里没有理事会搜索队的痕迹——太隐蔽了，太难以到达了。那些搜索队最终放弃的地方，就在那道陡坡之下。他们没有翻过那道陡坡，没有找到这片隐蔽的山谷。
所以，残片还在。
等着他们。
——
当他们终于站在那块巨大的岩石前，站在那块嵌着残片的岩石前时，沈清欢伸出手，轻轻触碰那块银色的碎片。
触感冰凉，光滑，却又带着某种奇异的温度——不是物理的温度，而是更难以言喻的、仿佛穿越了无数岁月传来的温度。
那一瞬间，她的意识深处，浮现出一个画面。
极其模糊，极其遥远，却无比真实——
一座巨大的建筑。
无数光点在建筑中流动。
那些光点，是“永恒摇篮”核心的一部分。
而那些核心，正在缓缓转动，释放出温暖而强大的能量。
——
画面只持续了一瞬，然后消散。
但那一瞬，足够让沈清欢明白。
这就是“永恒摇篮”核心的残片。
这就是他们要找的东西。
——
她收回手，看向顾沉舟。
他也在看着她。
那双沉静的眼睛里，此刻有光——不是那种激动的光，而是一种更深沉的、如同深潭反射月光的微光。
“拿到了。”
她说，声音很轻，却带着一丝自己都没察觉的颤抖。
顾沉舟伸出手，轻轻覆在她触碰残片的那只手上。
那温度，比残片的温度更加真实，更加温暖。
“嗯。”
他说。
“拿到了。”
——
他们并肩站在那块岩石前，看着那块嵌在石头中的银色碎片。
找了这么久。
走了这么远。
经历了这么多。
终于，找到了。
——
但沈清欢知道，这只是开始。
还有六个残片。
还有理事会。
还有无数未知的挑战。
但此刻，在这个隐蔽的山谷中，在这块承载了无数岁月的残片前，有一个人站在她身边。
他的手，覆着她的手。
他的心，与她的心同步。
这就够了。