带路的是个身材干瘦的汉子。
他一身短打水靠，腰间缠著盘起来的牛皮索，正是漕帮在京城水性最好的一位，大家都称呼他老江。
一行人贴著山根的阴影疾走，很快，前方传来了微弱的水声。
老江停下脚步，抬手做了个手势，所有人跟著他矮身蹲伏。
安定河的一条偏僻支流，在此处拐了个急弯，形成了一片浅滩，
老江独自上前，俯身在水边摸索了片刻，拎起一截浸在水里的绳子，轻轻扯了三下。
隨即，一个同他一样穿著水靠的矮小汉子走了出来，冲老江点了点头，又朝萧寧珣等人抱了抱拳。
他伸手指向岸边一处被乱草覆盖的塌陷石壁，低声道：“那里便是旧河道的水闸入口。”
眾人仔细看去，只见石壁上有一道黑黢黢的裂缝。
那裂缝约莫三尺宽，里头往外渗著阴湿的凉气，还有一股混杂著淤泥和腐烂物的腥味。
老江道：“这里头水不深，大多只到腰，个子矮的也就齐胸，但太黑了，伸手不见五指。”
“里面岔路很多，诸位跟紧了我，莫要走散。”
他顿了顿：“若是跟丟了，仔细摸右侧的石壁。”
“我们来探路的时候，每隔十步，都用刀划上了记號，顺著记號走也能找到路。”
“走到头，便是那旧营房的浊水沟。”
说罢，他从怀里掏出一个油纸包，里面是几十颗乌黑的药丸。
他將药丸分给眾人：“这是墨神医给的避秽丹，含在口中，不要咽下去。切记，药力仅能支撑一个时辰。”
“一旦过了，里头几十年的阴秽瘴气灌进肺腑，神仙难救。”
萧寧珣摆了摆手，从自己怀中取出一个同样质地的油纸包：“我这里有。你们的留好，回去时还得用。”
他打开纸包，先给趴在萧二背上的团团往嘴里轻轻塞了一颗，又递给了身旁几人。
老江微微一怔，將药包仔细收回怀中：“三公子思虑周全。”
团团撇了撇嘴，味道真不好！
神医爷爷这是什么手艺啊！回去得好好说说他。
陆七掏出早已准备好的油布將团团裹得严严实实的：“小姐，搂紧了你二叔叔，別往下滑。”
“嗯。”团团应了一声。
萧寧珣衝著矮小汉子抱拳道：“这位兄弟，辛苦了。我留下几位弟兄，同你一起守在此处。”
“待人送出来，便拜託你们护送他们回玄穹观，即刻动身，莫要再等。”
“好，放心吧。”
大家都含上了药丸，一股辛辣清凉的气味瞬间在口中散开，直衝脑门。
萧然苦著脸，吸了口气。
眾人往身上套上一层油布，老江率先弯腰钻进了那条裂缝中，其他人紧隨其后。
才刚走了几步，四周便漆黑一片。
一股骤然浓重的湿腐寒气扑面而来，即便含著避秽丹，那气味也直往鼻子里钻。
老江点燃火摺子，微弱的光亮闪烁，眾人一个接一个跟在他的身后。
脚下是不知积了多少年的淤泥，滑腻不堪。
河水冰凉刺骨，有时到膝盖，有时到腰间。
石壁湿滑，头顶不时有垂下的蛛网拂过脸颊。
团团在萧二的背上动了动，萧二脚下不停，反手轻轻拍了拍她。
水道时而狭窄需侧身挤过，时而开阔犹如小潭。
不知走了多久，老江忽然停了下来，火光轻晃，照出石壁上一个新鲜的刻痕。
“到了，前面就是浊水沟的出口。水会变深，大家小心。”
眾人心中一凛。
果然，几步之后，脚下陡然一空，水直接没至胸口。
萧二把团团往上託了托，稳住身形，一步一步趟了过去。