荆棘营成立的第二十天，侦查子株传回一条连续警报。
营地东南方向三里处，一群“钢鬃野猪”正在向这边移动。这群妖兽有七头，其中两头是成年雄性，体长超过八尺，背部长满钢针般的硬鬃；三头是成年雌性，体型稍小但更加敏捷；还有两头是半大的幼崽。
“钢鬃野猪，一级群居妖兽，皮糙肉厚，冲击力强，弱点是眼睛和腹部。”泠召集众人，指着用灵力在空中绘出的简易地图，“它们现在在这个位置，以每小时五里的速度向西北移动。按这个方向，最多四个时辰就会经过营地外围。”
陆炎皱眉：“七头的话……我们六个人，理论上可以对付，但会有风险。”
“所以需要策略。”泠看向老默，“你之前布置的陷阱，有多少在它们可能经过的路线上？”
老默摸了摸下巴的胡茬：“东南方向有三处陷坑，两处绊索，还有一处涂了麻痹藤汁的荆棘丛。但钢鬃野猪嗅觉很灵，可能会绕开。”
“那就把它们逼过去。”泠开始部署，“韩石，你在陷阱区北侧垒起一道三尺高的石墙，不用太坚固，但要足够显眼——让野猪觉得那是障碍，从而选择绕路。”
“明白。”韩石点头，“可以用‘凝土术’快速成型。”
“陆炎陆雪，你们在陷阱区南侧制造噪音和火光，但要保持安全距离。钢鬃野猪畏火，会被逼向北侧。”
师兄妹对视一眼：“是！”
“苏婉，”泠看向年轻药师，“你准备二十份迷神散和足够的麻痹藤汁。迷神散给陆炎陆雪用，麻痹藤汁涂在韩石的石墙上和陷阱区的关键位置。”
苏婉有些紧张：“前辈，我……我也要参战吗？我战斗力不强……”
“你负责远程支援和应急治疗。”泠温和但坚定地说，“躲在安全位置，用我给你的那柄‘清风弩’发射涂了麻痹藤汁的短箭。另外，解毒药和疗伤药准备好，放在随时能取用的地方。”
这是苏婉第一次参与实战，泠故意给了她相对安全的任务，但又不能让她完全置身事外——在修真界，没人能永远躲在后方。
“老默，”泠最后说，“你埋伏在陷阱区东侧，等野猪被引入陷阱后，用你的‘缠丝网’困住至少一头。然后视情况补刀或撤退。”
老默咧嘴一笑：“得嘞，这个我在行。”
“我会在主战场正面牵制。”泠总结，“记住，我们的目标是练兵和获取资源，不是拼命。如果情况不对，按事先约定的信号撤退，不要恋战。”
众人齐声应是。
接下来的两个时辰，营地进入战前准备状态。
韩石来到预定地点，双手按地，土黄色的灵力注入地面。坚硬的土地开始软化、隆起，形成一道蜿蜒的石墙。他刻意控制了墙体的粗糙度，让它看起来像是天然形成的岩壁，但又故意留下几处“薄弱点”——那是给野猪选择的“绕路缺口”，而缺口后正是老默的陷阱区。
陆炎陆雪在更远处演练配合。陆炎掌心腾起赤红的火焰，陆雪的短剑则泛起金属光泽。两人尝试了三种不同的攻击节奏，最终确定由陆炎主攻制造混乱，陆雪伺机精准打击要害。
苏婉在药台前仔细调配。她将麻痹藤汁均匀涂在三十支短箭上，又准备了五包迷神散——三包给陆炎陆雪，两包备用。最后，她将疗伤药、解毒药、止血散分装成六个小包，每人一份。
老默则消失在了丛林里。等他再出现时，已经布好了三张隐藏的“缠丝网”——这是用某种妖兽筋和铁线藤编成的网，极其坚韧，一旦被缠上很难挣脱。
泠检查了每个人的准备情况，又在战场周围布置了四株子株：两株侦查型监控全局，一株束缚型作为后备控制手段，还有一株伪装型藏在自己身上，作为最后的护盾。
正午时分，钢鬃野猪群如期而至。
领头的是一头体型最大的雄性，它一边走一边用獠牙翻找地下的块茎，不时发出满意的呼噜声。其余野猪跟在后面，两只幼崽在队伍中嬉戏打闹。
“它们来了。”泠通过子株共享的视野观察着，“距离陷阱区还有三百丈……两百丈……准备。”
野猪群很快发现了韩石垒起的石墙。领头的雄性停下脚步，警惕地嗅了闻，然后发出一声低吼。它显然不想硬闯，开始沿着石墙向东移动——正是陷阱区的方向。
“上钩了。”韩石趴在隐蔽处，压低声音。
野猪群踏入陷阱区边缘时，第一头雌性触发了老默的绊索。只听“嗖”的一声，一根削尖的木桩从侧面弹出，狠狠撞在它的肩部！
“嗷——！”雌性野猪吃痛嘶吼，木桩虽然没能刺穿它厚实的皮肉，但冲击力让它一个踉跄。
这声嘶吼惊动了整个野猪群。领头的雄性立刻进入警戒状态，獠牙前指，钢鬃竖起。
就在这时，南侧突然火光冲天！
陆炎激发了五张低阶火符，制造出大范围的火焰屏障。陆雪则用剑身敲击岩石，发出刺耳的金属撞击声。
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野猪群果然受惊，集体向北侧拥挤。而北侧，正是涂满麻痹藤汁的荆棘丛和陷坑！
第一头成年雄性踩中了陷坑。坑不深，只到它膝盖，但坑底埋着削尖的木刺和涂了麻痹藤汁的铁蒺藜。野猪挣扎着想爬出来，木刺划破它的腿部，麻痹毒素开始渗入。
“就是现在！”泠从藏身处跃出，直扑那头被困的雄性野猪。
她双手虚握，翠绿色的藤蔓从掌心激射而出，如灵蛇般缠上野猪的四肢和脖颈。野猪狂怒挣扎，獠牙乱顶，但藤蔓极其坚韧，越挣扎缠得越紧。
更关键的是，泠启动了汲取能力——但不是汲取灵力，而是专门针对妖兽的“生命精华”。
与人类修士的灵力不同，妖兽的生命精华更加原始、狂暴，但纯度极高。泠能感觉到一股灼热而充满野性的能量顺着藤蔓涌入体内，让她气血翻涌，皮肤微微发烫。
“这就是妖兽的生命力……”她心中明悟，“比人类修士的灵力更接近生命本源，对强化肉身有奇效。”
但汲取过程并不顺利。野猪的生命精华在体内横冲直撞，与她原本温和的木属性灵力产生剧烈冲突。泠不得不分心压制、转化，导致藤蔓的束缚力有所减弱。
野猪抓住机会，猛地一挣，竟扯断了两根藤蔓！
“前辈小心！”韩石见状，立刻施展【地刺术】。
数根尖锐的石笋从野猪脚下突起，虽然没能刺穿它的脚掌，但成功干扰了它的行动。趁此机会，泠重新加固藤蔓，同时调整汲取频率——不再追求速度，而是稳扎稳打，一点一点蚕食。
另一边，陆炎陆雪已经与另外两头野猪交上手。
陆炎的火球术砸在一头雌性野猪背上，火焰在钢鬃间燃烧，烧得它嗷嗷直叫。陆雪则身形灵动，专门攻击野猪的眼睛和关节。她的金系剑气锋利无比，几次在野猪身上留下深深的伤口。
但野猪的反击也很凶猛。一头雄性野猪突然低头猛冲，陆炎躲闪不及，被獠牙擦过大腿，顿时血流如注。
“师兄！”陆雪惊呼。
“我没事！”陆炎咬牙撕下一截衣摆捆住伤口，同时朝野猪撒出一包迷神散。
淡灰色的粉末在空中散开，野猪吸入后动作明显一滞，眼神变得迷茫。虽然只持续了三息就恢复，但这三息足够陆雪补上三剑，在它腹部开出三道血口。
老默那边的战斗更加诡异。
他根本没有正面交锋，而是像幽灵一样在陷阱区穿梭。每当有野猪试图突围，就会踩中他布下的机关——有时是突然弹起的木刺，有时是脚下塌陷的陷坑，有时是凭空出现的绊索。
一头雌性野猪被他彻底激怒，不顾一切地冲向他藏身的树丛。老默不慌不忙，拉动了手中的绳索。
“哗啦——”
一张巨大的缠丝网从天而降，将野猪整个罩住。野猪疯狂挣扎，但网越缠越紧，最后被捆成了粽子。