离开青雾山的那天，桃花落了满肩。
林野背着断剑，玄老提着一个装着山君残酒的旧木箱，两人沿着蜿蜒的山路往下走。王伯和李掌柜带着村民们送到山口，李掌柜往林野怀里塞了一大包糖画，糖霜沾了他满手，说是“路上嘴馋了啃两口，比干粮甜”；王伯的双胞胎孙子抓着他的衣角不放，咿咿呀呀地喊着“哥哥早点回”，口水蹭了他一衣襟，引得众人笑成一团。
“到了云州城，先去寻‘迎客楼’的张老板。”玄老拄着拐杖，每一步都踩得很稳，拐杖头敲击石阶的声音在山雾里荡开，“他是山君当年的旧部，隐在市井里开酒楼，消息灵通得很。那道从云州蔓延来的黑气，或许能从他那儿问出些眉目。”
林野点头，指尖无意识地摩挲着玉佩的裂痕。离开前夜，他又去了趟山君的衣冠冢，断剑上地脉图的光点依旧闪烁，山君的残魂似乎在传递一个模糊的意念——云州的黑气并非冲着青雾山的地脉而来，而是在寻找另一样东西，一样与山君、与断剑都渊源极深的物件，那物件若落入恶人之手，比蚀骨毒更凶险。
山路渐缓，青雾山的轮廓在身后越来越远，化作云雾中一抹朦胧的青。林野回头望了一眼，断剑轻轻震颤，像是在与故土告别，又像是在催促前路。他忽然想起桃花宴上火灵姑娘说的话：“五岳盟在云州经营多年，盘根错节，明面上是名门正派，暗地里却一直在搜罗上古灵物，说是要‘重塑天地灵序’，谁知道安的什么心。”
行至第三日傍晚，两人抵达云州城外的渡口。夕阳将江面染成金红，渡口旁停着几艘乌篷船，船夫的号子混着鱼腥味在晚风里荡开。玄老找了艘看起来最干净的船，船夫是个精瘦的汉子，见他们背着剑，眼神里多了几分警惕，却还是麻利地解开了缆绳。
“两位是去云州城？”船夫摇着橹，木桨划破水面，激起一圈圈金红的涟漪。
“嗯，”玄老应了一声，从怀里摸出块碎银，“麻烦小哥快点，想赶在关城门前进去。”
船夫眼睛一亮，接过碎银掂了掂，力道顿时加快了几分：“放心！保管赶得上！不过说起来，最近云州城可不太平，听说城里丢了好些孩子，官府查了半个月，连个影子都没找着，夜里都不敢开门窗呢。”
林野心头一紧：“丢了孩子？”
“可不是嘛，”船夫啐了口唾沫，“听说是被什么‘仙师’带走了，说要‘净化灵根’，呸！我看就是些拐子装神弄鬼！前儿个城西的张屠户家，半夜里还听见屋顶有动静，追出去只看见道黑影，飞得比鸟还快，手里好像还拎着个麻袋……”
玄老和林野对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。能飞的黑影？这与青雾山黑雾边缘的影子何其相似，只是气息更隐蔽些。
船行至半途，江面突然起了雾，白蒙蒙的雾气从水面冒出来，转眼就浓得化不开。船夫骂了句“邪门”，正要停船，林野突然按住他的肩：“别停，继续走。”
他握紧断剑，剑身上的青光在雾里微微发亮——雾里有股熟悉的腥气，比蚀骨毒淡，却更阴邪，像掺了水的墨，正顺着船板往船舱里渗。
“小哥，这雾……”船夫的声音发颤。
“没事，”林野的声音很稳，“你往前摇，别回头。”
断剑的青光突然暴涨，在船头织成一道光盾。雾里传来几声尖利的嘶鸣，像是有什么东西在撞击光盾，却始终无法靠近。玄老从怀里掏出几张符纸，往船尾一撒，符纸化作火星，照亮了雾中一闪而过的影子——那影子形似蝙蝠，却长着人手，正死死扒在船舷上，指甲泛着乌青的光。
“是‘阴爪蝠’！”玄老低喝，“五岳盟豢养的邪物，专以生魂为食！”
林野挥剑劈出一道青光，正中那影子的爪子，只听一声惨叫，影子化作黑烟消散在雾里。其他藏在雾中的阴爪蝠似乎被震慑，嘶鸣着退开，雾气也随之淡了些。
“快划！”林野对船夫喊道。