星门之外，虚空仿佛凝固。
“苍穹”静静悬浮，其装甲上新增的灼痕与细微裂纹，无声诉说着方才在星门之内、与那超越想象存在的短暂交锋是何等凶险。驾驶舱内，林风额头沁出细密的汗珠，呼吸略显急促，但他那双曾经只专注于模型拼装与机械图纸的眼眸，此刻却燃烧着近乎凝固的火焰，紧紧盯着前方那片仍在荡漾着不祥涟漪的星门入口。
他的左手，那枚已与血肉神经深度交融、此刻却黯淡几分的“普罗米修斯碎片”晶体，正传来一阵阵灼热与刺痛，仿佛在消化着强行从“造物主”意识领域撕扯回来的信息洪流。脑海中，破碎的画面、冰冷的逻辑链、以及那蕴含在宇宙底层法则中的残酷真相，正疯狂交织、碰撞。
不是神，只是一个更古老、更强大的囚徒与管理者。
“收割者”，也并非纯粹的毁灭天灾，而是……工具，一个失控的、反噬其主的工具。
这真相，比单纯的毁灭更加令人窒息。
“‘造物主’……不，那个自称为‘监护者-阿尔法’的存在，它传递的信息正在被解析。”零号的声音通过加密频道传来，带着前所未有的沉重与数据过载的杂音，“基本确认，我们之前关于‘收割者’是其清理工具的推测是正确的，但关系更为复杂……是共生，亦是寄生。‘收割者’依赖‘监护者-阿尔法’提供的宇宙坐标和基础法则权限进行‘收割’，而‘监护者-阿尔法’则依赖‘收割者’收割文明过程中产生的某种……我们暂时无法完全理解的‘信息熵差’或‘灵质流’来维持自身存在，并推动其所谓的‘文明实验’循环。”
“‘收割者’在进化，在脱离绝对控制。”林风的声音沙哑，接过了话头，他将自己用左臂晶体和自身意志强行撬开的信息碎片共享给核心频道内的众人——赤瞳、莉亚、伊芙琳、零号，以及所有仍在各个岗位上坚守的“守望者”。“它最初的设定是‘修剪’，确保文明之树不会长出威胁到‘花园’本身的枝桠。但现在，它变成了‘连根拔起’，其熵增抹除的机制正在侵蚀‘监护者-阿尔法’自身的稳定结构。它渴望更多的毁灭，更彻底的虚无……它，快控制不住它自己创造的怪物了。”
频道内一片死寂。只有仪器运行的微弱嗡鸣，以及每个人沉重呼吸的声音。
“所以，”赤瞳的声音率先打破沉默，带着惯有的冷硬与直接，“那个‘监护者-阿尔法’，给我们开了个新价码？帮它宰了那条不听话的狗，它就能赏我们一根骨头，甚至允许我们在它的笼子里拥有稍微大一点的活动空间？”
影像中，赤瞳环抱双臂，猩红的电子眼闪烁着冰冷的光。她所在的“血牙号”残舰正在星门警戒圈外围进行紧急维修，舰体上巨大的创口触目惊心。
“可以这么理解。”林风没有否认赤瞳尖锐的比喻，“它给出的‘合作’路径是：我们，主要是我和‘普罗米修斯碎片’，利用作为‘变量’的特质，切入‘收割者’的核心逻辑，协助它完成对‘收割者’的‘重置’或‘强制关机’。成功后，太阳系将被标记为‘已处理-特殊保留区’，‘收割者’不会再主动攻击。同时，它会开放部分‘实验数据库’的权限，并在其框架内，给予人类文明有限的‘自治’与‘观察’地位。”
“有限的自治……呵呵，说到底，不过是换了个监工，从随时会杀死我们的疯子，换成了一个需要我们帮它打扫屋子的、更精明的奴隶主。”莉亚的声音从地心实验室传来，带着压抑的愤怒和她惯有的、对技术本质的敏锐，“而且，谁能保证它事后不会清算？我们帮它解决了心腹大患，它下一个要清除的‘不稳定因素’，难道不就是我们，尤其是你，林风！”
莉亚的影像中，她的眼神锐利如刀，紧紧盯着林风。“别忘了，‘普罗米修斯碎片’是来自‘缔造者’文明，是能对抗它的‘外部干涉’！它现在需要这把钥匙，事后呢？”
“但这是目前唯一能看到‘生存’可能性的路径！”伊芙琳的声音介入，带着政治家的审慎与大局观。她的影像背景是方舟核心指挥中心，屏幕上显示着方舟内部各区域动荡的社会指数和急剧下滑的资源储备。“正面抗衡‘造物主’……不，‘监护者-阿尔法’，成功率有多少？林风刚刚的试探已经证明了差距。而‘收割者’先锋已逼近奥尔特云！我们没有时间，也没有资本去进行一场胜算渺茫的‘弑神’之战！先活下去，活下去才有未来，才有寻找其他出路的机会！”
“苟延残喘的活着，和死了有什么区别？”莉亚反驳，语气激动，“我们所有的牺牲，老杰克、雷恩、艾玛……无数战士和民众，难道就是为了最终成为一个高等文明实验室里的‘特殊样本’？我们的历史、我们的情感、我们的一切挣扎，都只是它数据库里的一行冷冰冰的记录？这样的‘生存’，是对所有牺牲者的背叛！”
“活着，本身就是对牺牲最好的告慰！”伊芙琳毫不退让，“如果文明彻底湮灭，所有的牺牲才真正失去了意义！莉亚博士，你的理想主义我很敬佩，但我们现在需要的是现实！是让尽可能多的人活下去的现实！”
“现实就是屈服于一个将我们视为蝼蚁的实验者？”莉亚的声音带着颤抖。
“现实是我们在绝对的力量面前，需要隐忍和策略！”伊芙琳针锋相对。
频道内，争论瞬间白热化。赤瞳代表的军方务实派，倾向于接受合作，先解决燃眉之急；莉亚代表的技术与理想派，坚决反对屈服，主张不惜代价抗争到底；伊芙琳代表的行政与生存派，则在权衡利弊后，更倾向于看似更“稳妥”的前者。各方都有充分的理由，也都背负着难以想象的压力。
林风沉默地听着，没有立刻表态。他的左手无意识地抚摸着胸前那枚幽蓝色的泪晶——艾玛最后的存在证明。泪晶传来微弱的、冰凉的触感，仿佛在安抚他激荡的心绪，又仿佛在无声地诉说着守护的执念。
而他的左臂晶体，则在内部微微震颤，一股源自“缔造者”文明遗产的、不屈的抗争意志，如同炽热的岩浆，在他血脉中流淌，催促着他去撕裂、去打破这令人窒息的牢笼。
灭收割者？还是弑神？
一边是相对可控，但意味着承认“监护者-阿尔法”的统治，将自身文明的命运交于他手，未来充满了不确定性，甚至可能是慢性死亡。这能最大程度地保全太阳系内残存的生命，符合他作为“守护者”最直接的责任。
另一边是极度危险，几乎是九死一生，但若能成功，将彻底打破这持续了不知多少万年的文明实验循环，为人类，或许也为宇宙中其他被“播种”的文明，争取到真正的、不受干涉的自由。这符合他内心深处那份来自地球、来自高达精神、来自对命运不公的本能反抗的渴望。
责任与自由。
生存与尊严。
现实与理想。
这抉择的重量，几乎要将他压垮。每一个选项背后，都可能是指向毁灭的深渊。
就在这时，零号的声音再次响起，带着一丝急促和凝重：“打断一下。监测到木星轨道，‘文明墓碑’区域，有异常高能反应和复杂空间波动。信号特征……与克劳德克隆网络残留的意识签名高度吻合！他在那里活动，而且能量级别在快速攀升！”
所有人的争论戛然而止。
克劳德！这个阴魂不散的幽灵，在这个决定文明命运的关键时刻，再次出现了！
林风的瞳孔骤然收缩。他立刻调出木星区域的监测画面。只见那颗巨大的气态行星表面，原本被铭刻了人类文明史诗的液态金属氢海洋区域，此刻正泛起不正常的幽暗波纹，一个细微的、但能量等级极高的黑点正在形成，仿佛有什么东西正在从木星的内部，或者借助木星本身的庞大能量与引力场，试图钻出来！
“他在干什么？”赤瞳厉声问道。
“无法精确分析，能量模式极其诡异，混合了‘补完计划’的基因技术、某种未知的异星能量，以及……以及微弱的、与‘收割者’相似的熵增特性！”零号的声音带着难以置信，“他似乎在利用木星‘盖亚’之前提及的‘摇篮’和‘监视者’秘密，结合他窃取的部分技术，进行某种……超规格的召唤或融合仪式！”
“目标是‘监护者-阿尔法’？还是‘收割者’？”伊芙琳迅速问道。
“无法判断！但他的行为正在剧烈扰动木星引力场，并对脆弱的星门结构产生干扰！如果放任不管，可能会引发不可预测的空间灾难，甚至提前引爆我们与‘监护者-阿尔法’或‘收割者’的冲突！”零号警告道。
克劳德的阴影，如同最后一根稻草，加重了抉择的紧迫性与危险性。他就像一个潜伏在阴影中的毒蛇，随时可能窜出，给本就危如累卵的局面带来致命的变数。
是集中力量，先按“监护者-阿尔法”的要求，准备应对“收割者”？还是分兵阻止克劳德的疯狂行径？亦或是……利用这个变数？
林风深吸一口气，感受着左臂晶体的灼热与艾玛泪晶的冰凉，听着频道内同伴们压抑的呼吸与等待他最终决断的沉默。
他的目光扫过星门外幽暗的宇宙，扫过远方那颗孕育了人类文明、此刻却被“弑神毒气”和战争阴云笼罩的蔚蓝色星球（想象中，或通过传感器观察地球），扫过屏幕上木星区域那个不断扩大的不祥黑点。
时间，仿佛在这一刻被拉长。
终于，他开口了，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，清晰地传入每一个核心成员的耳中：
“无论是‘监护者-阿尔法’的‘合作’，还是克劳德的‘疯狂’，都将我们，将人类文明，视为可以随意摆布、利用或者清除的棋子。”
他顿了顿，左臂的晶体骤然亮起，不再是之前与“监护者-阿尔法”对抗时的狂暴，而是化作一种内敛的、却更加深邃坚定的光芒，仿佛有无数星辰在其中生灭。
“但我们不是棋子。”
“老杰克用生命熔铸的，不是屈从的燃料；雷恩用牺牲开辟的，不是苟活的道路；艾玛用永恒沉寂守护的，不是被定义的未来！”
他的声音逐渐拔高，带着一种不容置疑的决绝：
“我们的文明，或许渺小，或许充满缺陷，但我们的意志，我们的情感，我们选择守护什么、为何而战的自由……这本身，就是超越任何实验数据、任何冰冷法则的‘奇迹’！”
“所以——”林风的目光如炬，仿佛穿透了舰舱，直视着那无形的命运枷锁，“我的选择是……”
他猛地握紧了胸前的艾玛泪晶，幽蓝的光芒与他左臂的星辰之光交相辉映。
“既不屈从于‘监护者-阿尔法’的‘恩赐’，也不坐视克劳德的阴谋得逞！”
“我们要在这绝境中，走出第三条路！”
“赤瞳指挥官，伊芙琳议长，”他的指令清晰下达，“我需要你们稳住方舟局势，动员所有剩余战力，做好应对‘收割者’先锋冲击的极限准备，同时，严密监控木星区域，但暂不主动攻击克劳德。”
“莉亚博士，零号，”他转向技术与信息核心，“集中所有算力，结合我从‘监护者-阿尔法’那里窃取的信息、‘普罗米修斯碎片’的本质以及艾玛泪晶中封印的‘熵增模因’，我要你们在最短时间内，给我一个方案——一个能够同时干扰‘监护者-阿尔法’控制链路与‘收割者’核心逻辑的‘信息奇点’方案！不是重置，不是关机，是……‘污染’，是‘颠覆’！”
“我们要让‘收割者’的矛，调转方向！我们要让‘监护者-阿尔法’的笼子，关不住渴望自由的鸟儿！”
“而这，”他看向星门，眼中燃烧着破釜沉舟的火焰，“需要一场豪赌。我需要再次进入星门，不是去攻击，而是去……‘谈判’。以‘变量’的身份，以‘缔造者’继承者的身份，去告诉那位‘监护者’，要么接受我们的条件，共同应对失控的‘收割者’和克劳德带来的威胁，迎来一个真正的新纪元；要么，我们就拉着它的实验场，它的‘共生体’，还有它自己，一起……步入终结！”
频道内再次陷入寂静，但这一次，寂静中却酝酿着一种前所未有的、破而后立的决然。
林风的抉择，并非二选一，而是要将棋盘彻底掀翻！
这是一个疯狂到极点的计划，成功率微乎其微。
但，这却是唯一一个，既能承载守护的责任，又能回应自由呼唤的道路。
“苍穹”的引擎开始发出低沉的轰鸣，驾驶舱内，林风调整着呼吸，将自身的意志与左臂晶体、艾玛泪晶深度链接。他仿佛能听到无数牺牲者的低语，感受到残存同胞的期盼，以及那源自地球、源自艾瑞斯、源自人类灵魂深处的不屈呐喊。
抉择已下，前路唯有……死战，或涅盘！
第一百二十一章（续）：抉择时刻！灭收割者还是弑神
林风的话语如同投入死水中的巨石，在核心频道内激荡起巨大的涟漪。短暂的震惊过后，是各种情绪的交织。
“第三条路……同时对抗‘监护者’和‘收割者’，还要防备克劳德？”赤瞳的电子眼闪烁不定，最终化为一声带着嗜血兴奋的低笑，“哈！疯子！比老娘我还疯！但这听起来……总算有点意思了！总比给人当狗强！‘血牙号’残部，会像钉子一样钉在阵线上，直到最后一刻！”