“所以我们需要一个‘概念陷阱’。”托姆睁开眼睛，眼中还残留着观测恒星灵觉波动的微光，“在林焰通过‘星锚’共鸣锁定它的瞬间，在‘潜水艇’的拘束单元内，用共鸣信号快速重构一个临时的、与‘余烬’内在规则同频甚至互补的‘概念环境’，诱使它‘流入’这个环境，并被暂时困住。”
“理论可行，但实现如同在针尖上建造一座符合目标灵魂居住的宫殿——而且必须在零点几秒内完成。”另一位专家摇头，“重构所需的概念信息精度、共鸣强度、以及拘束单元的瞬间响应速度，要求都达到了匪夷所思的地步。尤其这个‘重构’动作，完全依赖林焰的意识操控。”
“这是唯一的办法。”托姆看向模型中央那个模拟的“余烬”光点，“我们需要设计一套最精简、最坚固的‘概念陷阱’框架，预载在拘束单元中。林焰的任务，是在接触瞬间，像用最精确的钥匙开锁一样，注入最后那一点决定性的、与目标实时匹配的‘共鸣密钥’，激活并完成陷阱。而我……”他顿了顿，“我的灵觉会尽可能包裹林焰的意识，作为缓冲，防止他在那瞬间被‘余烬’蕴含的庞大规则信息冲垮。”
模型开始运行模拟。虚拟的“余烬”光点靠近预设的陷阱框架，林焰的意识信号接入，“钥匙”注入……陷阱结构瞬间亮起，试图包裹光点。十次模拟，失败了七次，两次部分成功但随后崩溃，只有一次达到了理论上的“稳定拘束”状态，持续时间……模拟预测为现实时间3.4秒。
“3.4秒……”托姆深吸一口气，“从完成拘束，到‘潜水艇’返回‘归焰’对接，我们有预案时间窗口4.1秒。够了，但又太极限了。”
“潜水艇”完工那天，像一个畸形的银色胚胎，静静悬挂在“方舟”号的主机库改装架上。它表面流转着冷却后的金属哑光，内里却预置着足以撕裂常规空间结构的偏转场能量。
也就在同一刻，“探针”的规则网格，开始了新一轮的“测试”。
没有预警，舰体猛地一震，重力模拟系统发出尖锐的失调警报。走廊的灯光瞬间变成暗红色，随即又恢复正常，但空气中弥漫起一股淡淡的、类似臭氧电离后的怪异气味。
“报告！遭受不明规则冲击！舰体结构应力指数异常上升，部分非关键区域出现微观材料疲劳！”萨拉的声音在通讯频道中响起，带着紧绷。
“冲击模式分析！”雷诺兹喝道。
“无法完全解析！类似……空间结构刚度被局部临时‘修改’，导致舰体自身质量产生了异常内应力！”艾玛的回应快速，“冲击正在减弱，但预测此类‘测试’将间歇性发生，且强度可能递增。”
“它们在逼我们，或者……在好奇我们的‘韧性’。”莉亚盯着外部传感器传回的、那片笼罩一切的、微微波动的规则网格，“我们没有时间了。”
“最终窗口计算完成。”艾玛的声音再次响起，将所有小组的注意力拉回，“综合所有观测数据、模型推演、灵觉预兆及林焰共鸣校准，目标恒星下一次可能产生‘星核余烬’的活动窗口，位于标准时间16小时7分钟后。窗口期持续时间：4.7秒。错过此次窗口，下一次类似条件的活动，预测将在47个标准日后，而‘方舟’号在当前规则冲击测试强度递增模型下，预计坚持时间不足30小时。”
16小时。4.7秒。唯一的希望，窄如发丝。
林焰被从模拟舱中唤出。他的脸色苍白，但眼神深处有一种灼烧般的光芒在跳动，额角的疤痕像是嵌入了微型的恒星，持续散发着微弱而稳定的光晕。
雷诺兹和萨拉站在他面前。雷诺兹只是重重拍了拍他的肩膀，什么也没说。萨拉仔细检查了他的生理监测数据，确认没有不可逆的损伤，然后直视他的眼睛：“最后确认，志愿执行此次任务。你知道所有已知风险。”
“我知道。”林焰的声音有些沙哑，但平稳。
莉亚走了过来，手中拿着一份最后的风险评估摘要。“还有一些‘未知’风险，必须告知你。”她调出数据，“深度共鸣状态下，尤其是在恒星内部那种极端规则环境，‘星锚’本身可能发生我们无法预测的异变。它可能过度抽取你的意识，可能被恒星规则反向污染，甚至可能……与‘星核余烬’或恒星本身产生某种我们不希望看到的深层耦合。最坏的情况，你的意识可能无法从共鸣中脱离，或者，‘星锚’的某些被封存的危险特性被激活。”
林焰沉默了几秒，看向窗外那颗占据了小半个视野的、熊熊燃烧的恒星。“从戴上它那天起，风险就一直是未知的。”他摸了摸额角的疤痕，“但这是唯一的路。我准备好了。”
最后的整备在压抑的寂静中进行。林焰穿上特制的抗荷/维生内甲，进行最后一次与“潜水艇”拘束单元的意识链接测试。托姆将几块温润的烁石水晶放在他身边，布设了一个小小的灵觉稳定阵。
“我会一直连接着你，”托姆说，“就像一根保险绳。如果感觉要被冲走，试着抓住我的灵觉信号。”
“归焰”机甲完成了最终改装。它的背部加装了特制的挂载与投送机构，那艘银灰色的“潜水艇”如同背在身后的棺椁，流线型的轮廓在机库灯光下反射着冷冽的光。
时间还剩一小时。
林焰站在“归焰”驾驶舱下方，最后看了一眼集结在机库的众人——莉亚坚毅紧绷的脸，凯尔和艾莉森布满血丝却仍紧盯数据板的眼睛，托姆闭目凝神的沉静，雷诺兹抱臂而立的如山姿态，萨拉眼中难以掩饰的忧虑。
他抬手，向所有人行了一个简洁的舰员礼。然后转身，攀入驾驶舱。
舱门合拢，内部照明转为幽蓝。神经接驳系统自动延伸，与他的作战服接口连接。“星锚”的共鸣低语在意识深处变得清晰，那些规则的碎片与回响似乎也平静下来，等待着最终的爆发。
“‘归焰’系统自检完成。‘潜水艇’链接正常。共鸣通道稳定。”艾玛的声音在舱内响起。
“方舟”号舰体再次剧烈震动了一下，比之前任何一次都要猛烈。红色的警报灯闪烁。
“规则冲击强度提升百分之十五。建议立即行动。”艾玛的声音依旧平稳。
“莉亚舰长？”林焰接通通讯。
频道那头沉默了一瞬，传来莉亚斩钉截铁的声音：“任务授权。林焰，出发。”
“归焰”背后的主引擎喷口亮起幽蓝色的光芒，机甲在磁力轨道的引导下，滑向缓缓打开的巨型发射舱门。机库的气压在门开的瞬间快速下降，外部恒星的炽烈光芒涌入，将一切都染成了刺目的金红色。
“发射通道清空。倒计时，3，2，1……弹射！”
磁力加速器爆发出全力，“归焰”化作一道蓝光，被弹射出“方舟”号，瞬间没入无垠的虚空，只留下逐渐消散的离子尾迹。
驾驶舱内，过载的压力将林焰紧紧压在座椅上。他盯着视野中央那颗越来越巨大的、翻滚着恐怖能量海洋的恒星，调整呼吸，主动将意识沉向“星锚”。
共鸣，加深。
恒星日冕层那宏伟而恐怖的细节，伴随着狂暴的规则噪声，前所未有的清晰涌来。额角的疤痕灼痛欲裂，那些记忆的碎片再次闪现，但这一次，他没有抗拒，反而尝试着将一部分注意力分配过去，如同在惊涛骇浪中分心感受几片特定的浮木。
（碎片：黑暗虚空中，一点微弱却顽强的光，开始对抗弥漫的“终结”概念……）
（回响：“……所以，我们要做的，不是对抗规则，是找到那把‘钥匙’，点燃它！”）
“导航数据持续加载。预计七分钟后抵达日冕层边缘预设分离点。”艾玛的声音如同最后的锚点，“愿概念与你同在，林焰。”
“归焰”继续加速，义无反顾地冲向那片吞噬一切的光与热之海。前方，恒星的日冕层如同沸腾的金红色地狱之口，那狂暴的、足以蒸发星辰的能量湍流，已近在咫尺。
林焰握紧了操纵杆，瞳孔中，倒映着那轮毁灭与希望并存的烈焰巨轮。