诗云：
半生谋宦总成空，众叛亲离似转蓬。
南北皆为仇寇地，一身尽在网罗中。
船头长叹天亡我，帐下无言计已穷。
既生江来何生松，一声悲泣动秋风。
话说天下大势，正如那一江春水向东流，一去不复返。
江南战局，随着朝廷与方腊全面开战，已然糜烂到了不可收拾的地步。
方腊虽有天险可守，无奈水师已废，粮道断绝，再加上内部猜忌重重，面对童贯不计代价的疯狂进攻，终是节节败退。
润州失守、常州告破，方腊军的主力防线被一步步压缩，损兵折将，丢城失地。
这一连串的败仗，每一封战报传回杭州，都像是在方腊的心头狠狠扎上一刀。而每一次痛彻心扉之后，方腊对那个始作俑者的恨意，便加深一分。
那个始作俑者，便是宋江。
若非宋江当初撺掇北伐，若非宋江情报失实，若非宋江献计诈降却烧了自家水师……方腊每每想到此处，便恨不得生啖其肉。
这一日，杭州行宫一道圣旨传下，彻底断绝了宋江最后的念想。
方腊不仅剥夺了宋江所有的职权，甚至连那个虚名的“督粮官”也不让他做了。
旨意冰冷而决绝：将宋江、吴用、花荣、戴宗四人，发配至最前线的运粮队，只给五百名老弱残兵，负责从杭州往苏州前线运送粮草。
更为要命的是，方腊还派了二百名心腹亲兵，名为“护送”，实则监视。那领头的亲兵统领当面宣读密令：“圣公有旨，粮草乃军中命脉。但凡运送途中，粮草有半分迟滞、一丝损耗，或者是这四人有逃跑之意，即刻就地正法，提头来见！”
这哪里是运粮？分明是把他们往死路上逼！前线战火纷飞，稍有不慎便是死无葬身之地；后有督战队举刀相向，稍有差池便是人头落地。
与此同时，坏消息从来都是成双成对。
东京汴梁的大宋朝廷，为了推卸战败责任，也为了给天下人一个交代，竟然下了海捕文书，将宋江列为“挑动南北战乱、勾结反贼、背信弃义”的首恶！那通缉令上画着宋江的头像，悬赏万金，只求其项上人头，不论生死。
此时的宋江，彻底成了风箱里的老鼠——两头受气。无论是大宋朝廷，还是方腊阵营，都将他视作眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。天下之大，竟无他立锥之地，他彻底成了南北双方博弈的弃子。
这一日，秋风萧瑟，江水寒凉。
一支破破烂烂的运粮船队，正艰难地行驶在通往苏州的运河之上。船上的旗帜残破不堪，拉纤的士兵个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
宋江身披一件打满补丁的旧战袍，独自立于船头。江风吹乱了他那花白的头发，显得格凄凉。他望着滚滚江水，眼神空洞而绝望。
曾几何时，他是郓城县那个呼风唤雨的押司，仗义疏财，名满江湖；后来，他是梁山泊坐第一把交椅的寨主，替天行道，聚义厅前兄弟百人，何等威风！他一心想着招安，想着封妻荫子，想着青史留名，为此不惜毒死李逵，出卖兄弟，甚至甘当朝廷鹰犬。
可如今呢？