皇后这个时候派人来请他们，定然没有什么好事。
（九殿下心中清楚，皇后一直视自己为眼中钉。自己这次回京，皇后定然会找机会，对付自己。而这次，她派人来请自己和母妃去坤宁宫，定然是想要在自己和母妃之间，制造矛盾。或者，是想要找机会，陷害自己和母妃。更有可能的是，皇后已经知道了自己和紫微的事情，想要借此机会，试探自己的态度，甚至想要从中作梗，破坏自己和紫微的感情。他必须要小心应对。同时，他也要保护好母妃和紫微，不让她们受到任何伤害。）
宜妃看着九殿下，眼中满是担忧。她轻声问道：“九儿，这可怎么办？皇后这个时候派人来请我们，定然没有什么好事。紫微还在这里，要是皇后为难她，可怎么办？”
九殿下拍了拍宜妃的手，安慰道：“母妃，您放心。儿臣自有分寸。皇后虽然势大，但是，她也不能无缘无故地对付我们。紫微是护国大将军之女，她也不敢轻易动紫微。我们只要小心应对，便不会有事。紫微，你留在这里，等我和母妃回来。这里是长乐宫，皇后的人，不敢在这里放肆。”
紫微明白九殿下的意思。皇后召见的是九殿下和宜妃，自己一个外人，不方便前去。而且，九殿下也是担心自己的安全。她连忙点了点头，说道：“殿下放心，紫微留在这里等你们回来。娘娘的长乐宫，定然是安全的。殿下和娘娘，也要小心。”
宜妃也点了点头，说道：“紫微，你放心。有九儿在，娘不会有事的。你就在这里，好好休息。”
九殿下这才放下心来。他站起身，对着宜妃说道：“母妃，我们走吧。去坤宁宫，看看皇后到底想要做什么。”
宜妃点了点头，也站起身。她拉着九殿下的手，心中十分紧张。
春桃则有些担心地说道：“殿下，娘娘，你们一定要小心啊。皇后娘娘，可不是好惹的。”
九殿下点了点头，说道：“春桃，你放心。我们会小心的。你好好照顾紫微姑娘。”
春桃连忙点了点头，说道：“是，殿下。奴婢一定会好好照顾紫微姑娘的。”
九殿下这才拉着宜妃，朝着屋外走去。李德全则跟在他们的身后。
走出长乐宫，九殿下和宜妃上了皇后派来的轿子。轿子缓缓朝着坤宁宫的方向驶去。
九殿下坐在轿子中，心中思绪万千。他知道，一场新的风暴，即将来临。而他，必须要做好准备，迎接这场风暴的挑战。他不仅要保护好自己，还要保护好母妃。他绝不能让皇后的阴谋得逞。同时，他也要尽快想办法，确定自己和紫微的婚事，让她名正言顺地留在自己身边。
（同时，他也在心中暗暗盘算着。皇后这次召见自己和母妃，到底是为了什么？是为了江南的新政？还是为了朝中的局势？或者，是为了自己和紫微的事情？他必须要弄清楚皇后的目的，才能更好地应对。而且，他也要利用这次机会，试探一下皇后的态度，看看她到底想要做什么。同时，他也要在父皇面前，表现出自己的能力和忠诚，让父皇更加器重自己。只有这样，他才能在这复杂的朝局中，生存下去。只有这样，他才能保护好自己，保护好母妃，保护好紫微。）
轿子缓缓驶入坤宁宫的大门。九殿下和宜妃下了轿子，朝着坤宁宫的正厅走去。
正厅中，皇后端坐在宝座上，一身明黄色的宫装，头戴凤冠，面容威严。她的身边，站着几个宫女和太监。她的脸上，带着一丝淡淡的笑容，却让人感觉不到丝毫的温暖。
九殿下和宜妃走到皇后的面前，躬身行礼道：“儿臣（臣妾）参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
皇后抬了抬手，语气平淡地说道：“起来吧。”
九殿下和宜妃站起身，站在一旁。九殿下的目光，平静地看着皇后，没有丝毫的畏惧。
皇后的目光，落在九殿下的身上，上下打量着他。她的眼中，闪过一丝复杂的光芒。有嫉妒，有忌惮，还有一丝不易察觉的杀意。接着，她的目光，又落在了宜妃的身上，眼中的嫉妒，更加明显。
她轻声说道：“英王殿下，你可算回来了。江南一行，你辛苦了。”
九殿下躬身行礼，语气平淡地说道：“谢皇后娘娘关心。为朝廷效力，为百姓做事，是儿臣的本分。儿臣不辛苦。”
皇后点了点头，又说道：“听说你在江南，推行了新政，整顿了吏治，清剿了恶势力，改善了百姓的生活。做得很好。父皇很满意，我也很满意。”
九殿下说道：“谢皇后娘娘夸奖。这都是儿臣应该做的。”
皇后笑了笑，却笑得有些冰冷。她说道：“英王殿下，你是个有本事的人。本后很欣赏你。只是，你要记住，在这皇宫中，在这朝廷中，光有本事是不够的。还要懂得审时度势，懂得收敛锋芒。否则，就算你有再大的本事，也会惹来杀身之祸。”
九殿下心中一凛。他知道，皇后这是在警告他。他连忙躬身行礼，说道：“谢皇后娘娘教诲。儿臣记住了。”
皇后点了点头，又将目光转向宜妃。她的眼中，闪过一丝嫉妒。她说道：“宜妃妹妹，你真是好福气啊。有这么一个孝顺又有本事的儿子。本后真是羡慕你。”
宜妃连忙躬身行礼，语气谦卑地说道：“皇后娘娘过奖了。九儿只是一个普通的孩子。他能有今天的成就，都是皇上和皇后娘娘的栽培。”
皇后笑了笑，说道：“宜妃妹妹，你太谦虚了。”
她顿了顿，又说道：“本后今天请你们来，没有别的事情。只是，听说英王殿下回京了，本后心中十分高兴。想要见见你们。另外，本后也准备了一些薄酒，想要为英王殿下接风洗尘。”
九殿下和宜妃听到皇后的话，心中都松了一口气。原来，皇后今天请他们来，只是为了给九殿下接风洗尘。可是，他们心中都清楚，事情绝不会这么简单。皇后这么做，定然有她的目的。
九殿下躬身行礼，说道：“谢皇后娘娘厚爱。儿臣愧不敢当。”
皇后摆了摆手，说道：“英王殿下，你不必客气。来人，摆酒。”
身边的宫女和太监们，立刻忙碌了起来。不多时，一桌丰盛的酒菜，便被摆放在了正厅的中央。
皇后说道：“英王殿下，宜妃妹妹，你们请坐。”
九殿下和宜妃谢过皇后，便在一旁的椅子上坐下。
皇后端起酒杯，对着九殿下说道：“英王殿下，这杯酒，本后敬你。祝你在江南，政绩斐然。也祝你回京之后，一切顺利。”
九殿下连忙端起酒杯，站起身，说道：“谢皇后娘娘。儿臣干了。”
说罢，他一饮而尽。
皇后又端起酒杯，对着宜妃说道：“宜妃妹妹，这杯酒，本后敬你。祝你青春永驻，福寿安康。”
宜妃也连忙端起酒杯，站起身，说道：“谢皇后娘娘。臣妾干了。”
说罢，她也一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味。皇后看着九殿下，突然说道：“英王殿下，你这次回京，父皇有没有对你进行封赏？”
九殿下心中一凛。他知道，皇后这是在试探他。他连忙说道：“回皇后娘娘，儿臣刚回京，父皇还没有对儿臣进行封赏。儿臣相信，父皇自有安排。”
皇后点了点头，说道：“英王殿下，你是个有本事的人。父皇一定会对你进行封赏的。本后相信，你的前途，不可限量。”
九殿下说道：“谢皇后娘娘吉言。”
皇后又说道：“英王殿下，你今年已经二十有二了吧？也到了该成家立业的年纪了。本后心中，一直为你的婚事操心。你有没有看中的女子？或者，本后可以为你做媒。本后身边，有不少名门闺秀，个个都是才貌双全。”
九殿下心中一震。他知道，皇后这是想要通过联姻的方式，来拉拢自己。或者，是想要在自己的身边，安插一个眼线。更有可能的是，她已经知道了自己和紫微的事情，想要借此机会，破坏自己和紫微的感情。他连忙说道：“谢皇后娘娘关心。儿臣心中，已经有了喜欢的女子。”
皇后听到九殿下的话，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。她笑着说道：“哦？不知是哪家的姑娘，能入得了英王殿下的眼？”
九殿下抬起头，目光坚定地看着皇后，语气认真地说道：“回皇后娘娘，是护国大将军之女，紫微。儿臣与紫微，情投意合，早已私定终身。江南一行，紫微陪儿臣风雨同舟，生死与共。儿臣此生，非紫微不娶。”
宜妃听到九殿下的话，心中一惊，随即又露出了欣慰的笑容。她知道，九殿下这是在向皇后表明自己的态度，也是在向满宫上下宣告自己和紫微的感情。
皇后听到九殿下的话，眼中闪过一丝愤怒，随即又被她压了下去。她笑着说道：“护国大将军之女？果然是个好姑娘。将门之女，英姿飒爽。只是，英王殿下，你是皇子，你的婚事，不仅仅是你个人的事情，也是朝廷的事情。父皇和本后，都希望你能娶一个能帮助你的女子。护国大将军手握重兵，你若是娶了紫微，恐怕会引起父皇的猜忌。你可要想清楚了。”
九殿下躬身行礼，语气坚定：“儿臣已经想清楚了。儿臣喜欢紫微，想要娶她为妻。无论遇到什么困难，儿臣都不会改变自己的决定。儿臣相信，父皇会理解儿臣的。”
皇后看着九殿下坚定的目光，心中十分愤怒。她知道，自己的计划，已经被九殿下打破了。她冷哼一声，说道：“既然你已经想清楚了，那本后也不多说了。只是，你的婚事，最终还是要由父皇来决定。本后希望你好自为之。”
九殿下说道：“谢皇后娘娘提醒。儿臣省得。”
皇后不再多言，只是端起酒杯，自顾自地喝了起来。气氛，瞬间变得尴尬起来。
又喝了几杯酒，宜妃便起身，对着皇后说道：“皇后娘娘，臣妾身体有些不适，想要先告辞回宫。还请皇后娘娘恩准。”
皇后看了一眼宜妃，点了点头，说道：“宜妃妹妹，你身体不适，便先回去休息吧。本后准了。”
宜妃谢过皇后，便对着九殿下使了一个眼色。九殿下明白宜妃的意思。宜妃是担心自己，想要让自己早点离开坤宁宫。
九殿下也起身，对着皇后说道：“皇后娘娘，儿臣也想要陪母妃一起回宫。还请皇后娘娘恩准。”
皇后点了点头，说道：“英王殿下，你孝心可嘉。本后准了。你们回去吧。”
九殿下和宜妃谢过皇后，便转身朝着屋外走去。
走出坤宁宫，宜妃松了一口气。她拉着九殿下的手，轻声说道：“九儿，刚才真是吓死娘了。你怎么能在皇后面前，说出你和紫微的事情呢？皇后的心机太深了，她定然会借此机会，对付你和紫微的。”
九殿下拍了拍宜妃的手，安慰道：“母妃，您放心。儿臣这么做，是故意的。儿臣就是要向皇后表明自己的态度，也是要向满宫上下宣告，紫微是儿臣的妻子。这样，那些想要打紫微主意的人，就会有所忌惮。而且，儿臣相信，父皇会理解儿臣的。护国大将军是忠臣，儿臣娶了紫微，只会让护国大将军更加忠于朝廷，更加支持儿臣。这对儿臣，对朝廷，都是一件好事。”
宜妃点了点头，却依旧有些担心。她说道：“九儿，你说得虽然有道理。但是，皇后不会善罢甘休的。她定然会在父皇面前，说你的坏话。你一定要小心。”
九殿下说道：“母妃，您放心。儿臣早有准备。皇后想要对付儿臣，也不是那么容易的。儿臣会尽快去见父皇，向他表明自己的心意。儿臣相信，父皇会答应儿臣的请求的。”
宜妃点了点头，说道：“希望如此吧。九儿，你一定要小心。”
两人上了轿子，缓缓朝着长乐宫的方向驶去。
回到长乐宫，紫微立刻迎了上来。她看着九殿下和宜妃，脸上露出了担忧的笑容。她轻声问道：“殿下，娘娘，你们没事吧？皇后有没有为难你们？”
九殿下摇了摇头，说道：“我们没事。皇后只是请我们喝了几杯酒。紫微，你放心，我已经在皇后面前，表明了我们的心意。我此生，非你不娶。”
紫微听到九殿下的话，心中一暖，眼中满是泪光。她点了点头，说道：“殿下，紫微相信你。此生，紫微非你不嫁。”
宜妃看着两人，脸上露出了欣慰的笑容。她说道：“好了，好了。你们两个，别在这里煽情了。九儿，你一路奔波，又去了坤宁宫，肯定累了。紫微，你也陪了九儿一路，也累了。你们都回去休息吧。这里有娘在，不会有事的。”
九殿下点了点头，说道：“母妃，您也累了，也早点休息。儿臣明天再来看您。”
宜妃点了点头，说道：“好。九儿，紫微，你们慢走。”
九殿下牵着紫微的手，朝着长乐宫的门口走去。春桃则送他们到门口。
走出长乐宫，九殿下和紫微上了马车。马车缓缓驶出皇宫，朝着英王府的方向驶去。
车厢内，九殿下将紫微拥入怀中，轻声说道：“紫微，委屈你了。”
紫微靠在九殿下的怀里，摇了摇头，说道：“殿下，紫微不委屈。能和殿下在一起，紫微就算受再多的苦，也心甘情愿。”
九殿下紧紧地抱着紫微，心中满是感动。他说道：“紫微，你放心。我一定会尽快向父皇请旨，让他赐婚。我一定会让你名正言顺地成为我的妻子。我一定会保护好你，不让你受到任何伤害。”
紫微点了点头，眼中满是幸福的泪水。她说道：“殿下，紫微相信你。”
马车缓缓驶入英王府的大门。九殿下抱着紫微，走下马车，朝着内堂走去。
夜色渐深，皇宫中，一片寂静。而英王府中，却充满了温馨的气息。九殿下知道，自己的战斗，才刚刚开始。而他，绝不会退缩。他会用自己的一生，去保护自己想要保护的人。他会用自己的一生，去爱紫微。他会用自己的一生，去实现自己的理想，让天下百姓，都能安居乐业。