青木门药园，夜色深沉，万籁俱寂。
沈砚辞站在茅屋外，任由冰冷的夜风吹拂着发烫的脸颊，试图让混乱的思绪冷静下来。屋内，林凡正小心翼翼地为云漪施针用药，墨影这蠢驴则焦躁不安地在门口踱步，时不时用蹄子刨地，发出“吭哧吭哧”的声响。
“药王谷……万药群岛……坠星湖……” 沈砚辞咀嚼着这几个地名，感觉肩上的担子重如千钧。“妈的，没一个地方是省油的灯！” “云姑娘的伤势等不起，星图的秘密也拖不得……这一趟，是刀山火海也得闯了！”
他深吸一口气，眼神重新变得锐利。“当务之急，是做好万全准备！实力！保命手段！情报！缺一不可！”
接下来的三天，沈砚辞进入了疯狂备战状态。
他首先将身上所有值钱但不急用的材料、法器（包括那柄得自骸骨的二阶短剑）通过林凡的渠道悄悄出售，换成了八千多下品灵石。加上原有的，手头能动用的灵石达到了一万五千左右。“钱到用时方恨少啊……” 他叹了口气。
接着，他再次易容，冒险潜入金沙城的地下暗市，进行了一次大采购：
丹药方面： 不惜重金购买了效果更好的二阶上品“回春丹”、“续脉丹” 各十瓶，专门针对神魂伤势的“养神丹” 五瓶，快速恢复灵力的“回元丹” 二十瓶，以及解毒、避瘴、辟谷等各类辅助丹药若干。这一下就花掉了近五千灵石。
符箓方面： 重点补充保命和突袭用的“小遁空符” 三张（每张价格惊人），“金刚符”、“神行符”、“爆炎符”、“迷雾符” 各二十张，又买了几张偏门的“敛息符”、“易容符”。符箓开销又是三千灵石。
杂物方面： 购买了详细的碎星海海图、关于万药群岛和坠星湖的残缺情报玉简、一个二阶上品的灵兽袋（给墨影这蠢驴准备的，关键时刻可以藏起来）、以及大量干粮清水。又花去近两千灵石。
采购完毕，沈砚辞立刻返回药园，开始闭关。
他首先炼化了新买的丹药符箓，将状态调整到巅峰。随后，开始全力修炼《百脉炼宝诀》。有了之前的经验，加上不惜消耗灵石布置聚灵阵辅助，修炼速度加快了不少。三天时间，他成功将手少阴心经和足厥阴肝经初步淬炼完毕，经脉的韧性和宽度提升了近两成，灵力运转更加流畅迅猛，实力稳中有升。
“这功法……虽然痛苦，但效果是真不错！” 沈砚辞感受着体内奔腾的力量，“等老子练成，肉身强度绝对远超同阶！”
期间，林凡也带来了打探到的消息：
“沈前辈，关于药王谷，线索极少，只知入口确实在万药群岛附近，需等待特定时机或持有‘药王令’才能进入。至于坠星湖……” 林凡脸色凝重，“情报显示，那里近期很不平静，据说有异宝出世征兆，吸引了包括血战盟、四海商会在内的多方势力前往，甚至可能有金丹老祖暗中窥视！前辈若要去，务必万分小心！”
“异宝出世？” 沈砚辞心中一动，“难道和星图有关？” “妈的，果然是浑水！” “不过……水越浑，越好摸鱼！”