聚仙楼会面后，沈砚辞的生活节奏骤然加快。
他正式接受了金鹏商会的邀请，成为了其远航舰队的随行丹师。金鹏商会办事效率极高，次日便派人送来了客卿令牌、预支的丰厚报酬（包括大量灵石和一批珍稀的三、四阶灵草），以及一份加密的舰队规章和注意事项玉简。同时，也委婉地提醒他，在舰队启航前，尽量保持低调，避免与血战盟、四海商会发生正面冲突。
沈砚辞自然从善如流。他立刻停止了“墨大师”在黑市的公开活动，深居简出，将全部精力投入到三件事上：提升实力、炼制丹药、打探情报。
小院地下密室内，灯火长明。
沈砚辞盘膝坐在聚灵阵中央，周身灰金色灵力如潮汐般涌动，气息比一月前更加凝练浑厚。借助金鹏商会提供的精纯灵石和丹药，加上《混沌星衍道》的玄妙，他的修为稳步提升，已隐隐触摸到筑基八层的门槛。更重要的是，他对混沌之气的掌控越发精妙，丹田内那缕被镇压的罪星恶念，在混沌道基日夜不停的消磨下，也黯淡了不少，反而化作精纯的星辰之力，滋养着他的神魂。
“呼……”他缓缓收功，眼中精光内敛。“修为已至七层巅峰，突破八层只是水到渠成。但灵力积累易，道境突破难。《混沌星衍道》博大精深，需更多实战与感悟。”
他起身走到角落的蕴灵炉前。炉火正旺，药香扑鼻。成为金鹏商会客卿后，他获得了更稳定、更高品质的药材来源。这段时间，他疯狂炼丹，不仅是为了完成商会的定额任务，更是为了磨练丹道，积累底牌。
“淬元丹”巩固修为，“血罡丹”搏命爆发，“回春丹”疗伤续命，“辟毒丹”应对险地，“爆元符”阴人利器……各种丹药、符箓，被他以混沌之火精心炼制，品质远超市面流通的同类产品。他甚至尝试改良丹方，加入自身混沌之气，炼出几炉效果奇特、带有混沌属性的独门丹药，小心收藏，作为杀手锏。
“丹药储备已足够支撑一场恶战。但面对金丹修士，这些还不够看。”沈砚辞清点着储物戒中琳琅满目的玉瓶，眉头微蹙。真正的保命底牌，还是得靠自身实力和那几件得自星棺的宝物。星陨剑温养在丹田，裂纹已修复大半，威力更胜往昔；那滴神秘血珠和暗金玉简依旧神秘，不敢轻易动用。
“实力，还是实力不够！”紧迫感始终萦绕心头。
除了修炼炼丹，情报搜集也从未停止。他通过林凡的隐秘渠道，以及金鹏商会情报网有限度的开放，不断打探着各方消息。
局势的发展，比他预想的更快，也更诡谲。
血战盟与四海商会的冲突已彻底白热化。双方在城外几处重要资源点爆发了数次大规模火并，死伤惨重，甚至各有筑基后期长老陨落。巡城司弹压不住，只能固守城池。两大势力的金丹老祖虽未直接出手，但据传已在暗中对峙，金沙城上空仿佛笼罩着一层无形的阴云，气氛压抑得让人喘不过气。
而关于“污秽沼泽遗迹”和“药神宗传承”的风波，非但没有平息，反而愈演愈烈。有传言说，遗迹深处有重宝未被取出，引来了更多亡命徒潜入沼泽，但大多有去无回。更有一则隐秘消息在高层流传：当日丹霞殿内，那金丹战魂突然发狂，并非因为修士触怒，而是感应到了一丝……混沌气息的苏醒！这则消息让沈砚辞心惊肉跳，更加确定那星棺和罪星残骸牵扯极大。