祁同伟的心沉到了谷底。他知道，那支汇聚了国内顶尖专家的勘探队，恐怕凶多吉少。
果然，二十四小时后，当异常能量波动逐渐平息，通讯勉强恢复时，传回的画面让所有人心胆俱裂——整个钻探平台连同周围数平方公里的区域，仿佛被一只无形的巨手彻底抹平，只剩下一个光滑如镜、深不见底的巨大圆形凹陷，如同大地上一个新鲜的伤疤。没有任何爆炸痕迹，没有高温熔融，只有彻底的、令人匪夷所思的……物质消失。
“掘进者”计划，以最惨烈的方式失败了。数十名最优秀的科学家和工程师，连同最先进的设备，消失得无影无踪。
消息被严格封锁，但高层内部的反对声浪达到了顶点。“远航”计划被无限期搁置。就连一直支持祁同伟的首长，也打来电话，语气前所未有的沉重：
“同伟，停下吧。我们面对的，可能真的是……神只领域。贸然触碰，只会带来毁灭。”
祁同伟放下电话，独自在办公室里坐了一夜。窗外，黎明前的黑暗最为深沉。
他知道，首长说的是理智的选择。在无法理解的力量面前，退缩是生存的本能。
但他也清楚地记得，“星砂”校准信号指向银河中心的冰冷坐标，记得“归墟”那试图“收割”生命的恐怖功能，记得钻探队消失前最后传回的、那短暂捕捉到的、来自地下空腔的、充满非人逻辑的冰冷数据流。
退缩，就能换来生存吗？还是仅仅是将审判日推迟？
他看着桌上那份被否决的“远航”计划草案，又看了看屏幕上那个代表青藏高原巨大凹陷的黑色区域。
敌人，不仅在星空，更在脚下。
天局，从未如此复杂而绝望。
他缓缓拿起笔，在一张空白的纸上，写下了四个字：
**“知其不可而为之。”**
然后，他接通了徐斌的内部线路，声音因疲惫而沙哑，却带着一丝不容置疑的坚定：
“老徐，启动‘方舟’项目。规模缩小到原来的十分之一，目标变更：不再寻求正面抗衡，只为……保留火种。筛选核心人才，储备关键知识，寻找……地球之外的备份点。”
徐斌在电话那头沉默了很久，最终只回答了一个字：
“是。”
祁同伟放下通讯器，走到窗边，天际已经泛起了鱼肚白。
他知道，从这一刻起，他领导的“协调办”，其使命已经悄然改变。从“对抗与守护”，转向了更为悲壮和无奈的——“延续与传承”。
为人类文明，在看似注定的终局里，保留一丝微弱的、可能存在于星辰之间的火种。
而这，或许是他在这个令人窒息的“天局”中，所能做的，最后一步棋。