废弃污水处理厂如同一个沉睡在城郊荒野中的钢铁巨兽骨架。巨大的沉淀池干涸龟裂，锈蚀的管道和阀门如同藤蔓般缠绕在混凝土建筑上。夜风呼啸着穿过空荡荡的厂房，发出呜咽般的回响，卷起地面的沙尘和枯叶。月光惨淡，勉强勾勒出残破建筑的轮廓，更添几分阴森。
祁同伟提前一小时抵达附近。他将车停在几公里外一个不起眼的岔路口，徒步穿越荒野，借助夜视仪和微型无人机，对污水处理厂周边环境进行了细致的侦察。没有发现明显的伏兵或监控设备，只有一些流浪动物的痕迹和风化的垃圾。徐师傅选择这里，显然也是看中了它的偏僻和视野开阔，易于察觉异常。
他选定了厂区边缘一个半塌的水泵房作为观察和撤离点，这里既能俯瞰主厂房入口，又有一条隐蔽的后路通向荒野深处。他布置了几个简易的震动感应器和红外绊线作为预警，然后静静等待。
23:00 整。
一个人影从主厂房侧面的阴影中走出，身形瘦削，步伐稳健，正是老徐。他穿着深色的旧工装，手里提着一个不起眼的帆布工具袋。他没有四处张望，径直走向主厂房内一处相对完整、有顶棚遮挡的区域——那里曾是控制室。
祁同伟又等待了几分钟，确认徐师傅是独自一人，且周围没有其他动静后，才从水泵房悄然潜出，沿着阴影快速接近控制室。
控制室内弥漫着浓重的铁锈和霉味。残破的控制台和仪表盘在月光下投出怪异的阴影。徐师傅靠在一张勉强完存的金属桌旁，听到脚步声，立刻转过身，眼神锐利如鹰。
“来了。”他声音沙哑，压得很低，目光在祁同伟身上扫过，带着审视，“没尾巴吧？”
“没有，我确认过。”祁同伟同样低声回答，保持着安全距离，“徐师傅，感谢您愿意来。”
老徐摆了摆手，示意不必客套，直入主题：“你上次给我的‘提示’，我看懂了。‘维斯塔’的皮，‘夜莺’的肉，是不是？”他语气带着讥讽和愤怒，“这帮畜生，果然还在干这种勾当！”
祁同伟心中一震：“您知道‘夜莺’？”
“知道一点。”老徐的脸色在阴影中更显阴沉，“很多年前，我还是个愣头青的时候，就听说过一些传闻。有些实验室，对‘规则敏感者’——也就是你们现在说的‘伤痕者’——的身体组织、血液、甚至活体样本，有着病态的兴趣。他们认为这些组织里蕴含着适应或抵抗规则异常的‘钥匙’。‘夜莺’就是其中一个提供这种‘特殊材料’的黑色渠道的代称。据说，他们最初‘招募’的，是一些走投无路、自愿出售自己身体的底层规则事故受害者，但后来……味道就变了。”他顿了顿，眼中闪过痛楚，“我这条胳膊，当年也差点被人盯上，要不是我师傅拼死保下我，又让我装疯卖傻躲了几年……”
祁同伟沉默。徐师傅的经历，证实了他最坏的猜想。“那么，海德拉中心的‘回声’项目，用的就是‘夜莺渠道’的‘材料’？”
“十有八九。”老徐点头，“‘回声’这名字我也不是第一次听说。早几年，就有风声，说有一伙人在西北边搞什么‘规则生物杂交’的危险实验，需要大量高活性的‘特殊生物基质’，出手阔绰，但要求极其苛刻。当时黑市上几个有名的‘货源’都被他们骚扰过。‘夜莺’是少数能稳定提供‘高质量’货色的渠道之一。”
“货源……从哪里来？”祁同伟问出关键问题。
老徐的眼神变得更加冰冷：“早些年，可能还有些是‘自愿’的。但现在……哼。我听说，‘夜莺’早就织起了一张网。一些地下诊所、非法心理疏导点、甚至个别打着慈善幌子的收容机构，都可能是他们的‘眼线’和‘筛选点’。他们寻找那些症状特殊、与社会脱节、缺乏保护的‘伤痕者’，用各种手段——欺骗、胁迫、药物控制——获取他们的组织样本，甚至……人。”他看了一眼祁同伟，“你上次问起的那个女孩，玲子，她待过的‘暖阳’庇护所，虽然苏茜人不错，但难保里面没有混进‘夜莺’的钉子。庇护所突然关闭，未必只是消防问题。”
祁同伟的心猛地一紧！玲子有危险！苏茜也可能被牵连！
“另外，”老徐从工具袋里拿出一个用油布包着的小本子，递给祁同伟，“这是我这些年零零碎碎记下的一些东西。里面有我怀疑与‘夜莺’或类似勾当有牵连的地点、人名（代号）、车辆特征，还有……几次我无意中听到的、关于‘特殊运输’交接点的模糊信息。不一定准，但或许对你有用。”
祁同伟接过，入手沉甸甸的，不仅仅是因为本子的重量。“徐师傅，这太危险了，您……”
“我留着更危险。”老徐打断他，语气坚决，“我老了，半截身子入土，这条胳膊的伤也让我没法再像以前那样折腾。但这些事，不能就这么算了。当年我师傅救了我，是让我好好活着，不是让我看着后来的人一个个被拖进火坑。你小子……虽然不知道你到底是什么人，为了什么查这些，但你能找到‘锚点-7’，拿到‘旧网’的残留信息，还能看懂我留下的暗号，说明你不是一般人，也有心管这件事。这东西在你手里，或许比在我这老棺材瓤子手里有用。”
他顿了顿，声音更低，带着警告：“但我必须提醒你，‘夜莺’背后的水很深，牵扯的利益方不止海德拉中心一家。甚至可能和灰域内部某些见不得光的派系有勾连。你查下去，随时可能没命。还有，最近地底下不太平，有些‘东西’在到处嗅探，目标很可能是像‘回声’那样的高规则活性体，或者……像你我这样带着‘印记’的人。你自己小心。”
“地下的‘东西’？您是指……那些规则扫描？”祁同伟立刻联想到“旧网”数据里提到的大规模“活体探测”。
“不止是扫描。”老徐摇头，眼神中流露出一丝罕见的忌惮，“我感觉到了……‘注视’。不止一双‘眼睛’。它们以前只是远远地看，现在……好像在靠近，在寻找什么。和‘回声’的活跃，和地脉的扰动，都有关联。这潭水，比我们想象的还要浑。”
祁同伟想起了“观察者-α”，想起了玲子惊恐喊出的“那只眼睛”。难道“观察者”不止一个？它们的目的到底是什么？
“时间不多了。”老徐看了一眼外面惨淡的月光，“我不能久留。你记住，如果真要动‘夜莺’或海德拉，动作一定要快、要准、要狠，打蛇打七寸。他们的‘供应链’是最脆弱的环节，尤其是运输和交接节点。如果能抓到现行，拿到铁证，或许还能掀起点风浪。但一旦失手，就再没机会了。”