城市边缘，废弃的预制板房在黎明前最深的黑暗里蹲伏着，像一群僵死的巨兽。祁同伟选择了其中一栋相对完整、能屏蔽大部分规则探测的旧泵站作为临时落脚点。伤口在左肩后方，规则霰弹擦过的痕迹不仅撕裂了屏蔽服和皮肉，更留下一种阴冷的、持续侵蚀的规则残余，如同附骨之疽，不断试图干扰他自身烙印的稳定运行。每一次心跳，都带来一阵细密的、源自规则层面的刺痛。
他咬着牙，用高频切割匕首的背面（经过消毒处理）灼烧了伤口表面，烧焦了皮肉也暂时“封住”了那股异种规则侵蚀。剧痛让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了内衬。敷上“断弦者”提供的、带有微弱规则中和效果的急救凝胶，再用绷带紧紧包扎。做完这一切，他几乎虚脱，靠在冰冷的水泥墙上喘息。
但时间不等人。天快亮了，灰域的日常巡逻会开始，缓冲带区域的异常也可能被上报。他必须尽快处理掉最关键的“证据”——那个银色圆柱体。
他取出提取器，将它连接到自己改装过的便携终端上。终端屏幕亮起，开始解码那庞杂而破碎的意识数据流。进度条缓慢爬升，祁同伟的心也一点点提起。
数据并非有序的文件，而是大量混乱的感知片段、情绪脉冲、规则印记和断续的画面/声音。终端强大的过滤和模式识别功能开始工作，试图重构出相对连贯的信息模块。
首先浮现的，是关于“弦震事件”更清晰的碎片：
· 画面：深夜的研究所地下室，复杂的规则共鸣阵列正在微弱发光，一个身穿旧式学者袍、面容模糊（但感觉就是Delta-07未被改造前的本体）的身影，正专注地调整着阵列参数。阵列中央，悬浮着一小块不规则、不断变换光泽的奇异矿石（？）。突然，矿石剧烈震动，发出刺耳的、超出人耳接受范围的尖啸！几乎同时，整个城市的地面传来沉闷的、源自极深处的轰鸣。研究所的灯光瞬间全部熄灭，只有规则阵列和那块矿石爆发出失控的强光。在强光中，似乎有一个巨大无匹的、由无数扭曲线条构成的“阴影”，在地下极深处一闪而逝，随即是海啸般席卷而来的规则乱流。画面中断，最后的感觉是身体被无形的巨力撕扯，意识被拖入黑暗。
· 信息碎片：“……不是意外……阵列被干扰了……频率被外部力量故意引爆……他们想要那块‘源石碎片’……也想让我闭嘴……地下的‘弦’被动摇了……有什么东西……被惊醒了……”
“源石碎片”？故意引爆？祁同伟瞳孔收缩。这与他之前了解的“弦震事件是民间非法实验事故”的说法截然不同！
接着，是关于“它们”和“地下蠕动”的感知信息：
· 这是一种难以用语言形容的“感知”。Delta-07残留的意识，似乎因其特殊的共鸣天赋和长期非人改造的痛苦，获得了一种对地脉深层规则流的病态敏感。在他的“感受”中，城市下方极深极暗之处，存在着某种庞大到无法想象、沉寂了不知多久的“规则基底结构”。它并非生命，更像是一种……自然形成或远古遗留的、维持地脉规则运转的“底层器官”或“平衡装置”。近期，由于“摇篮”持续的共鸣实验、广泛的地脉扫描，尤其是那股强烈的、来源不明的“共鸣呼唤”，这个沉寂的“装置”开始出现不规则的“蠕动”和“局部激活”。这种“蠕动”本身不带恶意，但就像沉睡巨人的翻身，对依附在其“皮肤”表面（即城市所在的地壳层）的一切，都可能造成灾难性的规则扰动和结构性破坏。Delta-07甚至“感觉”到，这个“装置”的某些部分，似乎与“摇篮”最深层的某些结构……有着古老而隐晦的连接。
· 关键预警碎片： “……‘蜂巢’的扫描……不只为了找东西……他们在尝试……轻微的‘刺激’它……测量反应……就像用针戳沉睡的猛兽……疯子……‘呼唤’的声音……来自‘摇篮’最深处……也在刺激它……共鸣的弦……绷得太紧了……快断了……”
祁同伟感到一阵寒意从脊椎升起。灰域，或者说“夜莺”渗透的灰域高层，知道地下的东西？他们不仅知道，还在有目的地进行刺激和测量？他们想干什么？那“共鸣呼唤”又是怎么回事？是“摇篮”自身的实验失控，还是另有源头？
最后，是关于“蜂巢”和“第七收容井”的零星信息：
· “蜂巢”：似乎是“回声”项目真正的核心与高级阶段研究地，位于“摇篮”规则结构最复杂、最不稳定的深层区域。具体入口和内部结构未知。Delta-07只“听”到零星的交谈提及，那里需要“高共鸣活性且具备基础认知能力”的样本，用于进行“深度规则交互实验”和“特定频率的共鸣器培育”。结合之前获得的信息，“夜莺”供应链最终很可能就指向“蜂巢”。
· “第七收容井”：一个在“摇篮”内部也讳莫如深的地方。被用作丢弃实验彻底失败、无法控制的“产物”，或者处理“需要彻底抹除的麻烦”。井内规则环境极度异常且危险，充斥着历史实验残留的规则毒素和狂暴能量流。将Delta-07这样的意识送去那里做“探针”，无异于将其投入一个缓慢而痛苦的规则绞肉机。
数据流还在滚动，但核心信息大致如此。祁同伟快速将最关键的部分（关于弦震真相、地下“装置”、蜂巢的刺激行为）提取出来，单独加密保存了一份。然后，他按照“断弦者”的指示，将银色圆柱体里的原始数据，连同自己新增的标注和疑问，一同打包，准备放置到指定的信号塔。
天边泛起鱼肚白。必须行动了。
他再次检查装备，伤口依然抽痛，但可以忍受。他离开废弃泵站，借着晨曦前最后的昏暗，向着缓冲带外围、那座早已废弃多年的老旧信号塔摸去。
信号塔锈蚀的骨架矗立在荒草丛中，顶端的天线早已折断。塔身遍布涂鸦和鸟粪。祁同伟如同灵猿般攀爬，动作因伤口而稍显滞涩，但依旧迅速。塔顶的平台狭小，风很大。他找到一个隐蔽的、有防水盖的检修槽，将封装好的数据储存器（替换了原来的银色圆柱体，圆柱体本身他谨慎地销毁了）放了进去，并在槽内壁用荧光剂画了一个微小的、只有特定规则视角才能看到的“断弦”标记。
任务完成一半。
他正准备下去，目光无意间扫过缓冲带深处，“缝合屋”的大致方向。规则探测器的被动模式，突然捕捉到一阵异常的、快速移动的规则扰动！不止一股！至少有四到五个高速移动的规则源，正从“缝合屋”方向，呈扇形向着缓冲带外围，特别是他所在的这个方向，快速扩散搜索！它们移动轨迹飘忽，规则签名带着明显的攻击性和扫描意图。
是“清道夫”的增援？还是被激活的“自动防卫拼接体”出来了？无论哪种，自己被发现了？还是对方在进行地毯式搜索？
祁同伟心中一凛，立刻放弃原路返回的打算。信号塔太高，毫无遮挡，待在这里就是活靶子。他迅速环顾四周，缓冲带外围是稀疏的树林和更远处的早期工业区废墟。工业区地形复杂，或许能周旋。
他毫不犹豫地选择从信号塔背向搜索者来向的一侧快速索降，落地后，立刻压低身形，朝着工业废墟方向全力冲刺。规则屏蔽服开到最大，干扰器也调整到与环境背景噪声接近的频率，试图掩盖自己的规则踪迹。
但他肩上的伤口，在剧烈运动下，开始渗出混杂着规则残余的血液。这就像在黑暗中留下了一串闪光的足迹。
很快，一道冰冷的、带着锁定意味的规则扫描波从他后方不远处掠过，停顿了一下，随即牢牢锁定了他！
被发现了！
祁同伟回头一瞥，只见荒草丛中，三个动作迅捷、姿势怪异的身影正急速追来。它们穿着破损的灰色制服，但肢体明显有非人的扭曲和增生，奔跑时带着不协调的机械感——是经过粗略规则强化的“清道夫”？还是半机械化的“拼接体”？
来不及细看，他冲进了工业废墟。倒塌的厂房、横亘的管道、生锈的罐体构成了复杂的地形。他利用障碍物不断变向，试图甩掉追兵。但对方速度极快，而且似乎不受复杂地形太大影响，如同嗅到血腥味的鬣狗，紧紧咬住。
一次急转弯时，左肩伤口猛地撞在一截突出的钢筋上，剧痛让他动作一滞。