瘴雾在林间缓缓流淌，如同沉滞的、色彩斑斓的毒河。怀溯与青禾收敛气息，在湿滑的腐叶与扭曲的树根间无声穿行，朝着黄三提到的“毒水潭”方向潜行而去。
随着不断接近，空气中那股甜腻腐朽的瘴气中，开始混杂进一丝更加刺鼻、带着淡淡硫磺和金属锈蚀般的腥臭味道。脚下的地面也愈发松软泥泞，不时有墨绿色的水洼出现，水面浮着油彩般的诡异光泽，咕嘟着细小的气泡。
周围的生命迹象明显减少，连那些适应了瘴气的毒虫都难觅踪迹，唯有少数几种颜色妖艳、形态扭曲的菌类和苔藓，在散发着微弱的荧光，映照着这片死寂之地。
“前面应该就是毒水潭区域了。”青禾压低声音，星源血脉对环境中蕴含的毒素和负面能量感知敏锐，此刻她眉宇微蹙，显然这里的气息让她极不舒服，“小心，这里的毒不仅作用于肉身，似乎还能侵蚀神念。”
怀溯点了点头，他已经察觉到，寂灭火种的感知力在靠近这片区域时，也受到了某种粘稠污秽能量的干扰，变得晦涩不清。他心念微动，“寂火?静域”的雏形意蕴悄然流转于身周尺许范围，因消耗太大并未完全展开，而是形成一层极薄的、能够“静滞”和“过滤”有害能量及精神侵蚀的无形力场，将他和青禾护在其中。
两人如同两道融入雾气的影子，在一块块凸起的、布满了滑腻苔藓的黑色岩石间跳跃移动，尽量避免留下痕迹。
又前行了约莫一炷香时间，前方的雾气陡然变得稀薄了一些，隐约可见一片开阔的、被灰黑色雾霭笼罩的水域。
那便是毒水潭了。
潭面并不十分宽广，大约只有数十丈方圆，但水色漆黑如墨，粘稠得近乎膏状，表面不断翻滚着一个个拳头大小的气泡，每个气泡破裂，都会散发出一股浓郁的、令人作呕的甜腥毒气，融入周围的雾霭之中。潭水边缘，裸露着一些惨白色的、仿佛被腐蚀过的岩石和动物骨骼。
而在毒水潭的东岸，距离潭水约十丈开外的一片相对干燥的空地上，赫然搭建着两个简陋的、以黑色兽皮和某种金属骨架构成的临时营帐！营帐旁，还残留着未完全熄灭的、散发着阴冷气息的幽绿色篝火余烬。
正如石勇所言，这里果然有人！而且看那营帐的制式和残留的气息，正是永夜深渊的风格！
怀溯与青禾藏身于一块巨大的、布满孔洞的黑色礁石之后，借着雾气与礁石的掩护，仔细观察。
营帐附近，有两道身影。一人盘膝坐在靠近潭水的一块大石上，似乎正在闭目调息，周身笼罩着一层稀薄但凝实的黑雾，气息沉凝阴冷，比之前遭遇的蚀心者小喽啰强出不止一筹，至少是头目级别。另一人则站在稍远处的阴影中，身形瘦高，手中把玩着两枚漆黑的骨珠，警惕地扫视着四周，尤其关注着潭水的方向。
除此之外，并未看到其他蚀心者。可能大部分人手都散出去搜索了，或者……潜藏在潭水附近？
怀溯的目光，缓缓移向那翻滚着诡异气泡的漆黑潭水。棺椁指环在此地并无特殊反应，神棺印记也沉寂着。但他能感觉到，这潭水深处，似乎潜藏着某种极其庞大、极其污秽、且充满怨念与不甘的“东西”。那不仅仅是剧毒，更像是一个……沉淀了无数负面情绪与死亡精华的“毒源”。
永夜深渊的人守在这里，是在等那东西？还是想从潭水中获取什么？
就在此时，那盘坐在大石上的蚀心者头目，忽然睁开了眼睛！两道幽绿色的光芒在他眸中一闪而逝。他缓缓起身，目光锐利如刀，扫向怀溯与青禾藏身的礁石方向！
“谁在那里？出来！”
声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，带着一股直透神魂的冰冷寒意。同时，一股强大的、充满了腐蚀与混乱意念的灵识，如同无形的触手，猛地探向礁石！
被发现了？不，应该只是察觉到了些许异常，进行试探！
怀溯反应极快，在对方灵识探来的瞬间，将“寂火静域”的意蕴催动到极致，将两人的气息和生命波动彻底“静滞”、“隐匿”，如同两块没有生命的石头。同时，他轻轻拉了一下青禾，两人紧紧贴在礁石凹陷处，一动不动。
那股阴冷的灵识从礁石上方扫过，来回逡巡了数次，似乎有些疑惑，未能发现明确的目标。但那蚀心者头目显然并未完全放心，他朝那名瘦高的手下打了个手势。
瘦高蚀心者会意，身形一晃，如同鬼魅般朝着礁石区域悄无声息地飘来，手中骨珠停止转动，被他扣在掌心，蓄势待发。
距离越来越近！
二十丈……十五丈……十丈……
怀溯眼神冰冷，右手食指与中指并拢，一点苍白星芒在指尖凝聚。若对方真的发现他们，他必须第一时间将其雷霆击杀，然后立刻远遁，绝不能惊动另一个更强的头目，更不能陷入缠斗。
青禾也屏住呼吸，残片紧握，星源之力在体内悄然流转，准备配合怀溯。
就在瘦高蚀心者即将踏入礁石十丈范围的刹那——
异变突生！
毒水潭中央，那粘稠漆黑的潭水，毫无征兆地剧烈沸腾起来！如同烧开的沥青，冒起一个个巨大的、足有磨盘大小的墨黑色气泡！一股难以形容的、混合了极致怨毒、憎恨、疯狂与绝望的恐怖气息，如同火山爆发般从潭底冲天而起！
这股气息是如此强烈，以至于周围稀薄的雾气都被瞬间冲散，露出了上方更加昏暗的天空！连岸边的蚀心者头目和即将探查礁石的瘦高蚀心者，都被这突如其来的变故吸引了全部注意力！
“退！”蚀心者头目厉喝一声，毫不犹豫地向后暴退，同时双手急速结印，一层厚重的黑色能量护盾瞬间在身前展开！
瘦高蚀心者也顾不上探查了，身形如电倒射而回，脸色惊疑不定。
“咕噜……咕噜……”
沸腾的潭水中央，缓缓升起一个巨大的、完全由粘稠黑水和各种骸骨碎片、锈蚀金属残片构成的“头颅”！那头颅面目模糊不清，只能看到两个不断旋转的、如同深渊漩涡般的巨大“眼眶”，眼眶中燃烧着墨绿色的、充满无尽痛苦的灵魂火焰！
这并非实体生物，更像是由毒水潭无数年积累的负面能量、沉溺生灵的怨魂以及某些特殊物质，偶然聚合而成的“怨毒精魄”！