江澈的巡逻艇第三次划破鄱阳湖的晨雾时，天边的鱼肚白刚好漫过湖面的芦苇荡，将水面上的渔网点染成朦胧的灰影。他紧握着方向盘，目光扫过雷达屏幕上的异常信号，喉结滚动了一下——这是他担任鄱阳湖生态护湖员的第五年，也是与非法开发商人赵泰周旋的第三个月。
三十岁的江澈，是世代守护鄱阳湖的渔家后代。爷爷曾是湖区有名的护湖老把式，临终前将一枚鱼形玉佩和一句“湖在人在”的嘱托交给他。五年前，他放弃了城市里的水利工程师工作，回到鄱阳湖，成为一名专职护湖员，负责监测水质、保护候鸟和江豚，阻止非法捕捞与违规开发。如今，他守着的这片湖，正面临着前所未有的危机。
赵泰是当地有名的房地产开发商，打着“生态旅游度假村”的旗号，想在鄱阳湖核心保护区内建豪华酒店和游艇码头。他多次带着施工队强行进入湖区，破坏芦苇荡，填埋浅滩，甚至偷偷投放建筑垃圾，导致局部水域水质恶化，几头江豚离奇死亡。江澈多次阻止，却被赵泰威胁、恐吓，甚至买通地痞砸坏了他的巡逻艇。
这天清晨，江澈带着志愿者们在湖区巡逻，发现赵泰的施工队正在偷偷填埋浅滩。他立刻驾驶巡逻艇冲过去，用扩音喇叭喊道：“这里是鄱阳湖核心保护区，禁止任何施工！立刻停止！”
施工队的工头是个满脸横肉的男人，他挥了挥手，让工人继续干活，然后对着江澈冷笑：“江护湖员，别多管闲事！赵总已经打通了关系，这片湖很快就是我们的了！”
江澈怒不可遏，跳上浅滩，试图阻止工人。工头见状，挥拳打向江澈。志愿者们纷纷上前帮忙，双方扭打在一起。混乱中，江澈的额头被工头的铁棍砸中，鲜血直流。他捂着伤口，看着被推土机碾压的芦苇荡，心里像被刀割一样疼。
就在这时，湖面突然刮起一阵怪风，平静的水面掀起巨浪，施工队的推土机突然熄火，陷入泥沼中。工人们吓得纷纷后退，工头也脸色煞白，不敢再上前。江澈看着眼前的景象，愣住了——这阵怪风来得太蹊跷，仿佛有一股无形的力量在帮助他。
当天傍晚，江澈带着伤回到湖边的护湖站。他坐在门口，擦拭着爷爷留下的鱼形玉佩，伤口的疼痛让他忍不住皱眉。就在这时，一个穿青色布裙的女子缓缓走来。女子眉眼清绝，皮肤白皙，身上带着淡淡的湖水气息，仿佛刚从湖水中走出。她手里拿着一个药箱，眼神里带着关切。
“你受伤了，我来帮你处理一下。”女子的声音轻柔，像湖水一样温润。
江澈愣住了：“你是谁？我好像没见过你。”
“我叫鄱娘，就住在湖边。”女子笑了笑，打开药箱，拿出碘伏和纱布，小心翼翼地为江澈处理伤口。她的动作很轻，手法很熟练，江澈的疼痛渐渐缓解。
处理好伤口后，鄱娘递给江澈一杯温水：“今天上午的风，是我引来的。”
江澈震惊地看着她：“你……你是怎么做到的？”
“我是鄱阳湖的守护神，千百年来一直守护着这片湖。”鄱娘的眼神变得悠远，“你的爷爷曾在五十年前救过我的真身——一头千年神龟。他临终前嘱托你守护这片湖，我一直在暗中看着你。今天看到你受伤，我忍不住出手了。”
江澈看着手中的鱼形玉佩，突然明白过来——爷爷说过，这枚玉佩是当年救神龟时，神龟赠送的信物，能与鄱阳湖的神灵沟通。他激动地说：“原来是你！爷爷一直跟我说，鄱阳湖有守护神，让我好好守护这片湖。”
从那天起，鄱娘成了江澈的“护湖搭档”。她熟悉鄱阳湖的每一寸水域，知道哪里有候鸟的栖息地，哪里有江豚的活动区域，哪里的水质最脆弱。她会告诉江澈赵泰的下一步计划，会在赵泰偷偷施工时引来风浪，破坏他的设备。江澈则会利用自己的专业知识，收集赵泰破坏生态的证据，通过社交媒体和环保组织曝光他的罪行。
两人的感情在朝夕相处中渐渐升温。江澈会给鄱娘讲现代的事情，讲城市的高楼大厦，讲互联网和智能手机；鄱娘会给江澈讲鄱阳湖的古老传说，讲千百年前的渔民生活，讲她见过的无数次生态变迁。他们常常坐在护湖站的门口，看着夕阳下的鄱阳湖，听着湖水拍打着岸边的声音，仿佛时间都静止了。
可赵泰并没有善罢甘休。他得知江澈有“帮手”后，更加恼羞成怒。他买通了当地的环保部门官员，想撤销江澈的护湖员资格；他还雇佣了专业的打手，想教训江澈和鄱娘。
这天晚上，江澈和鄱娘正在护湖站整理证据，突然听到外面传来汽车的轰鸣声。江澈走到门口，看到赵泰带着十几个打手，手持铁棍和砍刀，向护湖站走来。
“江澈，今天我要让你知道，跟我作对的下场！”赵泰的声音充满了戾气。
鄱娘挡在江澈身前，眼神冰冷：“赵泰，你破坏鄱阳湖的生态，残害生灵，迟早会遭到报应的！”
“报应？我才是这里的主宰！”赵泰一挥手，打手们立刻冲了上来。