宗天行静静听完霍炎武的诛心之论。紫金面具在烈日下反射着冰冷的光泽，遮掩了他所有的表情，唯有一双深邃的眼眸，透过面具，平静地注视着霍炎武，仿佛在看一场早已预见的闹剧。
数息令人窒息的沉默后，宗天行终于开口，声音依旧平稳：
“霍宗主忧国之心，拳拳可鉴。我大夏西部交锋，茶马签约，宗主虽未参与，想必已感受到我大夏的态度了吧。”
他先是一句看似平淡的回应，却暗含深意，点明对方看似“为国”的立场实则是攻击的武器。
“然，宗主所言，未免有失偏颇，亦小觑了邦交之道。”
宗天行语气不急不缓，“天行奉吾皇之命使银西，所为者，一为龙脉玉玺归属，关乎气运，不得不争；二为观银西局势，察其国本，以安我大夏西陲。此二者，皆为大夏社稷计，黎民生息谋。”
他目光扫过那队金蝎铁骑，语气淡然：“至于金城郡王所遣护卫，霍宗主既知其为银西藩王，当知此乃银西国内事。郡王此举，或是奉其国主、殿主之令，尽地主之谊；或是出于藩王礼数，示好邻邦使节。其心如何，天行非其腹中虫，不敢妄断。
然，天行身为大夏使臣，身处异国，行事但求光明磊落，俯仰无愧于天地君亲。接受合理礼遇，恪守邦交本分，不卑不亢，不授人以柄，此乃维护国格之正道。不像有些人，派叔叔潜入天剑宗，器量狭小，无容人之雅量，徒增隔阂，贻笑大方。此等行径，方是真正有损国威，非智者所为。”
宗天行此时，将二人隔空交锋之事隐约托出，又留有余地，霍炎武正欲接言，宗天行徐徐说道：
“倒是霍宗主，身为会宁重臣，不在会宁国都运筹帷幄，反亲率曜日宗精锐深入银西腹地，对这‘龙脉玉玺’亦是志在必得。不知霍宗主此行，是为会宁国谋万世之基，还是另有所图？”
他将“另有所图”四字说得极轻，却重若千钧，暗指霍炎武可能同样怀有私心，甚至其行动与会宁国策未必一致。
霍炎武瞳孔微不可察地一缩！宗天行这一问，精准地刺中了他内心深处不愿示人的隐秘——他对玉玺的执着，以及对自身权势的追求，与会宁国主的意图并非完全重合！
但他城府极深，脸上怒色一闪即逝，旋即化为更深的冰冷：“本座所为，自是奉我国主之命，为会宁国运昌隆！不劳宗院主费心！”
他冷哼一声，不再看宗天行，目光转向那高耸入云的无双殿方向，语气森然：“玉玺之争，各凭本事！只望宗院主莫要被那金蝎之毒迷了眼，误了自身，更误了国事！”
言罢，向白无瑕、柳随风施了一礼，不再停留，带着赵寒川、钱静波，拂袖而去。
一场言语间的刀光剑影，虽无拳脚相加，却凶险更甚。宗天行与霍炎武，这两位代表当世两大强国的顶尖人物，在这银西落日城驿馆门前，以“为国”之名，展开了第一次公开的、锋芒毕露的交锋。彼此试探的底线、暗藏的机锋，都已清晰无比。
宗天行对唐承晚微微颔首，仿佛刚才那场惊心动魄的交锋只是插曲：“主事，请。”
他迈步子，沉稳地踏入了赤岩驿馆的阴影之中。紫金面具下，无人知晓他此刻心中所想的，是对即将到来的夺玺之局的更深思虑，还是对霍炎武那赤裸裸敌意的冰冷杀机。