幽篁府内，那震天的喊杀声早已沉寂。
日夜不息的齿轮轰鸣声，也因长时间超负荷运转而变得嘶哑，带着一种随时可能崩断的疲惫。
空气中弥漫的桐油、硝石味依旧浓烈，却混合进了更多焦躁、惶恐和无所事事的颓靡气息。
城墙上，值守的弟子不再如最初几日那般挺立如标枪，眼神警惕地扫视四方。
他们倚靠着冰冷的城垛，眼神空洞地望着远处连绵的高山，或低声交谈，或干脆闭目假寐。
有人偷偷拿出私藏的劣酒，小口啜饮，试图驱散心头那刺骨的失落与茫然。
“西院家主，这都半个多月了…朝廷连个鬼影子都没见着，我们天天这么耗着，算怎么回事？”
一名西院弟子终于忍不住，趁着墨剑鸣巡视时，小声嘟囔道。
墨剑鸣脚步一顿，刚毅的脸上肌肉抽搐了一下。他环顾四周，看到的是更多弟子眼中同样的疑惑和疲惫。
他心中同样积压着巨大的烦躁和不甘，却无法像这弟子般宣之于口。
他只能重重哼了一声，声音低沉压抑：“少阁主自有安排！都打起精神来！敌人随时可能来袭！”
这话语，连他自己都觉得苍白无力。
墨松涛脸上的精明笑容彻底消失了，取而代之的是一种深沉的忧虑和隐隐的不耐。
他每日在情报密室枯坐，面对毫无价值的情报，指节敲击桌面的频率越来越快。大量的资源被无谓地消耗在维持这虚假的“战争状态”上，而阁主夫妇的消息却石沉大海。
“再这样下去，不等朝廷来攻，我们自己就先垮了！”
墨笙歌阴鸷的脸上，那丝若有若无的冷笑也消失了。
他不再亲自调配那些致命的毒药，只是冷眼旁观着南院弟子机械地重复着分发、检查的动作。
他枯瘦的手指捻动的不再是淬毒钢针，而是一枚冰冷的玉扣。保存实力，伺机远遁的念头，在他心底如同藤蔓般疯长。这无意义的死守，简直是对他毕生钻研的机关毒术的侮辱！
墨寒天依旧如同磐石般矗立在北院控制室。重甲之下，他那颗坚毅的心也感到了沉重的压力。
防御机关长期维持最高警戒状态，损耗惊人，一些关键部件的磨损已经发出危险的信号。
更可怕的是，弟子们的士气正在肉眼可见地滑向深渊。再坚固的堡垒，也需要人来守卫。
人心散了，机关再利，又有何用？
大总管墨渊博，则成了府内最忙碌的人。
他不再掩饰对墨无痕“无能”的轻蔑，频繁地穿梭于四院之间，特别是墨松涛和墨笙歌的居所。
他言辞恳切，忧心忡忡：“少阁主年轻气盛，被仇恨冲昏了头脑！如此空耗下去，幽篁阁数代基业必将毁于一旦！
阁主夫人身陷囹圄，音讯全无，我们却在此坐困愁城，岂非不忠不孝？依我看，当务之急是设法与天枢院接触，哪怕付出些代价，也要先探明阁主夫人安危，再做定夺啊！这才是真正的保存实力，为将来计！”
离心离德的气息，如同这铁云山脉的云雾，无声无息地弥漫、渗透，侵蚀着这座钢铁堡垒最后的凝聚力。