御书房内，烛火通明，却驱不散皇帝眉宇间浓重的阴霾。白日里那半张破碎的紫金面具和龙纹佩碎片，现在在皇帝心中是深深的自悔。
丞相赵天宠奉密诏觐见。偌大的御书房只剩下君臣二人。
“陛下。”
“丞相…”
皇帝的声音沙哑而疲惫，带着一种罕见的脆弱，他抬手示意赵天宠坐到近前的锦墩上，“坐吧。这里，只有你我君臣二人了。”
赵天宠依言坐下，腰背挺直，目光沉静地注视着这位他一手扶持上位、如今却深陷悲怒漩涡的帝王。
皇帝的目光有些失焦，仿佛穿透了时光，落在遥远的过去。
“丞相，你还记得…当年朕初登大宝之时吗？是宗卿…是他！那时他还是个少年，就帮我承担了太多！’”
皇帝的眼中泛起一丝水光，随即被更深的痛楚取代。
“他不畏生死，联络那些桀骜不驯的江湖草莽，以血开路，朕才得以位尊九五！吕曦赫之乱，他率孤军深入，力挽狂澜！又促成茶马交易、力挫东鱼国，若无宗卿…朕……”
皇帝站了起来将手支在案几上。
“可如今…他却…落得个尸骨无存的下场！就在朕的眼皮底下！三千雷火…好一个三千雷火！那是连城墙都能炸塌的凶物啊！朕的宗卿…朕的定海神针…就这么…没了！”
巨大的悲痛和无力感几乎将这位帝王压垮，他猛地以手覆面，肩头微微耸动。
赵天宠静静听着，脸上是感同身受的沉痛，待皇帝情绪稍缓，他才缓缓开口，声音低沉而有力：“陛下，老臣深知您与宗大人的君臣之义，生死之交。宗大人之功勋，彪炳千秋，其忠勇，天地可鉴。陛下悲痛，老臣感同身受。”
他话锋一转：“然，陛下！此刻，绝非沉溺于伤怀旧情之时！”
皇帝抬起布满血丝的眼睛，看向赵天宠。
赵天宠身体微微前倾：“陛下，老臣斗胆直言：仅凭一块被炸得扭曲的紫金面具碎片和一角龙纹佩，便断定宗大人已然灰飞烟灭…证据，尚显不足！”
“不足？！”
皇帝坐了下来，“丞相！那是三千雷火弹！是能将山峦夷为平地的灭世凶器！虎峪口已成焦土！连精钢囚车都化为齑粉！宗卿他…他当时就在爆炸中心！那面具碎片和玉佩，是内务府老供奉亲自在核心区域翻检出来的！难道还有假不成？”
赵天宠迎着皇帝激动的目光，沉声道：
“陛下！老臣并非质疑证物之真伪！那面具碎片和玉佩，确系宗大人之物无疑！老臣质疑的是——这些证物出现在那里，是否就等同于宗大人当时必然在场并死于爆炸！”
他顿了顿，继续说道：“宗大人是何等人物？智计近妖，算无遗策！他既能提前探知韩缉在淮扬活动、天剑宗附近异常火硝交易，难道…就丝毫未能察觉这虎峪口之杀局？陛下，您想想，以宗大人之能，他若明知此路有绝杀之险，还会带着玉玺和要犯，一头撞进去吗？”
皇帝如遭雷击，僵在原地。
赵天宠的话，像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了他被悲怒蒙蔽的理智之门。是啊…宗天行…那个永远戴着面具，心思深沉如海的男人…他会如此轻易地踏入死地吗？
“丞相…你是说…”
皇帝的声音带着一丝难以置信的颤抖。
“老臣不敢妄断！”
赵天宠立刻躬身，“但老臣以为，此案疑点重重！其一，爆炸威力巨大，却偏偏留下了最具象征意义、最易辨认身份的紫金面具核心部分和龙纹佩一角？这未免太过‘巧合’！
其二，据王锋将军回报，现场除了秘勤司骑士和被伪装成红衣人的死囚残骸，并未找到任何与湿婆教红衣人特征高度吻合的尸骨碎片！
其三，也是最重要的一点——活不见人，死不见尸！宗大人的武功修为，已达通玄之境，纵使雷火威力惊天，难道连一块能确认身份的骨殖、一片带血的衣角都找不到？陛下，您也知道，在银西国，宗院主不也是同样从三千雷火弹中全身而退吗？”
赵天宠的话，浇在皇帝被怒火烧灼的头脑上，让他激灵灵打了个寒战。