冷汗顺着褚朝新的鬓角滑落。他目光扫过群情激奋的众人，猛地一拍桌案，厉声喝道：“肃静！”
声音带着色厉内荏的威压，暂时压下了众人的请战之声。
“敌情不明，岂能妄动？！”
褚朝新强作镇定，脸上摆出一副“老成持重”的模样，“外城起火，原因尚不清楚！皇城方向的动静，也许是禁军正常调动，也许是抓捕宵小！尔等只听一面之词，便要擅动刀兵，万一中了敌人调虎离山之计，致使天枢院总部空虚，被逆贼所趁，丢失重要卷宗或…或天枢剑，这个责任，谁来承担？！”
他目光如刀，扫向成务观等人：
“况且，陛下有旨，令本院主统领天枢院，追查张大人遇害一案！此案尚未告破，真凶仍在逍遥！本院主怀疑，今夜种种异动，或许正是真凶为扰乱我等视线、浑水摸鱼所制造的混乱！
此刻贸然出兵，非但可能无济于事，反可能落入圈套，甚至…被人利用，行不轨之事！”
这番话说得冠冕堂皇，将“谨慎”、“负责”、“顾全大局”的帽子扣得死死的，更暗指辛破宁等人可能“被人利用”。
“院主此言差矣！”
成务观怒发冲冠，按捺不住，踏前一步，手按刀柄，“保护陛下，拱卫宫禁，乃天枢院立院之本！如今宫门处火光喊杀，岂是寻常？宁可错杀，不可放过！若因我等迟疑，致使陛下有失，那才是百死莫赎之罪！请院主速下决断！”
“请院主速下决断！”
李剑、王锋等人齐声附和，声音带着强大的压迫感。罗斐和周通则紧张地护在褚朝新身前。
“反了！你们要反了吗？！”
褚朝新猛地站起，抓起膝上的天枢剑，脸色因愤怒和恐惧而扭曲，“本院主有陛下圣旨！执掌天枢剑！令行禁止！本座再说一次！敌我未明，局势混乱！为防万一，在未得确切消息之前，天枢院所有司正以上头目，一律在院中待命！无本院主手令，任何人不得擅离无双殿半步！违令者…以抗命谋逆论处！”
他猛地抽出天枢剑，寒光四射的剑锋指向众人，声音尖利刺耳：
“武卫司！提刑司！给本院主看好门户！没有本院主的命令，一只苍蝇也不许放出去！”
成务观看着那指向自己的剑锋，看着褚朝新那张因心虚而狰狞的脸，一股热血直冲顶门！他猛地拔出腰间佩刀，刀锋直指褚朝新，怒吼道：
“褚朝新！我看你才是心怀叵测！故意拖延，坐视陛下危难！你究竟是何居心？！”
“大胆成务观！你敢对院主拔刀？！”
罗斐尖声叫道，也拔出兵器。周通等褚朝新心腹纷纷刀剑出鞘！厅内气氛瞬间剑拔弩张，杀气弥漫！天枢院的核心高层，在这决定帝国命运的关键时刻，竟陷入了诡异而危险的内讧僵局！
辛破宁眼神冰冷如霜，一只手悄然按在了腰间特制的机括上。王锋的手则无声地滑向了袖中的短刃。李剑脸色铁青，手按剑柄。
时间一分一秒流逝，皇城方向的喊杀声似乎更加清晰了，还夹杂着隐隐传来的、令人心悸的爆炸声和某种诡异的、如同夜枭啼哭般的笛音（焰舞的毒蛊发动）…
天枢院内，权力与忠诚的对峙，如同绷紧到极致的弓弦。而殿外，帝京的夜空已被外城的火光映红，血腥的政变，已然全面爆发！