他凑近马文远，声音压得极低，充满了赤裸裸的威胁：“姓马的，识相点！盐引的事，按老规矩办！我邱万山吃肉，少不了你一口汤！州衙上下，自有你的好处！你若执迷不悟，非要断大家的财路……哼，这海州天高皇帝远，新知州水土不服，暴病而亡……也不是什么新鲜事！”
图穷匕见！这是最直接的威胁！邱万山仗着盘根错节的地方势力和可能存在的保护伞，公然威胁朝廷命官！
马文远脸上血痕未干，官袍染血，却站得笔直。他看着邱万山那张因贪婪和威胁而扭曲的脸，眼中没有恐惧，只有深深的鄙夷和一种近乎悲凉的愤怒。
“邱万山，”马文远的声音异常平静，却字字千钧，“本官头顶是朝廷的天，脚踏是大夏的地！身穿的是陛下赐予的官袍！为官一任，只知上对得起君恩，下对得起黎民！你之流毒，祸害盐民，动摇国本！今日，莫说你这龌龊威胁，便是刀斧加身，本官也定要将你这海州盐蠹，连根拔起！为这海州的盐民，讨一个公道！送客！”
最后两个字，是对衙役说的，也是对邱万山下的逐客令。
邱万山气得浑身发抖，脸色由红转青，由青转紫，指着马文远：
“好！好！姓马的，咱们走着瞧！”他怨毒地瞪了马文远一眼，又扫过那三个怒视他的盐民代表，带着几个同样脸色难看的盐商，拂袖而去，背影充满了不甘和暴戾。
邱万山走了，大堂内只剩下马文远和三位盐民代表。
压抑的气氛并未散去，反而因邱万山最后的威胁，蒙上了一层更深的阴影。
“马……马大人……”老灶头张老汉颤巍巍地站起来，看着马文远脸上的血痕和疲惫却坚定的眼神，浑浊的眼中充满了复杂的情绪——有感激，有愧疚，有担忧，更有一种底层百姓面对强权时深深的无力感。
“您……您是个好官……清官……老汉活了六十多年，没见过您这样的官……”
李二和小盐贩也默默点头，眼中的愤怒被浓浓的忧虑取代。他们看清了邱万山的真面目，也见识了新知州的硬气，但他们更清楚邱万山在海州的能量。刚才那赤裸裸的威胁，如同冰冷的石头，压在他们的心头。
“大人，邱万山他……他说得出做得到……您……您要小心啊……”小盐贩担忧地说。
马文远看着眼前这三个饱经风霜、刚刚经历了一场认知颠覆的底层百姓，心头百感交集。
他挤出一丝宽慰的笑容，尽管这笑容牵扯着脸上的伤口，显得有些苦涩：“本官没事。你们放心，盐引之事，本官说到做到。你们先回去，安抚好乡亲们，告诉他们真相。三日之内，定有结果。”
他亲自将三位代表送到衙门口。门外，无数双眼睛紧张地注视着他们。当看到三位代表安然无恙地走出来，人群骚动起来。
“张老爹！李二哥！里面怎么样？马大人怎么说？”人们七嘴八舌地问。
张老汉看着眼前黑压压的乡亲，又回头望了一眼站在衙门口、官袍染血却身形挺拔的马文远，张了张嘴，千言万语堵在喉咙里，最终只化作一声沉重的叹息：
“马大人……是个好官啊！”