马文远不顾脸上的伤，亲自站在粥棚前维持秩序。他换上了一身半旧的青色官袍，脸上的血痕结了痂，更显几分憔悴和坚毅。
许多盐民拖家带口，拿着破碗，眼神麻木中带着一丝期盼，在衙役的组织下排着长队。
张老汉、李二等几个昨日入衙的代表，也自发地帮忙维持秩序，向人群解释新知州的难处和新盐引正在加紧核发。
秩序，在苦难和微弱的希望中，艰难地维持着。
然而，邱万山和钱世魁的毒计，岂会放过这个机会？
就在队伍缓慢前移，轮到几个面黄肌瘦的妇孺时，几个穿着破烂但眼神凶悍、体格明显健壮许多的汉子突然挤到前面，粗暴地推开挡路的妇孺！
“滚开！老子饿死了！先给老子盛！”
“就是！排队排到什么时候！饿死老子你们负责吗？”
他们叫嚣着，蛮横地抢夺前面人手里的破碗，将热粥打翻在地！顿时引起一片尖叫和怒骂。被推搡的妇孺跌倒在地，孩子吓得哇哇大哭。队伍瞬间大乱！
“干什么！住手！”衙役立刻上前呵斥阻拦。
“官差打人了！官府不给我们活路啊！”
那几个汉子非但不怕，反而高声叫嚷起来，故意激化矛盾，并暗中向粥棚旁几个看似也在排队、实则眼神锐利的“盐民”使了个眼色。
混乱中，那几个眼神锐利的“盐民”猛地从破旧的衣衫下抽出雪亮的短刀！
他们并非真正的盐民，而是邱万山豢养的盐商护卫假扮！目标明确——趁着混乱，刺杀站在粥棚前、正弯腰扶起跌倒妇孺的马文远！
“狗官！去死吧！”当先一人，眼中凶光毕露，短刀带着凌厉的风声，狠狠捅向马文远的后心！角度刁钻，时机狠辣！
马文远正扶起一个哭泣的孩子，背对着危险，毫无察觉！
周围的衙役被混乱的人群阻隔，救援不及！
张老汉等人目眦欲裂，却只能发出绝望的惊呼！
眼看那淬毒的刀尖就要刺入马文远的身体！
千钧一发之际！
“噗！”
一声极其轻微的、仿佛石子入水的闷响！
那持刀刺向马文远的盐商护卫，手腕处突然爆开一团血花！一枚边缘磨得异常锋利的铜钱，如同长了眼睛般，精准无比地穿透了他的腕骨！短刀“当啷”一声掉在地上。
“啊！”那护卫惨叫着捂住鲜血淋漓的手腕，惊恐地看向暗器袭来的方向——粥棚侧面一个堆放杂物的草垛后！
只见一个身材佝偻、衣衫褴褛、脸上沾满灶灰几乎看不清面容的“老流民”，正慢悠悠地直起身。他手里还捏着几枚同样的铜钱，浑浊的眼睛里，此刻却闪烁着令人心悸的寒光！
“有埋伏！”
其他几个正欲动手的盐商护卫心头大骇！他们也是刀口舔血之辈，瞬间明白遇到了硬茬子！对方出手的狠辣和精准，绝非普通护卫！
“撤！”
领头的心知任务失败，再纠缠下去必死无疑，当机立断低吼一声，也顾不得受伤的同伴，几人如同受惊的兔子，猛地撞开混乱的人群，朝着小巷深处亡命逃窜！动作迅捷，显然训练有素。
那草垛后的“老流民”——正是天枢院干将赵武所扮！他冷冷地扫了一眼逃窜的背影，并未追击，身形一晃，再次消失在人群和杂物的阴影中，仿佛从未出现过。