天枢院要的是真相背后的政治平衡，而三法司，尤其是急于证明自己并非摆设、甚至想压过天枢院一头的三法司，要的是“铁案”，是“大功”！
“周必隆！”
刑部尚书刘墉一拍惊堂木，声如洪钟，“陛下有旨，着你舞弊一案，须得彻查到底，无论涉及何人，一律严惩不贷！天枢院移交的案卷，指你结党营私，窥探禁中，盗卖科题，罪证确凿！然本官等奉旨彻查，这‘窥探禁中’四字，岂是虚言？试题从何而来？背后尚有何人指使？从实招来，尚可少受皮肉之苦！”
都察院左都御史捻着胡须，语气阴柔却更透骨：
“周大人，你也是读书人，当知‘一朝入公门，九牛拖不出’。此刻攀咬，或还能留个全尸，保全一二族人。若待我等查实，那便是欺君罔上，罪加三等！你周家九族，怕是都要去西市走一遭了！”
大理寺卿则慢条斯理，如同猫戏老鼠：“周大人，揣摩圣意？呵呵，那试帖诗的韵脚，也是你能揣摩出来的？这满朝文武，能提前知晓如此详尽的，屈指可数。莫非……是宫里的人？是司礼监的某位大珰？还是……更上面的人？”
话语如毒蛇，丝丝吐信，诱逼着周必隆将祸水引向更深、更不可测的方向。
三法司的官员，存了心要挖出比天枢院更大的鱼，以显自家手段。
他们不再满足于“结党营私、反对新政”这顶帽子，轮番上阵，或威逼，或利诱，或旁敲侧击，不断暗示、引导，将“泄题源头”这个致命的钩子，一次次抛向周必隆。
周必隆起初还咬牙硬撑，重复着对叶向阳的那套说辞。
但三法司的文官，自有其绵里藏针的功夫，不比天枢院的直来直去，其言语机锋、心理攻势，更折磨人。
他们引经据典，剖析利害，将“保全家族”与“攀咬贵人”巧妙地联系起来，仿佛只要他说出一个足够分量名字，就能将罪责转移，为家族挣得一线生机。
巨大的心理压力和绝望之下，周必隆的神智渐渐昏乱。
他看着堂上三位高官那探究、鼓励又带着威胁的眼神，一个极其恶毒、又能瞬间满足三法司“挖出大鱼”功绩的念头，如同地狱里爬出的毒藤，缠绕了他最后的心智。
他猛地抬起头，眼中闪烁着一种癫狂而绝望的光芒，声音嘶哑尖利，如同夜枭啼哭：
“是……是太子！是太子殿下泄露给老臣的！”
轰——！
一言既出，满堂死寂！仿佛一道无形的霹雳，炸响在刑部大堂之上！
三位堂官脸上的威严、探究、甚至一丝得意，瞬间凝固，继而化为无比的惊骇与恐慌！
刘墉手中的惊堂木“啪嗒”一声掉在案上，都察院左都御史捻断了几根胡须，大理寺卿猛地向后一仰，差点从椅子上滑下去！
他们只想挖条“大鱼”，没想过会钓出这条足以掀翻整个朝廷的蛟龙！
“狂……狂悖！胡说八道！”
刘墉第一个反应过来，声音发颤，脸色惨白，“竟敢攀咬储君！你……你找死！”
“拿下！快拿下！堵上他的嘴！”
都察院左都御史尖声叫道，全然失了风度。
衙役们也都吓傻了，呆立当场。
周必隆却像是找到了宣泄口，癫狂地大笑起来，笑声凄厉：
“是太子！是太子殿下！他说……他说要看看新政能选出什么人才……他说……他说老臣是可靠之人……哈哈哈……你们去查啊！去问太子啊！”
完了！彻底完了！
三法司的官员们面面相觑，冷汗瞬间湿透了厚重的朝服。
他们此刻才恍然大悟，为何天枢院宗天行查到此便戛然而止，干净利落地将烫手山芋扔了过来！
那不是无能，那是洞若观火后的精准避祸！他们自以为高明，却一头撞在了帝国最坚硬、最致命的铁壁上！
审讯再也无法进行下去。周必隆被粗暴地拖回死牢，严加看管，再无人敢去审问。三法司大堂之上，只留下三位魂不附体的堂官，对着那“公正廉明”的匾额，浑身发冷，如坠冰窟。
这功，立不得了；这案，也审不下去了。