那几个老太监，都是跟了他几十年的老人，大字不识一个，忠心毋庸置疑，且全程在彼此视线和监督之下，绝无可能泄题。
那么，剩下的唯一可能，就指向了那个他既寄予厚望又时常感到失望的儿子——太子赵桓！
一股难以言喻的怒火夹杂着深深的失望和寒意，从他心底升起。
难道桓儿真的如此蠢笨不堪，胆大包天至此？！为了些许银钱或是培植势力，竟敢动摇国本？！
“召太子。”
皇帝的声音平静得可怕，听不出一丝情绪波动。
东宫。
太子早已通过隐秘渠道得知了种无道的死讯。初闻时，他惊骇莫名，但随即，一种扭曲的安心感涌了上来——死无对证！最大的威胁消失了！
他立刻想起了昨夜宗天行那句“一切都会不同”和“处理干净”的承诺，对那紫袍金面的畏惧中，不禁又掺杂了一丝难以言喻的依赖。
当父皇召见的旨意到来时，他心中虽有忐忑，但更多的是一种被“保障”后的底气。他仔细回想着宗天行的叮嘱：
“一概不知，深感震惊与愤怒，坚信父皇圣明。”
深吸一口气，整理好衣冠，太子赵桓步入了养心殿。
“儿臣叩见父皇。”他依礼参拜，姿态恭敬。
皇帝没有让他起身，只是将那本三法司的奏折，扔到了他面前。
“你自己看。”
太子拿起奏折，快速浏览，脸上适时地露出极度震惊、难以置信、继而转化为巨大屈辱和愤怒的表情！他猛地抬起头，声音因“激动”而微微颤抖：
“父皇！这……这纯属污蔑！构陷！儿臣从未做过此事！周必隆此贼，自己其身不正，犯下弥天大罪，竟敢攀咬儿臣，妄图混淆视听，其心可诛！请父皇明鉴！严惩此逆贼，还儿臣清白！”
他的表演，几乎完美复刻了宗天行教导的剧本。
皇帝冷冷地看着他，目光如刀，仿佛要剖开他的五脏六腑：
“哦？从未做过？那这考题，是如何泄露出去的？奉天殿内，除了朕与你，便只有那几个伺候装匣的老太监。他们连自己的名字都不会写，难道是他们泄的题？”
太子心中一凛，父皇果然想到了这一点！
但他牢记宗天行的话，绝不能慌，绝不能解释细节！
他叩首于地，声音带着哭腔，却异常坚定：“父皇！儿臣不知！儿臣实在不知逆贼用了何种手段！但儿臣可以对天发誓，绝未向任何人泄露过半字考题！此事绝非儿臣所为！定是那周必隆勾结外人，用了什么我等想不到的阴私手段！求父皇相信儿臣！”
他咬死不知情，将问题抛回给周必隆和“想不到的阴私手段”，把自己摘得干干净净。
皇帝凝视着跪在地上的儿子，久久不语。
殿内气氛压抑得令人窒息。他无法从太子的表情和言语中找到明显的破绽，但帝王的多疑，让他无法完全相信。
就在这僵持时刻，一直在殿角阴影中如同泥雕木塑般的宗天行，忽然微微动了一下，上前一步，躬身道：
“陛下，太子殿下所言，或许不无道理。科场舞弊，手段层出不穷，未必需要经由识字之人。或许……真有我等未曾想见的疏漏。不如……传当日负责装匣贴封的几位内侍前来，陛下亲自垂询一番？或能发现蛛丝马迹。”
皇帝目光一闪，深深看了宗天行一眼，点了点头：“准。”