皇帝深吸一口气，强压怒火，做出了决断：
“罗森林！你执掌文衡，不能兼容并包，反以个人好恶黜落良才，确有失察之责！更兼引动朝臣纷争，罚俸半年，以示惩戒！”
“李清华！虽有惜才之心，然言语过激，行为失当，罚俸三月！”
“吕思勉！身为主考，不能持正权衡，亦有责任，罚俸一月！”
各打五十大板，但轻重分明。
最后，他拿起那份试卷，沉声道：“至于此文……确实不应黜落。着礼部、翰林院复核，将其名补入今科进士榜第……三百名吧。”
他没有恢复其高位，只给了一个几乎垫底的名次，既显示了公正，又保全了皇室和考官们的颜面，更是一种对背后搅动风云者的警告：适可而止。
“臣等……谢陛下隆恩！”三人叩首，心情各异。
罗森林面如死灰，罚俸事小，颜面扫地事大，经此一事，他清流领袖的地位恐将不保。
李清华心中虽有不甘，但终究为那考生争回了功名，达成了主要目的，且打压了对手，算是惨胜。
吕思勉则松了口气，总算涉险过关。
紫宸殿外的汉白玉台阶，冰冷而漫长。
李清华、罗森林、吕思勉三人从御书房退出，彼此间再无半句交流，只余下无声的疏离与难以化解的怨怼。
罗森林面色灰败，步履蹒跚，往日玉堂清贵的威仪荡然无存，那“不能兼容并包，以个人好恶黜落良才”的考语，如同烧红的烙铁，深深印在他的官声之上，必将伴随余生。
吕思勉则面色凝重，加快脚步，只想尽快远离这是非之地。唯有李清华，虽也被罚俸，眉宇间却有一股压抑不住的、属于胜利者的凛然之气，步伐也显得格外坚定。
帝国的官场，从来没有什么真正的秘密。尤其这般涉及清流领袖、科场黑幕的御前官司，更是以惊人的速度，通过各种隐秘的渠道，迅速传遍了部院衙门、茶楼酒肆，乃至深宅后院。
“听说了吗？罗掌院栽了！陛下亲口说他不能容人！”
“何止！是为了讨好崔詹事，把人家好文章硬生生压下去了！”
“啧啧，真是知人知面不知心啊！平日一副道貌岸然的样子……”
“周必隆的案子怕也不简单，我看崔家脱不了干系！”
“这回李祭酒可是露了脸了！仗义执言，硬是从陛下那儿把功名给抢回来了！不愧是清流楷模！”
流言蜚语，如同无形的风，吹皱了一池春水。
罗森林称病告假，闭门不出，往日车马盈门的府邸瞬间门可罗雀。
清流内部也因此事暗自分化，有人鄙夷罗森林所为，暗中向李清华靠拢；也有人认为李清华手段激烈，不顾同僚情面，对其敬而远之。
东宫内，太子赵桓更是烦闷异常。
周必隆案刚息，又冒出罗森林这档子事，桩桩件件都隐约指向他身边的人，让他如坐针毡。
他虽然保住了崔珏山的功名，但自己也受崔林欺骗，将刘忠林的名字从第七名除掉，如今朝野物议沸腾，皆言崔家仗势欺人，连带着他这太子也脸上无光。为了平息风波，撇清干系，他不得不做出姿态。
不久，一道调令从中书门下发出：太子詹事崔林，调任桂州知府。明眼人都知道，这看似平调，实则是将其逐出权力中心，发配瘴疠之地。
崔林接到旨意，面如死灰，却也只能叩谢天恩，打点行装，准备离京。
崔珏山在同年士子中早已沦为笑柄，灼得他无地自容，羞于见任何同年，将自己锁在即将倾颓的府邸深处。
与此相对的，是国子监祭酒李清华的清望达到了一个新的高度。士林之中，皆传颂其不畏权贵、爱惜人才、敢于直谏的风骨。
国子监的生员们更是与有荣焉，视其为榜样，清流领袖第一把交椅之位，就此坐定。