宴席谈不上奢华，气氛却颇为热烈。
几位武夫出身的官员，虽不如文人那般吟诗作赋，但言辞间也透着豪爽与真诚。
“虞榜眼！佩服！真豪杰也！我天枢院就需要您这样文武双全的大才！”
“往后咱们就是一家人了！院里那些文书卷宗，弯弯绕绕的，可算来了个能弄明白的！”
“什么榜眼不榜眼的，来了院里，都是兄弟！以后虞兄弟有何差遣，尽管开口！”
虞正武依旧是那副沉静模样，举杯回敬，应对得体。
他很快便发现，这几位看似粗豪的武进士，言谈间对朝局、对地方事务竟颇有见解，并非单纯的纠纠武夫。尤其是那位负责档案梳理的王锋，谈起各地官员履历、政绩得失，如数家珍；而负责情报初析的李剑，逻辑清晰，善于归纳；即便是以身手着称的右护法钱占豪，写起行动摘要来也是条理分明，文笔简练。
“王兄对两淮漕运利弊，剖析竟如此透彻？”
“唉，整天看那些狗屁倒灶的破事，看多了，猪也琢磨出点味儿了。”王锋大手一挥，哈哈笑道。
李剑接口：“咱们这儿，光能打不行，逮回来的人、查到的线索，总得变成能让人看明白的字儿，递到宫里，递到各部去。字写歪了，话说岔了，都可能误大事。”
钱占豪闷声道：“打架是痛快，写报告是真头疼。虞老弟来了就好，往后这动笔杆子的活儿，可得多仰仗你。”
虞正武心中暗惊。
这天枢院，远非外界想象的那般只有阴鸷酷烈，其内部自有一套运转逻辑，对人员的综合素质要求极高，堪称藏龙卧虎。文武并济，并非一句空话。
这里，或许真是一个能让他跳出清流窠臼，从另一个截然不同的角度洞察并影响帝国运行的独特所在。
他心中那一点因环境转变而产生的微妙不适，渐渐被一种新的探究欲所取代。
翰林院深处，实录馆内。
刘忠林正对着一堆散发着陈年霉味的档案卷宗，逐字校勘。
日光透过高窗，落在密密麻麻的字迹上，空气中飞舞着细小的尘埃。
耳边只有老翰林偶尔的咳嗽声和书页翻动的沙沙声。枯燥，压抑，与他想象中的翰林清贵、天子近臣的生活相去甚远。
他努力想沉下心来，效仿张惟志那样的沉毅，却发现无比艰难。那些冰冷的史料、程式化的奏对记录，根本无法占据他全部的思绪。只要稍一空闲，一个清丽绝伦、带着淡淡疏离的身影便会浮现在脑海——柳浪莺。
她的琴音，她的眼眸，她在那高台上清冷孤傲又偶尔流露出的脆弱……以及自己金榜题名时，她可能有的欣喜与随之必然产生的距离感。
思念如同藤蔓，在寂寞与压抑的环境中疯狂滋长。
他试图用“斯文扫地”、“有辱官箴”来告诫自己，但情感一旦萌发，岂是轻易能按捺下去的？
尤其是他这般英华外露、至情至性之人。陛下让他磨砺心性，他确实收敛了许多张扬，但内心的火焰并未熄灭，只是转向了另一个方向燃烧。
他听说宗天行不日即将秘密出使银西。一个念头，如同野草般在他心中疯长：去见宗天行！
一来，感谢他当日以“金先生”身份的开导和间接的拔擢之恩；二来……或许，只有这位手握巨大权柄、行事不循常理的天枢院主，才有那么一丝可能，理解甚至……成全他的这份惊世骇俗的感情？
这个念头既大胆又绝望。但他已被思念和憋闷逼得别无他法。