“近来朝中诸多变故，科场之波折，边事之隐忧，乃至……乃至一些往日不屑一顾的衙门所为，却让老夫深感，空谈性理，坐而论道，于国于民，实乃隔靴搔痒，甚至……有时会误事！”
监生中泛起一阵细微的骚动，不少人面露惊诧。这还是那位向来强调风骨、鄙夷权术的李祭酒吗？
李清华仿佛没有看到他们的反应，继续沉声道：“经世致用，知行合一！这八个字，说起来容易，做起来何其难也！须知，这天下事，并非非黑即白。庙堂之高，江湖之远，有多少盘根错节的干系？有多少迫不得已的苦衷？若只知抱着圣贤书，一味高调，不通实务，不晓利害，非但于国无益，恐反成他人手中之刀，坏了大事！”
他脑海中闪过宗天行那冰冷的面具、吕思勉的沉稳、甚至周必隆的疯狂，语气愈发恳切：
“真正的为国为民，并非只有一条路。在翰林院修史纂书，是尽忠；在六部处理庶务，是尽忠；即便是在……在一些看似不那么光鲜的所在，若能以非常之手段，行卫护社稷之实，又何尝不是一种尽忠？望诸生日后，无论身居何职，处何境地，皆能脚踏实地，明辨是非，以有用之学，做有用之事，方不负圣贤教诲，不负朝廷养育之恩！”
这番话，与他往日训诫迥然不同，少了些书生意气，多了些沉痛与现实的考量。
显然，与宗天行的几次交锋，科场大案的血淋淋真相，以及自身地位的变化，正悄然重塑着这位清流领袖的某些观念。
他不再仅仅是一个理想的守护者，更开始尝试去理解并驾驭复杂的现实政治。
训话结束，李清华在监生们复杂的目光注视下，缓缓走下石阶。
翰林院掌院学士罗森林的府邸。
近日这里门庭愈发冷落。李清华升任礼部侍郎的消息传来，更如同在他心头压上一块巨石。
自科场风波后，他那“不能兼容并包”的考语早已传遍士林，清誉扫地。如今对手高升，自己却颜面尽失，枯坐这玉堂清贵之地，简直是每日的煎熬。
他思前想后，终于写下了一份言辞恳切、引咎自责的奏疏，请求辞去翰林院掌院学士一职，告老还乡。
养心殿内。
皇帝看着这份奏疏，沉吟良久。
罗森林确有失察之过，但其人学问根基深厚，在翰林院多年，没有功劳也有苦劳，且代表了朝中一部分清流老臣的势力。若让其就此灰溜溜地回乡，未免显得朝廷刻薄，也易寒了老臣之心。
翌日，皇帝召见罗森林。
罗森林跪在御前，老泪纵横，再三请罪求去。
皇帝温言抚慰：“罗卿何必如此？人孰无过？科场之事，卿虽有失察之责，然多年掌翰林院，劳苦功高，朕岂能不知？如今朝廷正是用人之际，卿岂可舍朕而去？”
罗森林感激涕零，却仍坚持：“老臣无颜再居清要之地，恐贻笑大方，有损朝廷颜面……”
皇帝摆摆手，打断他：“这样吧。翰林院掌院一职，确需更为精力充沛、锐意进取之人担当。都察院右都御史一职正好出缺，卿乃老成谋国之臣，于纲纪风宪之事，正可大有用武之地。便转任都察院右都御史吧，替朕好好看着这满朝文武。”
罗森林闻言，猛地抬起头，几乎不敢相信自己的耳朵！
都察院右都御史！那可是掌天下风宪，纠劾百司，辩明冤枉，提督各道，权势比之翰林院掌院，实权犹有过之！
虽离开了清贵之地，却进入了权力的核心地带！这哪里是贬斥？分明是明降暗升，是陛下对他的维护和信重！
刹那间，巨大的感激、羞愧、庆幸交织在一起，让罗森林泣不成声，只能重重叩首：
“老臣……老臣谢陛下隆恩！陛下天高地厚之恩，老臣……老臣纵肝脑涂地，难报万一！必于都察院恪尽职守，以报陛下！”