“高原？！”
群臣再次哗然。兵部尚书孟卫拱立刻摇头：“此路太过凶险！山高谷深，气候恶劣，羌戎部落林立，且高原自身局势复杂，岂会轻易借道于我？若其趁火打劫，或与会宁勾结，我马队危矣！”
“确是险棋！”
赵天宠承认，“然却是眼下唯一可行之策！高原赞普唃厮啰，前年刚受我大夏金印册封，获‘翊圣保西护国赞普’号，名义上仍是我朝藩属。
借此情分，许以厚利，或有可能说动其借道。即便其有所刁难，付出些代价，总好过马匹尽失，盟约破裂！”
殿内再次陷入激烈争论。风险巨大，但似乎别无选择。
最终，皇帝拍板，声音带着决断后的疲惫与冷厉：
“罢了！就依首辅之策！双管齐下！”
“其一，李清华！”
“臣在！”
“朕命你为钦差正使，原计划不变，依旧持国书厚礼，前往银西！明面上，完成盟约签署，接收国书，稳住唐天武。暗地里，与银西协商，令其马队准备西南行，走高原道！具体路线，与毕万全派去的人详细核定！”
“臣遵旨！”
“其二，礼部尚书叶梦林、天枢院主宗天行！”
“臣在！”两人出列。
“朕命你二人为借道使臣，持朕亲笔信与厚礼，即刻动身，前往高原王庭，觐见赞普唃厮啰！陈明利害，许以金帛茶盐，务必要其点头，允我马队过境！此事关乎国运，只许成功，不许失败！”
“臣等必竭尽全力！”叶梦林与宗天行躬身领命，面色凝重。
他们都深知，高原赞普绝非易与之辈，此行艰难，恐不亚于宗天行的银西之行。
是夜，宗天行于天枢院值房内整理行装，面色沉郁。忽闻门外通报，李清华夤夜来访。
烛光下，李清华褪去朝堂上的锐利，神色间多了几分诚恳：“宗院主，白日殿上，职责所在，言语若有冲撞，还望海涵。”
宗天行摆手苦笑：“李侍郎何出此言？若非你洞若观火，点破迷障，宗某几成国家罪人。感激尚且不及。”
李清华正色道：“宗院主言重了。清流之责，在于补阙拾遗，非为攻讦。今国事维艰，强敌环伺，银西、会宁、高原，皆虎狼之心。我辈臣工，纵有政见之分，然护持大夏社稷之心则一。
天枢院纵横捭阖于外，我等台谏风宪规肃于内，唯有和衷共济，方能在这危局中，为陛下，为天下，挣得一线生机。此番高原之行，凶险异常，望院主保重，早日功成归来。”
宗天行闻言，胸中块垒顿消，竟生出几分知遇之感，执住李清华之手，动容道：“得侍郎此言，宗某此行，纵万死亦不旋踵！日后朝堂之上，还望彼此提点，共扶社稷！”