宗天行与叶梦林再次郑重谢过。当晚，王庭再设盛宴，气氛比前两次更为融洽热络。
席间，鸠摩空特意来到宗天行席前，以茶代酒，神色诚恳：“宗院主，此番切磋，贫僧获益匪浅。中土武学之精妙，已非凡俗技击，近乎于道。他日若有机缘，贫僧必亲赴中原，寻访名山古刹，向院主及中原高人请教佛法武学，还望院主不吝引荐。”
宗天行举杯相应，亦是真心叹服：“大师过谦。大师内力之雄浑，佛法之渊深，亦令天行大开眼界。中原武林，必扫榻以待大师莅临。”两人相视一笑，前日的比试较量，此刻尽化为武学之道上的惺惺相惜。而尚结赞对于叶梦林所言大夏文化，也深为倾慕。
七月初，宗天行与叶梦林星夜兼程，赶至银西金城。尚未入城，已闻城外河谷中万马嘶鸣之声，如闷雷滚动，撼动人心。
金城帅府内，气氛却并非喜悦。
蓝天蔚面露难色，指着舆图：“宗院主，叶尚书，马匹已至。然探马来报，会宁临洮路、秦凤路方向，军马调动频繁，关隘盘查较往日严苛十倍！显然已知我欲运马之事，严阵以待。
此时若按原计划，全军走高原道，固然稳妥，然两千五百匹马，五百龙驹，目标太大，难保不会走漏风声。若会宁铤而走险，派精锐越境拦截，或是挑动高原内部与我等有仇怨之部落生事，后果不堪设想！”
“院主。我部共有1200名精锐， 600名扎西人，200名马政官。加上天枢院50人，一共是2050人。加上使团数百人，我们该怎么走？”
叶梦林望向宗天行。
“叶尚书，你带使团从秋风关入我大夏，向毕万全总督言明我等借道路线，让他派员接引。你就此回京。我来护送马。”
“院主亲自护送？”
叶梦林颇感意外。
“不错，此马关系我大夏颜面，事关我大夏国威，更关系到圣上大计。时势使然，必须如此。”
宗天行决然说道。
叶梦林久沉宦海，已知轻重，向宗天行施了一礼：“某一定将消息带到，愿院主好生保重，我在帝京，听你奏凯。”
“叶尚书，你要缓两日再走，让我先行。”
这下轮到叶梦林疑惑了，他望向了宗天行！
宗天行解释道：“你使团过境会宁，他们发现无马，必然会派兵追来。因此，让我先行，自有其中的妙处。”
叶梦林明白了，这是的时间差。
“院主放心，你何进动身？”
“明日即行。”