宗天行沉默了。王锋的分析基于事实，无懈可击。天枢院的网络并未发现任何确凿的、指向新威胁的证据。那种不安，仿佛成了无根之木，无源之水。
但他相信自己的直觉。那是无数次在生死边缘和阴谋诡计中淬炼出的本能。
“或许吧…”宗天行的声音低沉下去，带着一丝难以察觉的疲惫与更深沉的警惕，“但愿是本座多疑。但告诉隐卫司，监控等级不得降低。尤其要注意…那些看似无关紧要的、常规的、甚至因其平淡无奇而被我们忽略的地方。风暴的核心，往往最为平静。”
“是。”王锋领命，虽然心中仍存有一丝疑虑，但对宗天行的判断，他从不怀疑。
王锋的身影隐去。宗天行再次将目光投向舆图，这一次，他的视线越过了热闹的关中，越过了紧张的登莱，在那广袤的、标注稀疏的北方沿海地区缓缓扫过。他的目光曾短暂掠过那个名叫“直沽寨”的小军镇标注点，但也仅此而已。没有任何情报显示那里有任何特殊价值——一个冬季封冻的小港，无法引起任何战略家的重视。
他的不安，找不到落脚点，只能化为一声几不可闻的叹息，消散在冰冷的大殿空气中。
数千里外，直沽寨。
凛冽的海风卷着冰屑，抽打在脸上如同刀割。港口完全被厚厚的冰层封锁，一眼望去，白茫茫一片，死寂无声。唯有岸边连绵的、被厚雪覆盖的庞大工棚区，以及那数十根高耸入云的烟囱里日夜不停冒出的滚滚浓烟，暗示着冰层之下掩盖着何等惊人的活力。
在一处毫不起眼的厚壁砖房内，炉火熊熊，与外面的酷寒形成两个世界。
黑水司主揆散，风尘仆仆，裹着一身寒气步入，向着背对他站立于窗前的身影躬身：“宗主。”
霍炎武缓缓转身，脸上依旧是那副古井无波的神情，但眼中却跳动着一种压抑已久的、近乎狂热的光芒。
“关中丢了。”他淡淡开口，仿佛在说一件与己无关的小事。
“是。京兆已易帜。”揆散低头回应。
“丢得好。”霍炎武的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“不用这块肥肉堵住他们的嘴，又怎能换来这‘冰封期’的清净？宗天行的眼睛，现在一定死死盯着中都的朝堂，和登莱的残骸吧？”
揆散眼中露出敬畏之色：“宗主神机妙算。天枢院所有动向，皆在我司预料之中。直至今日，他们对此地仍一无所知。”
霍炎武走到一张巨大的工坊草图前，上面绘制着某种前所未见的巨舰结构。“舰队，才是未来。当他们的目光还胶着于陆上的寸土之争时，我们将在海上，重新夺回一切。这冰层…”他抬手，指向窗外被冻结的大海，“就是我们最好的护盾。当春雷炸响，冰消雪融之时，从这里驶出的‘海鳅’，将给大夏一个…真正的惊喜。但现在，却是我们出使大夏！”