霍炎武绝不可能如此示弱！开放登莱，任人查验？这恰恰说明，真正重要的东西，绝对不在登莱！他这是在用一个已经被放弃的、无关紧要的靶子，来转移所有人的视线！
他甚至能感觉到，霍炎武正隔着千山万水，通过陈和上的嘴，对自己发出冰冷的嘲笑。
“查验之事，容后再议。”
宗天行压下翻腾的心绪，声音更冷，“本院只问一句，和约若成，可能担保会宁永无贰心？”
陈和上抬起头，坦然直视那冰冷的面具：“外臣只能担保我国主当下求和之诚。至于未来…世事如棋，乾坤莫测，谁敢妄言永远？宗院主掌天下谍报，当知人心之变，远胜白纸黑字。”
宗天行沉默了。他知道，再问下去已无意义。
会宁使者回去了，少了岁币和无实际意义的茶马交易，又实际承认了关中陇西为大夏所有，这令人心情大好。
三天后，一场锁住大夏水师之利的讨论正在召开。
兵部尚书孟卫拱手持玉笏，率先出列，声音洪亮如钟：“陛下！陇右已定，京兆新附，此乃陛下神武，三军效命之功。然北疆之患，其根未除！登州外海砣矶岛，锁渤海之咽喉，扼辽海之要冲，实乃天赐之险。
臣恳请陛下圣断，拨发帑银，调派工匠，命靖海水师副提督张洪范部移驻该岛，修筑炮台营垒，常驻精兵，泊以战舰。如此，则渤海门户尽在我掌握，永绝会宁水师窥伺中原之念！”
其声未落，户部尚书钱谷已蹙眉出班，声音沉缓却透着力道：“陛下，孟尚书为国宣劳，其志可嘉。然‘国虽大，好战必亡’。去岁浙东海溢，塘堤崩毁，赈济修筑，所费钜万；今岁各地春耕在即，粮种牛具借贷、漕运河工清淤，处处皆需钱粮；加之陇右、京兆新附，移民实边、设置衙署、犒赏将士，哪一项不是吞金的窟窿？国库岁入有常，而用度无极，臣掌度支，如临深渊，如履薄冰。此刻再兴数十万银之大工于海外孤岛，钱粮从何而来？跨海输运，耗费倍于陆路，若遇风涛，人船俱损，岂非雪上加霜？臣非不愿强兵，实乃力有未逮。伏望陛下暂缓此议，待国用稍纾，再行图之。”
孟卫拱面现急色，抗声道：“钱尚书！岂不闻‘社稷之臣，虑及百年’？此刻正应趁敌新败、心胆俱裂之时，一劳永逸锁死其海路！若因吝惜眼前钱粮，纵虎归山，养痈成患，待其元气渐复，他日恐耗资百万，徒填无数将士性命，亦难挽回！砣矶岛之利，张洪范亲勘回报，确系天成良港，机不可失啊！”
“海外悬远之地，易攻难守！纵有良港，若被大军围困，岂不成了孤悬海外的绝地？届时援救不及，数千精锐覆没，又当如何？岂非徒损国力，反挫军威？”钱谷寸步不让，言辞恳切。
朝堂之上，双方各执一词，争论渐起。
主战者慷慨激昂，主缓者老成持重。御座上的皇帝静静听着，目光深邃，看不出喜怒，指尖在龙椅扶手上轻轻点动。他的目光并未停留在争论的双方，而是缓缓移向了文臣班列之首。
“首辅。”皇帝的声音打破了僵持。
一直微合双目，仿佛老僧入定般的首辅赵天宠，闻声缓缓出列。他手持玉笏，向御座微微一躬，声音平和而沉稳：“老臣在。”
“二卿所言，皆有其理。孟尚书为国之藩篱计，钱尚书为社稷之根本谋，皆出公心。”
赵天宠先定了调子，缓和了殿内剑拔弩张的气氛，随即话锋微转，“然，非常之时，当行非常之策。砣矶岛地处要害，若不扼守，确如孟尚书所言，恐遗后患。然钱尚书所虑，亦是老成谋国之言，国用艰难，不容不顾。”
他略作沉吟，仿佛在权衡利弊，继而奏道：“老臣愚见，砣矶岛非建不可，然建法可斟酌。不必求一时之宏大规模，可先立根本。请陛下敕令张洪范，率现有水师精锐，携必要工匠建材，先行进驻该岛。不必大举征发民夫，可就地取材，因形就势，先立坚垒、设炮位、修栈桥、固泊地，扎下根基。
如此，所费约十数万银，便可控扼海峡，震慑宵小。待日后国用宽裕，敌情明朗，再行扩建不迟。如此，既应国防之急，亦纾度支之困。”
此言一出，孟卫拱与钱谷皆是一怔，随即陷入思索。赵天宠之策，确是老成谋国，既满足了兵部扼守要冲的核心需求，又极大缓解了户部的财政压力，将一个浩大工程转化为一个可逐步推进的军事驻防行动。
皇帝的目光又转向那玄衣身影：“宗卿以为如何？”