（北线，白袍军大营）
与此同时，北方的压力并未减轻。
白袍军主将肖从宽，一身亮银甲胄，外罩白色战袍，立于营寨望楼之上，面色凝重地望着北方地平线上那连绵不绝的瀚漠部营火。他的大营依山傍水，布置得法度严谨，壕沟、拒马、箭塔一应俱全，尽显其沉稳善守的将风。
探马流星般来回禀报：
“报！将军！瀚漠部骑兵今日又冲击了镇荣州外围三次，银西军伤亡惨重，已完全退入城内！”
“报！发现瀚漠部游骑已出现在我军营寨西北五十里外！”
“报！银西太子唐承晚遣使求援，言其部将贺兰海率五千骑，已绕至镇荣州南，欲断其归路！”
副将陈敬之，一身轻甲，步履无声地来到肖从宽身边，低声道：“将军，银西人快顶不住了。阿史那鹰的意思很明显，打垮了银西，下一个就是我们。他那三个猛将和风雷堂的高手，还没真正发力。”
肖从宽目光沉静：“我知道。但巡抚大人严令，我军首要任务是扼守北线，防止瀚漠部南下与京兆之敌合流。银西…只能让他们自求多福了。告诉儿郎们，提高警惕，尤其夜间，防备敌军高手偷营。”
“是！”陈敬之领命，却又迟疑了一下，“将军，京兆那边压力更大，我们是否…”
“京兆有曾蛮子在，一时半会儿塌不了。”肖从宽打断他，“我们的阵地，就是京兆的北面屏障，一步也不能退。下去布置吧。”
“遵命！”
陈敬之退下后，肖从宽独自望着远方那如同繁星般的敌营篝火，久久不语。他能感觉到，一股巨大的风暴正在北方酝酿。阿史那鹰的耐心，恐怕不多了。
帝京，天枢殿。
宗天行看着陇西雪片般飞来的战报，京兆惨烈的守城战，北线瀚漠部越来越大的压力，以及…黑水司高手日益活跃的迹象。
他沉默片刻，走到书案前，铺开一张特制的信笺，其上有淡淡的云纹暗记。他提起一支狼毫笔，蘸饱了墨，却悬停良久。
最终，他落笔如飞，字迹瘦硬通神，却带着一种罕见的郑重：
“无瑕师兄尊鉴：
京兆危殆，北疆云扰。虏势猖獗，非独恃兵甲之利，更有宵小辈仗异术为虐，坏我城防，伤我将士。朝廷兵马困于疆场，难分江湖之厄。盼师兄念苍生黎庶，惜侠义之道，仗剑西去，一镇邪氛。陇西巡抚赵武，乃可信之人，当竭诚相待。天枢师弟宗某，顿首再拜。”
“王锋。”
“属下在。”左护法应声现身。
“以此信，动用‘青鸟’，最快速度发往天剑宗，亲手交于白无瑕宗主。”
“是！”
王锋双手接过信笺，感受到其上千钧之重，不敢怠慢，立刻转身离去。
宗天行再次走到那幅巨大的舆图前，目光掠过烽火连天的京兆，掠过暗流涌动的北疆，最终投向帝国广袤的腹地。
自己要查水师遇袭之事，抽不开身。
“白师兄…希望你的剑，还如当年那般快。”
“这盘棋，需要一把能斩断乱麻的利刃。”