弘治十七年，秋。
在完成了初期的动员与准备后，战争的指向标需要更加精确，利刃需要开锋，拳头需要攥紧。
兵部职方司那间最大的值房内，此刻已被改造为一个极其详尽的巨型沙盘室。
沙盘上山川起伏，海洋以深浅不一的蓝色细沙铺就，上面精准地标注着根据最新探险与情报汇总而来的地名：大明本土漫长的海岸线、琉球、吕宋、满剌加，横亘广阔的太平洋，以及彼岸那片正在滴血的新大陆——标注着“新明港”的微小模型孤悬于西北海岸，而其南方，代表着西班牙势力的“新西班牙（墨西哥）”、“秘鲁”等标签，则如同盘踞的毒蛇，散发着不祥的气息。
陆仁手持一根细长的包铜木棍，站在沙盘前，他的周围，围聚着兵部尚书刘大夏、英国公世子张仑（已被任命为此次跨洋增援舰队的总兵官），以及几位经验丰富的水师提督、参将。
所有人的目光都聚焦在那根决定战略方向的木棍上。
“诸公，”陆仁的声音沉稳，打破了室内的寂静，“陛下的意志很明确，四国蛮夷，必须为其暴行付出代价。马武将军与新明港将士正在浴血奋战，我等之增援，目标绝不能仅限于解围，那是被动挨打，是疲于奔命！”
他的木棍重重地敲在代表新明港的模型上，随即猛地向南划过一道凌厉的弧线，越过那些尚属空白、象征未知的区域，最终如同战锤般，狠狠砸在“新西班牙”和“秘鲁”的核心区域。
“这里！墨西哥的金银矿，秘鲁的波托西银都！这才是西夷在新大陆统治的根基，是他们财富与力量的源泉，也是他们最脆弱的心脏！我们要打，就不能只斩其触手，更要直捣其心脏！执行‘斩首行动’，摧毁其核心据点，方能一战定鼎，永绝后患！让西夷在未来几十年内，都无法在新大陆恢复元气！”
此言一出，沙盘室内响起一片低语。
一位头发花白、以稳健着称的水师老提督忍不住开口：“陆尚书，此议……是否过于行险？万里远征，孤军深入敌境，若攻击受挫，后勤线被断，则数万将士危矣！不若稳扎稳打，先与马将军汇合，巩固新明港，再图南下……”
“稳扎稳打，正中西夷下怀！”陆仁打断他，目光锐利如刀，“他们巴不得我们陷入旷日持久的消耗战！他们可以从容地从欧洲调兵，可以利用土着，而我们，劳师远征，补给漫长，消耗不起！我们必须一击致命，打碎他们的脊梁！”
他话锋一转，木棍指向沙盘上那几个代表着已初步建成、正在码头进行最后舾装的“定远级”铁甲舰的银色模型，语气中充满了不容置疑的自信：“我们致胜的关键，就在于速度与力量的绝对优势！‘定远级’铁甲舰，就是为此而生！它们将作为首批攻击力量，不再是传统意义上的战舰，而是海上移动的、无可阻挡的钢铁堡垒！利用其远超帆船的航速和无视寻常炮击的防御，搭载最精锐的新式陆军，绕过一切外围据点，直扑墨西哥和秘鲁海岸！我们要用雷霆之势，在他们反应过来之前，将战火燃烧到他们的家门口！马武将军在新明港的压力，也将随之骤减！”
他接着阐述了辅助战略：“与此同时，南洋水师主力，必须像铁锁一样，牢牢封锁住马尼拉、满剌加、果阿乃至澳门等所有西夷在东南亚的据点！切断他们与美洲本土的联系，阻断其兵员、补给，尤其是至关重要的——运宝船队！”
木棍在东南亚与美洲之间的航线上狠狠一划，“执行‘破交战’，猎杀他们的商船、运宝船！让西班牙王室的金库断绝来源！经济上的失血，有时比战场上的失败更能拖垮一个帝国！”
刘大夏沉吟片刻，补充道：“陆尚书所言，乃攻心之上策。此外，可遣能言善辩之士，持陛下诏书与厚礼，联络南洋如苏禄、渤泥等深受西夷压迫之土着王国，许以通商、援助，共抗西夷，构建反西夷联盟。此乃釜底抽薪，亦可为日后我大明彻底经略南洋，扫清障碍。”
总兵官张仑，这位年轻的勋贵代表，眼中闪烁着好战的光芒，接口道：“陆尚书之策，正合我意！狭路相逢勇者胜！我大军携新锐器械，正当以泰山压顶之势，碾碎蛮夷！抵达新大陆后，我部将与马武将军合兵一处，由马将军统一调度，水陆并进，彻底扫荡西夷据点！”
战略蓝图就此绘就：以“定远级”铁甲舰为先锋，执行跨洋“斩首”；抵达后与马武部汇合，由其统一指挥；以南洋水师封锁航线，执行“破交”与经济绞杀；以外交手段孤立西夷，构建区域联盟。一个立体而凶狠的战争计划，跃然于沙盘之上。
京郊，超大型综合训练场。
被正式命名为“大明皇家陆军第一远征混成旅”的两万余名精锐，已完成全部换装。
他们不再是穿着杂乱号衣、手持五花八门武器的旧式军队，而是身着统一制式（尚显简陋）的深蓝色作战服，肩扛“弘治十七年式”线膛步枪，腰带挂满“惊雷”手雷，呈现出一种前所未有的整齐划一与肃杀之气。
今天，是他们出征前最后一次，也是规模最大的一次实战演习。观摩台上，陆仁、张仑、刘大夏等军政要员悉数到场，所有团级以上军官列席。
演习开始。代表“蓝军”（模拟西夷及土着联军）的部队，由一部分尚未换装完毕的边军和京营部队扮演，他们按照传统战术，排着密集的线列阵型，在鼓点中向前推进，火绳枪齐射的硝烟连成一片。
而代表“红军”（远征军）的部队，则呈现出完全不同的面貌。尖锐的铜哨声取代了战鼓，士兵们以班排为单位，迅速散开成稀疏的散兵线，利用地形地物匍匐前进或低姿跃进。他们不再追求整齐划一的齐射，而是强调精准的个体射击。
“三百步！自由射击！”随着前线指挥官通过手势和哨音下达命令，散兵线上的士兵们沉稳地瞄准、击发。“弘治十七年式”步枪清脆的射击声此起彼伏，虽然不那么震撼，却极其致命。远处“蓝军”密集阵型中的靶标，接二连三地“中弹”倒下，模拟的伤亡率瞬间飙升。
“蓝军”试图发起冲锋，但刚脱离阵型，就遭到部署在侧翼的轻型野战炮（发射训练弹）和首次亮相的“霹雳”火箭炮的覆盖式“轰击”。火箭弹拖着白色的尾烟，发出凄厉的呼啸，落入“敌”阵，虽然只是装填了石灰粉的训练弹，但那恐怖的声势和覆盖范围，让观摩台上许多传统将领脸色发白。
紧接着，“红军”一支突击分队，在己方火力掩护下，以娴熟的战术动作接近“蓝军”一处模拟的坚固据点。几声“惊雷”手雷（训练型）的爆炸声后，突击队迅猛突入，短促的步枪射击声后，据点被清除。
演习的高潮是一场红蓝对抗。张仑亲自下令，以一个营的“红军”新式部队，对抗一个编制完整的、由善战老卒组成的“蓝军”传统营。结果毫无悬念。在空旷的演习场上，“蓝军”甚至没能接近到己方火绳枪的有效射程，就在“红军”精准而持续的火力打击下“伤亡”过半，阵型大乱，最终被判定“全军覆没”。而“红军”的损失微乎其微。