青云宗，议事大殿。
金色的阳光透过大殿穹顶的琉璃瓦，洒在光滑如镜的白玉地面上，折射出柔和的光晕。殿内两侧整齐排列着青玉蒲团，凡域各大宗门的宗主与青云宗核心长老端坐其上，神色肃穆。空气中弥漫着淡淡的檀香，与修士体内灵力运转时散发出的清冽气息交织在一起，构成了一幅祥和而庄重的画面。
青风子长老身着月白色道袍，手持拂尘，端坐于大殿主位左侧的首位，目光扫过下方众人，缓缓开口道：“诸位道友，自林盟主率苏姑娘、楚姑娘成功飞升灵境，凡域境内的血煞宗残党已被彻底清剿，幽冥宗先头部队的黑暗之力也已被鸿蒙净化阵净化殆尽。这三个月来，凡域各地修士安居乐业，宗门间的交流也日益频繁，一派欣欣向荣之景。”
话音落下，殿内响起一阵轻微的议论声，众宗主脸上纷纷露出欣慰之色。其中一位身着赤红道袍的宗主站起身，对着青风子拱手道：“青风子长老所言极是。若非林盟主力挽狂澜，铲除了血煞宗与幽冥宗这两大祸患，凡域恐怕早已沦为黑暗之地。如今林盟主虽已飞升，但他留下的鸿蒙净化阵与修炼心法，让我等宗门的弟子修为精进神速，凡域的整体实力也在稳步提升。”
“赤霞宗主说得没错。”另一位身形魁梧、身着黑铁战甲的宗主附和道，“我黑岩宗近期收纳的几名天才弟子，修炼了林盟主留下的基础心法后，短短三个月便突破了淬体境，踏入灵海境。这等修炼速度，在以往是想都不敢想的。”
青风子微微颔首，脸上露出满意的笑容：“林盟主心系凡域，临走前特意将《阴阳鸿蒙合欢诀》的基础篇与多部辅助功法留下，就是希望凡域的道统能够传承下去，修士们能够共同进步，抵御未来可能出现的危机。如今看来，他的心血没有白费。”
就在此时，一名青云宗弟子神色匆匆地闯入大殿，单膝跪地，语气急切地说道：“启禀长老、各位宗主，北域寒水宗有弟子紧急求见，说是有关于凡域安危的大事要汇报，且神色狼狈，似乎遭遇了极大的凶险。”
“北域寒水宗？”青风子眉头一皱，眼中闪过一丝疑惑，“寒水宗地处北域苦寒之地，向来与其他宗门少有往来，如今突然派人紧急求见，还提及凡域安危，莫非北域出了什么变故？”
赤霞宗主沉吟道：“北域靠近上古黑暗战场遗迹，历来是黑暗之力最容易滋生的地方。之前血煞宗覆灭时，其残党有不少逃往北域，莫非是这些残党又在兴风作浪？”
“不管是何种情况，先让他进来再说。”青风子挥了挥手，对那名弟子吩咐道，“快请寒水宗的道友进来。”
“是！”弟子领命起身，快步退了出去。
片刻后，一名身着蓝色道袍的年轻修士跟着那名青云宗弟子走进了大殿。只见这名校士面色苍白如纸，嘴角挂着未干的血迹，道袍上布满了撕裂的口子，露出了里面深浅不一的伤口，不少伤口还在隐隐渗出黑色的血液，显然是受了重伤。他的头发凌乱，眼神中带着浓浓的疲惫与恐惧，脚步虚浮，若不是有青云宗弟子搀扶，恐怕早已瘫倒在地。
这名校士正是寒水宗弟子宫寒。他刚一进殿，目光便在殿内众人身上快速扫过，当看到青风子长老时，眼中闪过一丝希冀，挣扎着从青云宗弟子的搀扶中挣脱出来，踉踉跄跄地走到大殿中央，“噗通”一声跪倒在地，声音沙哑地说道：“寒水宗弟子宫寒，见过青风子长老！见过各位宗主！求各位救救北域！救救寒水宗！”
青风子见他伤势严重，连忙说道：“宫寒道友请起，先不要着急，慢慢说。你且先服下这枚疗伤丹，稳定伤势再说。”说着，他从储物戒中取出一枚通体莹白、散发着浓郁灵气的丹药，屈指一弹，丹药便精准地落在了宫寒手中。
宫寒感激地看了青风子一眼，颤抖着将丹药送入口中。丹药入口即化，一股温润的药力瞬间扩散至全身，原本紊乱的灵力逐渐变得平稳，身上的疼痛感也减轻了不少。他深吸一口气，稳定了一下情绪，缓缓开口讲述起来。
“回禀各位长老、宗主，三个月前，我寒水宗后山的冰髓秘境突然发生异变。秘境入口处由上古大能布下的封印，不知为何突然出现了一道道裂缝，一股极其狂暴的黑暗之力从裂缝中涌出，瞬间席卷了整个冰髓秘境周边区域。”
“起初，宗门内的长老以为只是封印年久失修，出现了些许松动，便派遣了几名弟子前往加固封印。可谁曾想，那些弟子刚靠近秘境入口，就从裂缝中冲出了大量的黑暗生物。这些黑暗生物形似鬼魅，通体漆黑，周身萦绕着浓郁的黑雾，触碰到修士的灵力屏障后，会直接腐蚀灵力，造成的伤口难以愈合，甚至会顺着伤口侵入体内，侵蚀修士的经脉与灵魂。”
说到这里，宫寒的身体忍不住颤抖了一下，显然是回想起了当时的恐怖场景。他顿了顿，继续说道：“那些黑暗生物数量极多，而且实力强悍，最普通的黑暗生物都有着一阶后期的实力，其中还有不少二阶初期、中期的存在。我宗弟子奋力抵抗，却根本不是对手，短短半个时辰，前往加固封印的弟子就全部陨落，无一生还。”
“宗主得知此事后，亲自带领宗门内的核心长老前往冰髓秘境查看情况。可当我们抵达秘境入口时，封印已经彻底破碎，大量的黑暗生物从秘境中涌出，朝着我寒水宗山门发起了攻击。我宗弟子与黑暗生物展开了殊死搏斗，奈何黑暗生物数量太多，且黑暗之力诡异无比，宗门弟子伤亡惨重。”
“开战仅仅三天，我寒水宗就有超过半数的弟子陨落，三名长老为了掩护其他弟子撤退，被黑暗生物围困，生死未卜。宗主也在战斗中被一头二阶后期的黑暗统领重伤，无奈之下，只能带领剩余的弟子退守宗门内殿，依靠宗门的护山大阵苦苦支撑。”
“护山大阵虽然能够暂时阻挡黑暗生物的进攻，但那些黑暗生物的攻击中蕴含着浓郁的黑暗之力，正在不断腐蚀大阵的能量。按照目前的情况，护山大阵最多还能支撑半个月。宗门内的丹药与灵材已经消耗殆尽，弟子们也都疲惫不堪，若是再没有援兵赶到，寒水宗恐怕就要彻底覆灭了！”
宫寒说到最后，声音中带着浓浓的绝望，眼泪忍不住流了下来：“宗主在我突围前，特意嘱咐我，一定要找到青云宗，找到林盟主。他说林盟主是凡域的救世主，只有林盟主才能拯救北域，拯救寒水宗。可我一路赶来，却得知林盟主已经飞升灵境的消息……”
殿内众人听完宫寒的讲述，脸色都变得凝重起来。原本以为凡域已经恢复平静，没想到北域竟然出现了如此凶险的变故。
黑岩宗宗主面色沉重地说道：“那些黑暗生物的特征，与之前幽冥宗先头部队的黑暗生物极为相似，但听宫寒道友所说，这些黑暗生物的实力更强，黑暗之力也更加狂暴。莫非幽冥宗的主力部队已经抵达凡域了？”
“不太可能。”青风子摇了摇头，“林盟主在飞升前，已经彻底铲除了幽冥宗的先头部队，并且在凡域布下了鸿蒙净化阵。这道阵法对黑暗之力有着极强的克制作用，若是幽冥宗主力部队抵达，阵法必然会有所感应。而且，幽冥宗若是真的派遣主力部队前来，不可能只攻击北域的寒水宗，而是会直接对凡域各大宗门发起全面进攻。”
赤霞宗主疑惑道：“那这些黑暗生物是从哪里来的？冰髓秘境？我倒是听说过这个秘境，据说里面蕴含着精纯的冰系能量，是修炼冰系功法的绝佳之地，怎么会突然涌出这么多黑暗生物？”
宫寒连忙说道：“回赤霞宗主，我寒水宗古籍中有记载，冰髓秘境并非自然形成，而是上古时期，一名大能为了镇压一头强大的黑暗妖兽所设。秘境深处不仅有冰系能量，还封印着大量的黑暗之力。只是随着时间的推移，关于黑暗妖兽的记载逐渐模糊，宗门内的弟子也只知道秘境中有冰系资源，却不知道其中还隐藏着如此巨大的凶险。”
“上古大能镇压黑暗妖兽？”青风子眼中闪过一丝精光，似乎想到了什么，他对宫寒问道：“宫寒道友，你寒水宗的古籍中，有没有关于这处封印与上古黑暗战场的关联？或者说，有没有提到过一件名为‘乾坤鼎’的至宝？”
“乾坤鼎？”宫寒愣了一下，仔细回想了片刻，说道：“长老您这么一说，我倒是有些印象。我曾在宗门的一本残卷古籍中看到过相关记载，说是上古时期，凡域遭遇域外黑暗势力入侵，北域是主要的战场。战后，上古大能为了防止黑暗势力死灰复燃，不仅封印了战场遗迹，还将一件能够净化黑暗、镇压邪恶的至宝留在了北域，用来稳固封印。那本残卷中虽然没有明确说出至宝的名字，但描述的特征与您所说的乾坤鼎极为相似，而且残卷中还提到，这件至宝就藏在北域的某一处秘境之中。”
“果然如此！”青风子猛地站起身，眼中闪过一丝激动，“诸位道友，我青云宗的古籍中也有相关记载。乾坤鼎乃是上古鸿蒙神器，拥有净化黑暗能量、凝聚鸿蒙灵气、炼制神丹等诸多神效，是镇压黑暗之力的核心至宝。上古黑暗战场结束后，乾坤鼎便被留在了北域，用来镇压战场遗迹中残留的黑暗之力。如今看来，冰髓秘境极有可能就是乾坤鼎的封印之地！”
殿内众人听到“乾坤鼎”三个字，都露出了震惊的神色。他们虽然大多没有见过这件至宝，但也都听过它的传说。若是能够找到乾坤鼎，不仅能够解决北域的黑暗危机，还能极大地提升凡域的整体实力。
黑岩宗宗主激动地说道：“青风子长老，既然乾坤鼎极有可能在冰髓秘境，那我们必须尽快派人前往北域。一方面是救援寒水宗的弟子，另一方面，也要找到乾坤鼎，将其守护起来，避免被黑暗之力污染。”
“没错！”赤霞宗主附和道，“北域的黑暗生物如此猖獗，若是让它们得到乾坤鼎，后果不堪设想。我们各大宗门应该联合起来，派遣精锐弟子前往北域，务必将乾坤鼎找到！”
其他宗主也纷纷表示赞同，一时间，殿内的气氛变得热烈起来。
就在此时，青风子却皱起了眉头，缓缓说道：“诸位道友，我知道大家急于解决北域的危机，找到乾坤鼎。但此事并非那么简单。首先，北域距离我们青云宗与其他各大宗门都十分遥远，中间隔着数万里的荒原与雪山，路途艰险，而且沿途还有不少强大的妖兽出没。其次，冰髓秘境中的黑暗生物实力强悍，且数量众多，我们派遣的弟子若是实力不足，不仅无法救援寒水宗，反而会白白牺牲。最重要的是，林盟主已经飞升灵境，凡域的顶尖战力缺失，若是遇到二阶后期甚至三阶的黑暗生物，我们恐怕难以应对。”
众人听到青风子的话，脸上的激动之色渐渐褪去，取而代之的是凝重。青风子所说的确实是实情，林辰飞升后，凡域的顶尖战力只剩下各大宗门的宗主与核心长老，而这些人的实力大多在法相虚影境或凝丹灵丹境，面对二阶后期的黑暗生物或许还能应对，但若是遇到更强大的存在，就有些力不从心了。
宫寒见众人面露犹豫，心中焦急万分，连忙说道：“各位长老、宗主，我知道前往北域凶险万分，但寒水宗的弟子还在苦苦支撑，若是再拖延下去，他们就真的没有希望了！而且，乾坤鼎关系到整个凡域的安危，若是被黑暗之力污染，凡域恐怕会再次陷入黑暗之中！”
青风子沉默了片刻，说道：“宫寒道友，你放心，我们绝不会坐视寒水宗覆灭，更不会让乾坤鼎落入黑暗势力手中。只是此事需要从长计议，我们需要挑选出足够强大的弟子，做好充分的准备，才能前往北域。”
他顿了顿，继续说道：“这样吧，我先安排弟子为你疗伤，你暂且在青云宗休息。同时，我会立刻传讯给凡域各大宗门，让他们派遣精锐弟子前来青云宗集合。等所有弟子集结完毕，我们再商议前往北域的具体事宜。”
宫寒感激地说道：“多谢青风子长老！多谢各位宗主！大恩大德，寒水宗没齿难忘！”
青风子挥了挥手，对身旁的一名弟子吩咐道：“你带宫寒道友下去休息，安排最好的疗伤室，再取一些上品疗伤丹和解毒丹给他，务必让他尽快恢复伤势。”
“是！”弟子领命，走上前搀扶起宫寒，朝着殿外走去。
宫寒离去后，青风子目光扫过众人，沉声道：“诸位道友，北域之事刻不容缓。我建议，各大宗门尽快挑选出至少十名灵海后期以上的弟子，再派遣一名核心长老带队，三日内前来青云宗集合。另外，各宗门也要准备足够的疗伤丹、解毒丹、防御符箓和攻击符箓，以备不时之需。”
“青风子长老所言极是，我黑岩宗立刻回去准备！”黑岩宗宗主站起身说道。
“我赤霞宗也即刻安排！”赤霞宗主也跟着起身。
其他宗主也纷纷表示会尽快做好准备，随后便各自起身告辞，匆匆返回自己的宗门。
大殿内很快就只剩下青风子与几名青云宗的核心长老。一名长老走上前，对青风子说道：“长老，林盟主已经飞升，我们此次派遣弟子前往北域，若是遇到强大的黑暗生物，恐怕难以应对。要不要尝试用传讯玉符联系林盟主，向他求助？”
青风子摇了摇头，叹了口气说道：“林盟主刚飞升灵境，灵境的情况不明，他必然有很多事情需要处理。而且，飞升通道极为不稳定，传讯玉符的信号根本无法穿透空间壁垒，传达到灵境。我们不能事事都依赖林盟主，如今他已经为凡域打下了坚实的基础，我们这些留守的人，也应该承担起守护凡域的责任。”
另一名长老说道：“可是，北域的黑暗生物如此强悍，仅凭我们各大宗门的弟子，真的能够应对吗？万一……万一我们失败了，不仅寒水宗会覆灭，乾坤鼎也可能落入黑暗势力手中，到时候凡域就真的危险了。”
青风子眼中闪过一丝坚定，说道：“无论如何，我们都必须试一试。乾坤鼎是凡域的至宝，也是镇压黑暗之力的关键。我们就算拼尽一切，也要保住乾坤鼎，守住凡域。而且，我相信林盟主留下的鸿蒙净化阵与修炼心法，能够让我们的弟子发挥出更强的实力。另外，我会亲自带队前往北域，有我在，至少能够应对二阶后期的黑暗生物。”
众长老见青风子态度坚决，也不再多说什么，纷纷表示会全力支持。
接下来的三天里，青云宗内一片忙碌。青风子一边安排弟子整理疗伤丹、符箓等物资，一边等待各大宗门的弟子集结。宫寒在青云宗弟子的照料下，伤势恢复得很快，已经能够正常行走和修炼。他主动找到青风子，将寒水宗周边的地形、冰髓秘境的具体位置以及黑暗生物的分布情况详细地告知了青风子，为此次北域之行提供了重要的情报。
第三天傍晚，凡域各大宗门的弟子陆续抵达青云宗。此次前来的弟子都是各宗门的精锐，实力最低的也是灵海后期，其中不乏凝丹凡丹境甚至凝丹灵丹境的弟子。各大宗门的带队长老也都是实力强大的核心长老，其中黑岩宗的带队长老更是达到了法相虚影境初期的实力。
青云宗山门外的广场上，密密麻麻地站满了修士，足足有两百余人。这些修士身着不同宗门的道袍，腰间佩戴着各自的法器，眼神坚定，散发着强大的气息。
青风子身着月白色道袍，站在广场中央的高台上，目光扫过下方的修士，沉声道：“诸位道友，北域寒水宗遭遇黑暗生物侵袭，冰髓秘境封印破碎，凡域至宝乾坤鼎危在旦夕。此次我们前往北域，不仅要救援寒水宗的弟子，更要找到乾坤鼎，守护凡域的安危。此行凶险万分，可能会有生命危险，你们都准备好了吗？”
“准备好了！”两百余名修士齐声大喝，声音震耳欲聋，充满了决心。
青风子点了点头，满意地说道：“好！既然大家都准备好了，那我们即刻出发！出发前，我再强调几点注意事项：第一，此次行动由我统一指挥，所有弟子必须听从命令，不得擅自行动；第二，途中若是遇到妖兽或黑暗生物，要相互配合，协同作战；第三，抵达寒水宗后，先与寒水宗的弟子汇合，了解具体情况后，再制定进攻计划；第四，乾坤鼎是凡域至宝，若是找到，务必妥善保管，不得有任何闪失。”
“明白！”众修士再次齐声应道。
“出发！”青风子大喝一声，率先纵身跃起，化作一道流光朝着北域的方向飞去。
其他修士也纷纷催动灵力，紧随其后，两百余道流光汇聚成一道长长的光带，划破天际，朝着北域疾驰而去。宫寒也跟在队伍中，他虽然伤势还未完全恢复，但熟悉北域的情况，能够为队伍指引方向。
北域距离青云宗确实十分遥远，中间隔着数万里的荒原、山脉与雪山。队伍出发后，全力催动灵力飞行，速度极快，但即便如此，也需要五天五夜才能抵达寒水宗。
飞行途中，队伍遭遇了不少妖兽的袭击。这些妖兽大多是生活在荒原与山脉中的一阶、二阶妖兽，虽然实力不算太强，但数量众多，且十分凶猛。不过，此次前往北域的都是凡域各大宗门的精锐弟子，实力强悍，配合默契，面对这些妖兽的袭击，根本没有费太大的力气就将其斩杀。
在经过一片名为“黑风岭”的山脉时，队伍遭遇了一头二阶中期的黑风豹王。这头黑风豹王体型庞大，毛发漆黑如墨，速度极快，攻击力极强，口中还能喷出黑色的风刃，威力不俗。它看到队伍后，立刻发起了攻击，黑色的风刃如同暴雨般朝着修士们袭来。
“大家小心！”青风子大喝一声，手中拂尘一挥，一道巨大的白色灵力屏障瞬间形成，将所有的风刃都挡了下来。“黑岩宗的道友，麻烦你们出手解决这头黑风豹王！”
黑岩宗的带队长老应了一声，纵身跃起，手中握着一把巨大的开山斧，朝着黑风豹王劈去。黑岩宗的弟子也纷纷出手，一道道黑色的灵力匹练朝着黑风豹王砸去。
黑风豹王见状，发出一声震耳欲聋的嘶吼，身形一闪，避开了开山斧的攻击，同时挥动利爪，朝着黑岩宗的长老抓去。利爪带着凛冽的劲风，仿佛要将空气都撕裂。
黑岩宗长老神色一凝，手中开山斧再次挥动，与黑风豹王的利爪碰撞在一起。“砰”的一声巨响，两者都被巨大的冲击力震退了几步。黑岩宗长老只觉得手臂发麻，心中暗暗惊讶这头黑风豹王的实力。
“大家一起上，速战速决！”黑岩宗长老大喝一声，再次朝着黑风豹王冲去。黑岩宗的弟子也紧随其后，从四面八方对黑风豹王发起了攻击。
黑风豹王虽然实力强悍，但面对数十名精锐弟子的围攻，渐渐落入了下风。它不断地发出嘶吼，疯狂地攻击着周围的修士，但始终无法突破修士们的包围圈。最终，在黑岩宗长老的一记开山斧下，黑风豹王的头颅被劈成了两半，庞大的身躯重重地摔倒在地上，彻底没了气息。
解决掉黑风豹王后，队伍没有停留，继续朝着北域飞去。随着不断深入北域，周围的气温越来越低，空气中的灵力也变得愈发稀薄，取而代之的是一股淡淡的黑暗之力。修士们纷纷催动灵力，在周身形成灵力屏障，抵御着寒气与黑暗之力的侵蚀。
第五天清晨，队伍终于抵达了北域的寒水湖畔。寒水湖湖面结冰，冰层厚达数十丈，晶莹剔透，如同一面巨大的镜子。湖畔矗立着一座连绵的宗门建筑群，正是寒水宗。
只是此刻的寒水宗，早已没有了往日的繁华。山门倒塌，宫殿损毁，到处都是战斗的痕迹，地面上还残留着大量的黑色血迹与黑暗生物的残骸。空气中弥漫着浓郁的血腥味与黑暗之力，让人感到一阵压抑。
“这就是寒水宗……”一名修士看着眼前的景象，忍不住喃喃自语道，眼中闪过一丝不忍。
青风子神色凝重地说道：“看来寒水宗的情况比我们想象的还要严重。大家做好战斗准备，我们立刻前往寒水宗内殿，与寒水宗的弟子汇合。”
就在此时，寒水宗内殿的方向突然传来一阵剧烈的爆炸声，紧接着，一股浓郁的黑暗之力冲天而起。
“不好！寒水宗的护山大阵可能要破碎了！”宫寒脸色大变，焦急地说道，“我们快进去！”
青风子也意识到了情况的紧急，立刻带领队伍朝着寒水宗内殿冲去。
寒水宗内，大量的黑暗生物正在疯狂地攻击着护山大阵。护山大阵的光芒已经变得十分黯淡，上面布满了一道道细密的裂缝，随时都有可能破碎。大阵内，寒水宗的弟子们脸色苍白，气息萎靡，显然已经到了极限。寒水宗宗主韩冰身着蓝色道袍，手持一把冰蓝色的长剑，正在奋力地催动灵力，维持着护山大阵的运转。他的嘴角挂着血迹，脸色苍白如纸，显然已经受了重伤。
“宗主，我们的灵力快耗尽了，大阵撑不了多久了！”一名年轻弟子焦急地说道，声音中带着哭腔。
韩冰咳出一口鲜血，沉声道：“大家坚持住！我已经派人前往青云宗求援，援兵很快就会到的！只要我们坚持到援兵到来，就还有希望！”
“援兵？呵呵，你们觉得你们还能坚持到援兵到来吗？”一道阴冷的笑声从黑暗生物群中传出，一头体型比其他黑暗生物大上一圈的黑色鬼魅走了出来。这头鬼魅通体漆黑，身形飘忽不定，双眼是血红色的，散发着浓郁的黑暗之力，实力已然达到了二阶后期，正是之前重伤韩冰的黑暗统领。
“是黑暗统领！”韩冰眼中闪过一丝恐惧，“你究竟是什么人？为何要攻击我寒水宗？”
“我是什么人？”黑暗统领发出一阵刺耳的笑声，“我是奉命来取回属于我们黑暗势力的东西的。寒水宗占据的这片土地，本就是上古黑暗战场的核心区域，这里的一切，都属于我们黑暗势力！包括那藏在冰髓秘境中的乾坤鼎！”
“乾坤鼎？”韩冰眼中闪过一丝惊讶，他没想到这些黑暗生物竟然是为了乾坤鼎而来。