乾和十六年春，帝赫连枫四十寿辰，举国同庆。
京城中张灯结彩，朱墙映彩绸，御道铺锦毯，自皇城根至春行馆，十里长街皆悬宫灯，金辉漫洒如星河垂地。
春行馆——乃天启第一宴饮胜地，此番为贺帝寿，更是装点得如天宫琼楼。
馆外白玉阶畔列着二十四盏鎏金瑞兽灯，灯影摇曳间，麒麟、貔貅的兽首吐纳光晕；朱漆大门上悬着九尺宽的明黄寿字缎幡，两侧垂着五彩流苏，风过处簌簌作响，似有仙乐暗涌。
入得馆内，更是一派盛景。
主殿穹顶绘着“万国来朝图”，青金彩绘的祥云间，百鸟朝凤、群仙献寿，盏盏水晶灯从穹顶垂落，光华流转间，将殿内照得亮如白昼。
殿中设九龙御座，座后立着十二扇紫檀木嵌玉屏风，屏风上刻着的渔樵耕读、市井繁华皆栩栩如生；
御座前铺着明黄毡毯，毡毯两侧分设文武百官席、番邦使臣席、世家眷属席，席位皆以云锦为垫，案上摆着汝窑白瓷盏、鎏金酒壶，连筷箸都是象牙所制，尽显帝王威仪。
时近正午，礼官高唱：
“吉时到——”
殿外钟鼓齐鸣，声震云霄。
先是一些番邦使臣依次入殿：
西域使臣巴图尔身着织金胡服威风凛凛，东临司马赵凛头戴羽冠相貌堂堂，北苍国师太虚衍道骨仙风，南昭太子谢谦温润儒雅，西川太子慕容珒玉树临风……
更惹人注目的是，南疆司命赤榕是一名年轻女子，容色艳绝，眉梢眼角含着媚意，一袭火红衣裙如烈火流动，顾盼间尽是勾魂风情。
她的身旁，跟着的，便是她的同门师兄，毒王楚烬的儿子，人称毒神的楚樾。
今日的他，依然一袭黛色暗纹罗袍，衬得他那副俊美邪魅的脸庞越发冷白。
他漫不经心地盘弄着腕间一条墨蛇，蛇信吞吐间，他眼底却无半分惧意，反而透着几分与毒物共生的阴鸷，周身萦绕着让人不敢近前的冷冽气息。