就在这时，殿外礼乐骤起。
钟鼓齐鸣间，笙箫雅乐随之流淌，满殿众人皆起身肃立。
只见皇帝赫连枫和皇后慕容芷，在宫人的簇拥下，缓缓进殿。
今日的赫连枫，身着明黄十二章纹龙袍，腰系玉带，面容清俊儒雅，虽已届不惑之年，眉宇间却无半分老态，反透着帝王的沉稳威严。
皇后慕容芷一袭凤冠霞帔，裙摆绣着百鸟朝凤纹样，步履端庄，温婉的眉眼间带着恰到好处的笑意，紧随赫连枫身后。
帝后二人一步步踏上金阶，在主位上并肩落座。
谢凝混在人群中偷眼望去，心中恍然：
原来这位气度不凡的中年男子，便是自己的皇叔父赫连枫！
她咂了咂嘴，皇叔父虽然已有四十，不过，依然是美男一枚。
谢凝在悄悄比对，发觉自家兄长谢恒的眉眼，七分随了爹爹，却也与皇叔父有两三分相似。
传闻说，皇叔父后宫仅皇后一人，从未纳过妃嫔，这竟与自己爹爹谢晏一般，一辈子只宠母亲一人。
想到这里，谢凝的心中，徒生出几分敬重，觉得这位皇叔父不仅治国有方，对待感情亦是难得的专一。
待帝后坐定，赫连枫抬手示意众人落座，声音沉稳有力：
“今日，适逢朕四十生辰，承蒙诸位卿家、各国使臣远道而来，与朕同庆，朕心甚慰。自朕登基以来，天启国泰民安，四海升平，此乃君臣同心、万民协力之果，朕在此谢过诸位！”
慕容芷亦柔声附和：
“陛下所言极是。今日良辰，愿与诸位共饮此杯，祝陛下福寿绵长，祝天启江山永固，祝四海宾朋安康顺遂。”
话音落，宫人捧着玉壶上前，为帝后及众宾客斟满美酒。
赫连枫端起金樽，朗声道：
“今日，诸位请开怀畅饮，尽兴而归！”
“祝陛下万寿无疆！”
满殿人等齐声举杯，将杯中酒一饮而尽。
礼乐声稍歇，番邦使臣依次上前，捧着礼盒躬身献礼。
西域使臣巴图尔双手高举赤金佛像，朗声道：
“西域使臣巴图尔，谨献赤金卧佛一尊、葡萄佳酿十坛，祝天启圣帝福寿绵长，愿两国友谊永世长青！”
东临司马赵凛则捧着一方紫檀木盒，高高举起：
“东临司马赵凛，献东海夜明珠两颗，恭贺陛下生辰，盼天启与东临共护海域安宁！”
南疆司命赤榕轻拈一只嵌着蛊虫卵的银盒，声音娇媚：
“南疆司令赤榕，特献‘万寿蛊’一只，此蛊可辨毒物、护心脉，祝陛下龙体安康，岁岁无忧！”
北苍国师太虚衍手持镶玉经卷，肃声道：
“太虚衍奉北苍皇玄烈之命，特献《太平护国经》一卷，另有雪参十株，祝陛下治国如天，护佑万民！”
轮到南昭太子谢谦时，他捧着一方雕花木匣上前：
“南昭谢谦，奉父皇之命，献‘血玉如意’一柄，恭祝天启陛下生辰快乐，愿天启与南昭世代交好！”
台下的谢茵与谢凝一见谢谦，不由得相视一笑。
方才，她们刚坐定之后，便已在使臣团里，看到了谢谦。