生辰宴的喧嚣，随着朝臣们的散去，整座皇宫渐次沉寂。
紫宸殿内，烛火跳动着暖黄的光，将帝后二人的身影拉得绵长。
赫连枫脚步微晃地踏入内殿，眉宇间还带着几分酒意，慕容芷紧随其后，抬手自然地替他拂去肩头沾染的夜露，轻声吩咐宫人：
“把备好的醒酒茶端上来吧，温着些，别太烫。”
宫人应声退下，不多时便端着描金托盘进来，青瓷茶盏里飘着淡淡的菊花香气。
慕容芷亲自接过茶盏，试了试温度，才递到赫连枫面前，柔声道：
“陛下今日饮了不少酒，先喝杯茶醒醒神，免得夜里头疼。”
赫连枫垂眸看着她递来茶盏的手，指节纤细，指甲修剪得圆润整齐，他沉默着接过，温热的茶水滑过喉咙，驱散了几分酒意带来的燥意。
“今日在映月湖边，那场闹剧，你也瞧见了？”
赫连枫靠在椅背上，指尖摩挲着茶盏边缘，语气带着几分随意。
慕容芷在他身侧坐下：
“瞧见了，不过是孩子们的几句口角，好在陛下出现及时，没闹出什么大的乱子，未碍着陛下生辰的喜气。”
赫连枫点点头，目光落在窗外沉沉的夜色里，忽然话锋一转：
“对于玄澈与凝儿这门亲事，你怎么看？”
慕容芷闻言，眼底掠过一丝温和的笑意：
“臣妾今日瞧见谢家二小姐，那姑娘生得貌美，性子灵动不羁，与玄澈沉稳内敛的性子恰好互补。若是真能成了这门亲事，于玄澈而言，倒也是桩美满的姻缘。况且，玄澈是臣妾的外甥，凝儿是……实乃良配。”
她说得条理清晰，句句都透着识大体的通透。
赫连枫转头看向她，烛火映在她脸上，衬得她眉眼间温婉依旧，秀美端庄，一股异样忽然涌上心头。
不知为何，今夜，他竟觉得自己看着这张脸，怎么突然有些……难以自控。
看来，自己今日真是有些贪杯过量，导致整个人有些眩晕，身子都是热的。
想到自己方才不该有的想法，他那张依然英俊的脸上，竟忽然浮起一丝难以言喻的愧色：
“这些年……辛苦你了。”
他声音放轻，带着几分不易察觉的涩然：
“这八载时光，你将这后宫打理的很好，朕对你……你却也从未有过半句怨言。”
慕容芷的心猛地一揪，八载有名无实的夫妻，无数个独守空闺的夜晚，那些被她强压下去的委屈与酸涩，此刻被他这一句“辛苦”轻轻勾起，鼻尖瞬间泛酸。
可她还是强忍着泪意，抬眸看向他，眼底依旧盛满温柔：
“陛下说的哪里话，能伴在陛下身边，是臣妾的福气。今日是陛下生辰，臣妾只愿，岁岁年年，都能这样陪着陛下。”