王秀英的小样试绣开始了。顶级绢帛细密光洁，对针法和手感要求极高。她先绣松干，选用深浅不一的赭石、墨褐、灰青色丝线，用“滚针”结合“乱针”，力求表现出老松树皮那种粗糙又坚韧的质感，以及岁月流转留下的纹理。每一针下去，力道、角度、丝线的捻向都需精准控制，稍有不慎，要么显得僵硬，要么流于疲软。
她绣得很慢，常常绣几针就停下，对着光仔细观察效果，或用手指轻抚绣面感受肌理。林晚偶尔进去送水，看到母亲凝神屏息的样子，连呼吸都放轻了。这幅小样虽小，却是未来巨作的雏形和定调之作，容不得半点马虎。
春燕被允许在旁边近距离观看学习。王秀英偶尔会边绣边解释一两句：“这里，颜色要‘跳’一下，不能太平。松皮不是死的，有光有影。” 春燕瞪大眼睛看着，努力理解那些抽象的“气韵”和“跳脱”如何通过具体的针线实现。
几天后，松干部分初具形态，苍劲古朴的气息已隐约透出。王秀英开始配鹤羽的颜色。白色丝线容易显得“粉”或“愣”，她选择了偏冷的月白、牙白和极淡的灰蓝色丝线混合，又加入几不可见的银白色细丝，以表现鹤羽在光线下的清冷光泽和蓬松质感。光是配线，就花了小半天。
林晚这边，和陈志远的关系似乎进入了一种新的默契。 他没有频繁联系，但每隔一两天，总会发来一条简短的消息，有时是分享一篇有趣的文章，有时是问候王秀英小样的进展，或者提醒她天气变化。林晚也会回复，语气平和自然。两人都保持着恰到好处的距离，却又心照不宣地拉近了彼此在生活中的存在感。
这天，陈志远发来消息：“我们那个乡村文化驿站的项目启动了，第一站在邻县。他们想融入一些本地刺绣元素做室内软装，量不大，但要求精致有特色。不知道晚秀坊有没有兴趣接？我可以把负责人联系方式推给你。”
这是一个不大不小的机会，金额可能比不上省城大单，但能拓展新的合作类型（空间软装），而且有陈志远这层关系，沟通会更顺畅。林晚立刻回复：“有兴趣，谢谢推荐！麻烦把联系方式给我，我马上联系。”
很快，她联系上了那位负责人，对方听说是王秀英老师的工作室，态度很热情，约好下周带些样品过去面谈。林晚把这个消息告诉了王秀英。王秀英从小样上抬起头，想了想：“软装……靠垫、壁饰这些？可以接，让春燕先试试手。花样要简，做工要精。你看着谈，别压价太低，坏了档次。”
镇上，胡美华似乎沉寂了一段时间，但并不意味着她放弃了。 林建民从外面回来，带回来一个消息：胡美华通过协会，联合了几家作坊，成功从县里申请到了一笔“传统工艺集体品牌推广专项资金”，金额不小。她打算用这笔钱，统一设计包装、制作宣传册、并组织一次“青河绣”精品巡回展，第一站就放在省城。
“她这是要明着跟咱们打擂台了。”林建民有些忧心，“省城是咱们‘松鹤延年’客户的地盘，她这时候去搞巡回展，还说都是‘青河绣’精品，万一……”
林晚冷静分析：“爸，别急。第一，她那笔钱是‘集体品牌’推广，主打的是中端市场、礼品路线，跟咱们的高端定制艺术路线不直接冲突。第二，巡回展听起来热闹，但组织起来麻烦，效果未必有她想的那么好。第三，咱们的作品是靠手艺说话，不是靠包装和巡展。妈这个小样要是成了，就是最好的名片。”
话虽如此，她也知道胡美华这一手不简单。这是在用集体的名义和官方的资源，抢占“青河绣”这个地域品牌的话语权，长远来看，如果她的协会成了“青河绣”的唯一代表，对晚秀坊这种特立独行的个体会有无形的挤压。
“不过，我们也不能完全不理。”林晚思忖着，“她搞她的集体品牌，我们也要强化我们的‘王秀英刺绣’个人品牌。等妈这个小样完成，省城项目启动，我们可以考虑在工作室的官方渠道（虽然现在只有一个简单的宣传页和零星媒体报道）上，系统地介绍妈的艺术理念和代表作品，把‘高度’和‘独特性’讲清楚。让别人一看就明白，晚秀坊的东西，和协会那些‘精品’，不是一回事。”
周慕远那边也传来了新消息。 文化中心项目的艺术评审委员会成立了，第一次会议将在下月中旬召开，讨论公共艺术部分的整体方向和候选艺术家/机构。周慕远将晚秀坊的资料作为“重点关注对象”提交了上去，并委婉地提醒林晚，委员会里有些专家比较看重艺术家的“公共项目经验”和“团队执行能力”。
这既是机会，也是挑战。晚秀坊有深圳大型项目的成功经验，这是优势；但“团队执行能力”方面，目前核心依然是王秀英个人，虽然有了春燕这个助手，距离“成熟团队”还有差距。林晚回复周慕远，表示感谢，并表示会进一步完善工作室的介绍材料，突出大型项目的管理经验和质量控制体系。
几件事情堆在一起，林晚感觉时间越发不够用。但有了陈志远时不时的关心和分享，有了母亲在小样上稳步推进带来的底气，她虽忙，心却不乱。
这天傍晚，陈志远发来一张照片，是他项目所在地的乡村晚霞，绚烂如火。附言：“这边落日很美，想起那天湖边的夕阳。小样进展如何？”
林晚看着照片，嘴角微扬，回复：“松干已成，鹤羽初试。一切顺利。夕阳很美，谢谢分享。”
放下手机，她走到东厢房门口。母亲正就着台灯，用最细的针，尝试绣出第一片鹤羽的尖端。灯光下，她的身影专注如磐石，指尖的动作轻巧如羽。春燕在一旁，连大气都不敢出。
林晚没有进去打扰，轻轻带上门。院子里月色清冷，但坊内灯火温暖。前路依然充满未知的挑战和竞争，但此刻，她心中充满了笃定的力量。母亲的针在绢帛上探索新的意境，她的笔则在现实中规划更远的疆域。而那份悄然生长的心动与支持，像夜空中淡淡的星辉，虽不耀眼，却始终在那里，照亮着前行的方向。
试针方知深浅，新风已入堂前。这幅属于晚秀坊的锦绣长卷，正一针一线，扎实而生动地，继续铺展。