黑影的电磁枪刚刚举起，枪口还闪烁着充能的蓝色电弧，A-07就已经动了。
变异生物的速度快得超出人类视觉捕捉的极限。它没有助跑，庞大的身躯以完全不符合物理规律的方式瞬间加速，骨翼撕裂空气发出尖锐的呼啸。为首的黑影甚至来不及扣动扳机，手中的电磁枪就被骨翼边缘精准地扫中。
“铛！”
金属碰撞的刺耳鸣响在狭窄的密道出口回荡。电磁枪旋转着飞出，砸在洞口的岩壁上，零件四散。
A-07落地的瞬间，红色瞳孔死死锁定为首者。它的喉咙深处发出低沉的、充满威胁的咕噜声，那声音不像野兽，更像某种古老机械的轰鸣。
月光从洞口斜射进来，照亮了那个黑影的面容——是个四十多岁的男人，脸上有三道平行的疤痕，从左额延伸到右下巴，像是被什么猛兽抓过。但更引人注目的是他的右手袖口，那里因为刚才的动作而卷起，露出手腕到小臂的部分。
那片皮肤上覆盖着密密麻麻的、鱼鳞状的疤痕组织。
赵凯倒抽一口冷气，几乎是本能地将小艾往身后拽，声音发颤：“是分实验室以前的守卫……第三批改造人！他们的痛觉神经被手术切断了，战斗时会完全屏蔽痛感，只会执行命令往前冲！”
仿佛要验证他的话，那个男人被击飞武器后没有任何退缩，反而咧开嘴笑了。笑容扭曲，露出被烟熏黄的牙齿。他从腰间抽出两把军用匕首，刀刃在月光下泛着幽蓝的光——是涂了神经毒素。
“A-07，还记得我吗？”男人的声音嘶哑得像砂纸摩擦金属，“三号饲养员，每天给你喂食三次，记得吗？你最喜欢的活兔子……”
A-07的动作顿了一瞬。
就那么零点几秒的迟疑，但足够了。男人身后的另外五个黑影同时开火。不是电磁枪，而是某种气动武器，发射出细如牛毛的钢针，针尖同样闪着蓝光。
“躲开！”李伟吼道，同时甩出两枚麻醉弹。小球在空中划出弧线，精准地落向敌人中间。
但为首的男人只是随意挥手，像拍苍蝇一样将麻醉弹拍飞。麻醉弹在地上滚动，发出清脆的声响，最终撞在岩壁上，噗地一声释放出白色气体，但距离敌人已经太远。
“没用的。”男人冷笑，“我们的改造包括动态视觉增强和神经反应加速。你们这种慢吞吞的攻击……”
他的话没说完，因为我开枪了。
枪声在密闭空间里震耳欲聋。我瞄准的是最左侧那个黑影的膝盖——那里通常没有护甲，而且能让对方失去行动能力但不会立即致命。
子弹命中。黑影的膝盖爆出一团血花，胫骨显然被打碎了。
但他没有倒下。
甚至没有踉跄。
那个黑影低头看了看自己的膝盖，碎裂的骨头刺破作战服露出来，鲜血汩汩涌出。然后他抬起头，面无表情地继续向前走，每一步都在地上留下血脚印。
完全没有痛觉。
“他们不是屏蔽痛感，”苏晓的声音在我身后响起，带着难以置信的颤抖，“是完全切除了痛觉神经中枢……所以连本能的身体保护反应都没有了。膝盖碎了还能走，直到肌肉和肌腱彻底断裂为止……”
这太可怕了。没有痛觉意味着没有恐惧，没有对伤害的本能回避。他们会战斗到身体完全崩溃，就像没有关闭开关的机器。
A-07发出一声嘶吼。那吼声与之前不同，带着某种……痛苦？困惑？
我看见它的骨翼上泛起淡淡的红色光晕。不是反射火光，而是从鳞片内部透出的微光。那些被激光灼烧的伤口，那些被子弹击穿的裂痕，正在以肉眼可见的速度愈合。新生的组织蠕动着填补缺口，颜色比周围的鳞片浅一些，像是刚长出的皮肤。
“是解药残留！”赵凯突然明白过来，“实验室里那些解药，A-07吸入了一部分，我也给它注射了一些……那些解药本来是用来稳定实验体基因的，但A-07的基因特殊，解药激活了它的自愈能力！”
话音未落，A-07再次发动攻击。
这次的目标明确——为首的那个男人。变异生物庞大的身躯撞过去，像一辆失控的卡车。男人试图用匕首格挡，但匕首在骨翼上只划出一串火花，连痕迹都没留下。
“砰！”
男人被狠狠按在密道的岩壁上。冲击力之大，让整个岩壁都出现蛛网状的裂痕。A-07的骨翼尖端抵住男人的咽喉，只要再往前一厘米，就能刺穿气管和颈动脉。
但它停住了。
A-07的红色瞳孔紧盯着男人的脸，喉咙里发出迟疑的、困惑的呜咽。那声音里有种近乎人类的情绪波动。
男人笑了。即使被钉在墙上，即使咽喉被利器抵住，他依然在笑。
“它记得我！”男人大笑，笑声在狭窄空间里回荡，“我就知道！这些畜生的记忆被基因改造强化过，它们忘不掉！赵凯，你以为藏起它的基因数据就有用吗？你以为首领不知道你偷偷备份了？”
赵凯的脸色瞬间变得惨白。
“你、你怎么知道……”他声音发抖。
“我们知道一切。”男人盯着赵凯，眼神里满是嘲讽，“你在主实验室的每一次操作，每一个文件拷贝，每一次数据修改……监控系统都记录着。首领允许你‘偷走’那些数据，因为我们需要你激活它——激活A-07的原始基因，让它达到完全体状态。”
他的目光转向A-07，眼神变得狂热：“然后……我们会回收它。完全体的A-07，加上我们掌握的基因稳定技术，就能制造出真正的超级士兵。没有副作用，没有理智丧失，只有绝对服从和无敌战力。”
“你做梦！”赵凯吼道，“我永远不会让A-07变成你们的武器！”
“由不得你。”男人冷笑，“你以为你是它的主人？不，你只是个饲养员，和我们一样。它真正的‘主人’，是刻在基因里的指令——”
他的话戛然而止。
因为安安拽住了我的手腕。
小女孩的手指冰凉，她的眼睛瞪得很大，瞳孔在黑暗中异常明亮。她没有看那个男人，而是盯着男人的胸口——作战服
“林皓哥哥……”安安的声音很轻，但异常清晰，“他身体里有‘坏东西’在跳……和机械臂的能源波动一样……这里，还有这里……”
她用另一只手指了指男人的胸口正中，又指了指他的后颈。
我瞬间明白了。
这个男人，这个自称饲养员的改造人，身体里植入了某种机械装置。也许是增强装置，也许是控制器，也许是……
自毁装置。
没有犹豫。我再次举枪，这次瞄准的是男人胸口——作战服上有一个不起眼的凸起，之前以为是护甲模块，现在想来可能就是植入物的外部接口。
扣动扳机。
枪声响起。
子弹命中凸起，穿透作战服，钻入皮肉。
男人的表情凝固了。他低头看向自己的胸口，那里出现一个小洞，没有流血，反而冒出细小的蓝色电火花。他的身体开始抽搐，像是神经系统突然短路。
“你……怎么知道……”他艰难地说，眼里的嘲讽变成了惊愕。
A-07敏锐地察觉到对手的变化。骨翼一甩，将男人从岩壁上扯下来，像扔垃圾一样甩向另外五个黑影。那五人试图接住他，但冲击力太大，六个人滚作一团。
“现在！冲出去！”我吼道。
A-07率先冲出密道，骨翼横扫，在敌群中清出一条通道。它的力量比之前更大，速度更快，自愈能力激活后似乎连基础素质都提升了。
我们跟在后面冲出密道。外面是黎明前的黑暗，东方天际线刚刚泛起鱼肚白。密道出口位于半山腰，下方是陡峭的斜坡，长满灌木和碎石。
“往清溪营地撤！”我指向山下，“沿着溪流走，可以掩盖足迹！”
A-07殿后，用骨翼和身躯挡住追兵的射击。那些改造人已经从混乱中恢复，开始追击。但失去痛觉的缺陷在此刻显现——他们不避障碍，直接冲下陡坡，结果好几人摔断了腿骨，却依然拖着残肢继续追赶。
这景象诡异而恐怖。
清晨的第一缕阳光爬上山脊时，我们终于抵达清溪营地。
说是营地，其实更像一个天然的庇护所——溪流在这里拐弯，冲刷出一个凹陷的岩壁，上方有突出的岩石遮挡，形成天然的屋檐。老周带着十几个幸存者守在这里，他们在洞口用石块垒起了简易工事，中央升起篝火，驱散山间晨雾的寒气。
“林皓！这边！”老周挥手，他五十多岁，头发花白但眼神锐利，战前是地质学家，对山区地形了如指掌。
我们跌跌撞撞冲进山洞。小艾已经趴在赵凯肩膀上睡着了，手里还紧紧攥着那把迷你螺丝刀，指节都发白了也不肯松手。苏晓将安安放下，小女孩一落地就跑到篝火旁，伸出冻得通红的小手取暖。
李伟的伤势最重。侧腹的伤口虽然做了紧急包扎，但失血过多让他脸色惨白如纸，嘴唇发紫。老周立刻让营地里的医生——一个战前是护士的中年女人——接手处理。
“需要输血，但我们的血库存量不多。”女护士检查后脸色凝重，“而且不知道他的血型……”
“O型。”李伟虚弱地说，“万能受血者……但你们不一定有O型血……”
“我是O型。”王伯卷起袖子，“抽我的。老头子别的没有，血多。”
“王伯，你年纪大了……”赵凯想劝阻。
“年纪大血才稠，顶用。”王伯已经坐到李伟旁边，让护士准备输血设备。
A-07没有进山洞。它庞大的身躯无法通过洞口，只能守在外面。变异生物伏在溪流边，低头舔舐伤口，骨翼上的红色光晕渐渐暗淡，自愈似乎进入了休眠期。
我走出山洞，检查A-07的状况。它的伤口大部分已经愈合，新生鳞片的颜色比周围浅，像是疤痕组织。但气息平稳，眼神依然警惕，显然没有大碍。
“谢谢。”我轻声说，手放在它的骨翼上。
A-07转过头，红色瞳孔盯着我看了几秒，然后发出一声轻柔的低吼，用头轻轻蹭了蹭我的手臂。这个动作很小心，因为它随便一动都可能把人撞飞。
“它信任你。”老周的声音从身后传来。他递给我一个水壶，“山里泉水，干净。”
我接过喝了一口，冰凉甘甜。
“那些追兵呢？”老周问。
“甩掉了大部分，但肯定还有人在追踪。”我看向来时的方向，“北极星的改造人……很麻烦。没有痛觉，战斗到死。”
老周沉默片刻：“我听说过这种技术。战前有几个国家在秘密研究，但都因为伦理问题叫停了。没想到北极星竟然真的做出来了……”
“他们什么都做得出来。”我握紧水壶，“为了所谓的‘新人类’，不惜把活人改造成兵器。”
山洞里传来惊呼声。我和老周立刻冲回去。